只是她也品尝到了——品尝到掌座老祖话语中所蕴藏的那股不详意味。
……
“之前……你应当也经历了归墟的异变：这场只剩下我们两个生还者的异变。”
“是的。”
雪鬼恭敬地回答。
只是稍稍的提醒，不久前的记忆又在雪鬼的脑海之中翻腾起伏——
……
最先出现的，是焦糊的气味：有些像是马尼拉城区外的寨民，用方术试剂熔化那些被冲卷到沙滩表面的海上珍宝时、从袅袅烟尘里所飘逸出的味道——
那时，雪鬼刚刚完成对朴文质改造的最后一步；以至于她猜测；这股气息是否来自于无法承受转变、而将自己烧得焦糊的朴文质。
但接着……是从归墟更深处所涌出的白雾——从雪鬼的视界来看，是眼底忽地覆盖上的白色。
那些被白雾卷过的人类……雪鬼最为深刻的印象，是他们齐齐矮了一节：如同从人类，瞬间变形为伏低爬行的游蛇。
可事实上，是他们在这被白雾穿过的刹那、齐刷刷地倒下——人类若是有个作为全身动力的电源，他们的必定是在这一秒钟里被按下了开关。
像是在风来之时，被吹卷得齐齐伏低的稻草……只是骤然矮去的，换成了归墟之中数以万计的胎海连锁雇员们。
当然，雪鬼从来没有亲眼见过那般的景象：无论在吕宋的哪一个角落，都不再存有如此之多的植物。
接着，才是诸多死亡所带来的连锁反应——失去操控的机械、驾驶者死去后的载具在规划出的道路之上相撞，燃出汹涌翻滚的火球：直到将归墟照亮成一片焰红之海，又在不久之后熄灭。
大王们在宝座上的尸首无意识地抽搐，激起肉身与金属碰撞的巨响……映照着一切，有如为世界敲响的丧钟。
……
“你所见、所经历的；是由不列颠方术帝国所唤起的自净环节——整个死城的自我清理的……第一重。总共，应该有三波——但是很奇怪的是，在第一波海浪卷过之后、便止息了。”
“你有没有想过……为什么其他那些肥胖的猪猡都死了，现在外面也是血肉横飞——而你，却活了下来。”
“弟子……不知道。”
雪鬼给出诚实的回应——虽然她思索过许多，但仍未明白自己为何能在这场席卷的风暴中幸免于难：她甚至还没来得及做出任何的应对措施，或是有所反应……
死城深处的白雾，便已带着众多的魂灵与满地的死尸、从雪鬼的身边离去了。
难道是因为掌座老祖的加护，她才得以幸存？这个从脑海中掠过的猜想，转瞬间便被雪鬼否定。
就算掌座老祖在她心内的形象如何地高大且伟岸，雪鬼也不会将其往超自然的方向进行神化。
……
“因为……”
掌座老祖那拉长的长调由朴文质的口中诵出，打断了雪鬼愈发不受控制的遐思。
“你——雪鬼，员工A，还有磋摩士……”
泥人三位心腹子弟的名姓，低声从朴文质那不再能够闭合地口中传出：
“你们三个，其实都是我。”
……
……