狄烻回溯的思绪也戛然而止，凝眸将盒子收回腰间的皮囊中。没片刻，外间便响起脚步声，阿骨当先进来，躬身道：“禀大公子，人到了。”言罢，闪身将身后的人让进厅中。来人一袭翻领胡袍，身形单薄，上前打了个长揖：“小的拜见狄将军。”大约是极少见到身份尊贵的军阵主帅，语声也格外恭敬。狄烻见他一张干瘦的脸，面色暗黄，双眼窄细，前凸的唇间蓄着鼠须，活脱脱还真是一副寸利必争的奸商模样，藏在袖筒中的手上还隐隐能瞧见金光闪亮。他目光又在对方身上打了个逡巡，便掠过去冲阿骨点了下头。阿骨随即会意，将厅中的门窗全都掩上，走过去侍立在他下首。“既然是来传信的，本帅当以来使相待，请坐吧。”那人立时受宠若惊：“小人一介行商之辈，能得见狄将军金面，实在三生有幸，多蒙赐座，这里再拜。”说着又行了一礼，这才盈着笑脸直起身，从怀中摸出一封羊皮卷，又从衣袍内解下一只鼓鼓的皮囊，双手捧着呈到案头上。“这是沙戎大单于叫小人转交给狄将军的书信。”狄烻没瞧那信，双眸垂着那只皮囊，手上虚指一弹，封口的牛筋立时从中崩断。皮囊翻开之际，一只通体玉白的物件露出半截来，上面还镶嵌着两条蜿蜒盘绕，栩栩如生的金龙。“这个，是龙涎樽吧？”“狄将军好眼力，此物是前朝宫中旧物，失落已久，后来辗转到了沙戎单于手中，如此稀世珍宝，中原再无缘得见。”那人一脸得意，又叉手走近半步：“崇国公府世代名将辈出，将军勇武冠绝天下，大单于求贤若渴，愿与将军歃血结义，约为兄弟，此杯便是信物。”狄烻瞧着那背身上已有些暗沉的金色：“龙涎樽倒是不假，可这真是朱邪天心叫你送来的信物？”他突然直呼沙戎单于的大名，让那人不由一愣，不知什么用意，一边暗觑脸色，一边继续陪着笑脸道：“正是，大单于亲口说了，只要将军允诺，便即刻封为左贤王，以后携手进取中原，必定列土封疆，共分天下。”“我若是不答应呢？”“这……嘿嘿，良禽择木而栖，良臣择主而侍，常言道，识时务者为俊杰，狄将军是当世豪杰，就算不顾自己的前程，总不能不顾念老夫人的安危吧？”狄烻没接口，像是默认了对方这话，隔了半晌，忽而抬眼看向他：“按照沙戎人的规矩，兄弟结义，须在自己的羽箭上缠裹五色彩绫作为信物，只送这只杯子来，是朱邪天心自坏规矩，还是根本没有诚意？”“这……这……”那人阴险的笑意还残在唇角，忽然被问得一愣，随即“哦”声道：“大单于将如此宝物相赠，怎会没有诚意？这个……至于规矩，大单于也说了，只要狄将军答允了条件，害怕结拜时……”他话没说完，猛然就觉全身被一股浑厚无比的力道裹住，生生向前牵扯，跟着脖颈一紧，已被长案后的人扼住了喉咙。“露馅了吧？缠有五色彩绫的箭，沙戎人只会在战败投诚时，送给胜者，根本就不是结拜的信物。”狄烻目光凛寒，指间收紧：“你身上没有皮货味，倒有股子血腥气，不用我再往下揭了吧，说，究竟是谁派你来的？”那人额间汗如雨下，脸上被血气冲得如酒醺一般，眼中的惊愕却沉了下来，抽搐的唇角裂出一抹诡异的冷笑，鲜血很快从口鼻间涌进来，慢慢耷下了脑袋。“啧，不好，这狗杂种自尽了！”阿骨在旁惊叫起来。狄烻撒手丢开尸体，两道剑眉也早蹙了起来：“咱们中计了。”“中计？”阿骨又是一惊，随即恍然，“大公子是说，这狗杂种不是沙戎人派来的，而是朝中有人算计……那属下岂不是犯了大错！”“是我疏忽，这下咱们通敌的罪名算是扣上了，早晚必会有人揭出来。但也不用怕，咱们问心无愧，谁也别想颠倒黑白。”狄烻目光沉定，像什么事也没发生过，随手一拂，那只瑞气盈盈的玉杯从皮囊中摔出去，落在地上，登时四分五裂。夜深灯暖又是三更。灰沉的夜空已经辨不清本来的颜色，星月的光像被闷裹在混沌中，散乱而焦灼。谢樱时撩开车帘，从半山腰里向上望，峰顶处那座阁楼上灯火朦胧，夹在檐头和高墙的黑影间，生生被压成一线，仿佛随时都会消逝似的。她不由也生出被揪紧了心肺的感觉，出声催促快走。不多时，那远望如海市蜃楼般的庵堂已近在眼前。