“我岂会有那样的心思，不过是就事论事罢了。”顾沅心口猛地跳了一下，定了定神方微微苦笑，“说到底，我们与她也不过是论了两次文，说不定不过就是寻常赏识一二罢了，哪里有那么多想头？”
“有没有且两说，”李清道，“咱们人生地疏，防人之心不可无。刚刚我与阿汐去街上买笔墨，见学政衙门贴了布告出来，因着秋汛将至，各处急着加固堤防，工部借了些漕船运送草包土方，粮船甚是紧张，凡是大比后要搭漕船回乡的士子，皆到衙门各按领银两自行雇船，我与阿清已经替你也登了名字，倘若日后有什么事，总有个凭证，也能寻学政衙门帮忙出个头。只是这登记甚是奇怪，连上京何处何日搭船，何处何日下船也要写得一清二楚。”
顾沅道：“想来是防着人冒名，或是随意搭船去他乡游玩，总要和乡籍路引对得上才行。”
“想来也是。”李清点了点头，又瞪了许汐一眼，“阿沅什么性情你又不是不知道，若是要富贵，回去成亲不就行了？吕师兄家境殷实，相貌也不坏，性情又是知根知底，阿沅与他一处，不比和这些富贵骄人的小娘子一处省心得多？”
“所以说你们都是杞人忧天。”许汐自案头抱起一床被子笑道，“阿沅不动心，就是林小娘子有什么想法，还能明抢不成？我们都有功名，又自学政衙门处登了记，倘若有个万一，咱们拼个鱼死网破，学政衙门必定过问的，就是再不成，当今陛下也还英明，还能去午门敲登闻鼓呢！如此一想，还有什么可怕的？有道是天与之不取反为祸，这床被我就厚着脸皮收下了，不怕你们笑话，我临行前，阿母把家里的新被子都与我带了来，倘若今科不中，好歹还有样礼品带回去与她。”
她说着抱着被子进了东间，李清瞪了门帘半晌，最后无可奈何一笑：“真是个愣头！也罢，既来之，则安之，说不定当真是咱们庸人自扰呢？不过这被子还是不宜用，你那书箱里放不下，我且替你收一床。”说着也抱起一床被子进了东间。
“庸人自扰？”顾沅立在案旁，手指轻抚被面怔怔出神，良久方轻声苦笑。那位十一娘起身执弟子礼为自己磨墨的时候依旧是那样微垂眼帘目光沉静，没有丝毫越礼之处，可那目光压在顾沅身上，却让她竟然有些坐立难安——不知道是醍醐灌顶的领悟，还是心有灵犀的孽缘，师徒两个举目相对的时候，顾沅几乎生出种引狼入室的后悔来。
她还在暗自感叹，慧静领着小尼姑进了院，向着屋里打量了打量，客气合掌：“几位在此处可还住得好？今日有几位客人舍了些几案陈设，庵里别处也放不下，便放在施主此处吧！”
看着小尼姑们抬着的崭新桌椅床榻，顾沅这一次是真的后悔了。
只她不知道的是，此刻慈寿庵外面，崔成秀师徒也正在嘀嘀咕咕。崔三顺一脸的不安：“师傅，小爷只吩咐送被子来，咱们这样儿，不会坏小爷的事儿吧？”
“你懂什么？”崔成秀横他一眼，“小爷日后是要常来常往的，每日里坐那样的破烂家什，就是她老人家不在乎，咱们做奴婢的，也替她心疼呀！”
“要是顾娘子不收——”
“不收？退都没处退的东西，她怎么个不收法？”崔成秀哼了一声，面上不以为然，心里头乐开了花：皇帝肯关心顾小娘子起居，足见是十成有了七八成了，只是这边看着不怎么上心，不赶快把这块石头给捂热了，他日后的荣华富贵要指望谁呢？
崔成秀脚刚踏进值房院子，便见仁寿宫总管崔喜立在滴水下头。他是先头昭乾殿的老人，先服侍先帝，后面服侍太后，无论辈分资历，宫里头都是头一份。崔成秀不敢怠慢，忙上前一笑：“该我去给您请安的，怎么倒是您今天来了这儿？”又骂值房里面的小太监，“喜师傅站在这里，你们就戳在房里头干看着？”
“好容易下了值，我让他们甭出来伺候的，”崔喜服侍先帝多年，性情也被熏陶得一样稳重平和不苟言笑，只道，“和小爷出宫，一切可还顺遂？今天老娘娘高兴，招了几位国公夫人说话，传你去问话，快换了衣裳，一道走吧。”
宫里头有规矩，凡御前当差的大太监，下了值也要准备一套洁净宫衣挂在床前木架上，以备突然传唤或是意外时方便穿着，崔成秀进了值房，立时就换了衣裳，低声嘱咐崔三顺了几句，匆匆随着崔喜走了。
仁寿宫里果然十分热闹，崔成秀进殿叩了头，眼睛扫了一圈，见几位国公夫人都在座，回话时更是把皇帝的孝心夸到了十成十，国公夫人们纷纷奉承，太后十分高兴：“皇帝孝顺，是没得说的。咱们自家亲戚，也不说别的话，到时候你们也来，咱们也好好聚一聚。”又吩咐崔喜替自己亲送几位国公夫人出去。
殿里只剩下几个太后的心腹人，崔成秀渐渐心里有了底，果然太后略一迟疑，便开口问道：“你日日跟在皇帝身边，可看到她私底下对什么人上心了？”
崔成秀胸有成竹，回话也回得滴水不漏：“老娘娘知道咱们小爷的性情，最是稳当平和不过的了，私底下从不和人聊什么闲话。偶尔提几个人名，也是跟着军国大事一起。最近小爷出宫回来，倒是对见过的那几个赶考的小娘子提得多些，要说是私是公，小爷爱和她们聊天儿是真的，旁的，恕奴婢眼拙，看不出来。”
太后果然不以为意，只叹了一口气：“皇帝初出宫，又是大比在即，对这些人上心也是应该的。文华殿侍读的那几个国公世子，都是和皇帝自幼一处读书的，你冷眼瞧着，皇帝可有喜欢的？”