就算是饱读诗书过目不忘，天下事依旧还是非亲历不知其滋味。皇帝还记得那一年读过的前朝词，“我住洪江头，君住洪江尾。日日思君不见君，共饮洪江水”，当时也一样觉得奇怪，洪江两岸百十州府几百万生民，日日饮用的，不都是一样的水么？如今才能明白，和喜欢的人做同样的事，无论如何寻常微不足道，都一样让人缠绵追思不已。倘若自己与顾沅一样生长在民间，是不是就可以毫无拘束地喝同样的茶，睡同样的床榻，彼此照料看顾，而不是自己每个举动，她都如蒙深恩似地谢恩不已？
皇帝心里浮想联翩，接近夜半才终于睡去。第二日起身时顾沅已经衣着整齐地伺候在床前，依旧是雪青袄紫绸裙，只是加了件立领的雪青褙子，皇帝向她扣得严严实实的领口看了一眼，又瞥了一眼顾沅的手，脸上微微红了红，只看着顾沅退出去，没再说话。
夜来负责为皇帝脱衣的是司设，早起负责为皇帝穿衣的却是司衣和司饰，照例是冬莼替皇帝打理，秋容打下手，顺顺利利穿戴齐整了，皇帝自秋容手里接过凤翅盔戴上，出帐时却撂下一句吩咐：“昨儿朕不小心，将阿沅手上的泡蹭破了，沾不得水，这几天让崔成秀拨个人伺候你们几个，一应活计就都歇了吧！”
两人矮身行礼，冬莼老成持重不动声色，秋容却微微红了脸。什么样的事能把手上的泡蹭破？不用想也知道晚上皇帝和顾沅发生了什么事。皇帝生得这样好，性格又这么细心体贴，老娘娘又待后宫宽厚，就算日后没有子嗣傍身，也算是一条极好的进身之路了，以后这差事，自己是不是要更留心些呢？
论揣摩圣心的功夫，太监是头一份儿。三人才用过早点，崔成秀已经亲自带着崔三顺送了三个小宫女过来，亲亲热热地寒暄了几句，道：“这三个是新挑出来预备着到了行宫伺候的，如今正好在路上彼此亲近亲近。”又自袖子里掏出个小玉瓶递与顾沅，低声道，“小爷才吩咐送来给女史抹伤的，嘱咐了，不必谢恩。”他说着又咳了一声，抬头看了看天色，“该起驾了。”朝三人躬了躬身，领着人转身走了。
顾沅的脸微微有些发烫，微垂着头上了车。小玉瓶里的药膏透明粘稠，有一股淡淡的花香，她在御药房见过，是替太后太妃们配的养颜膏子，说是肌肤润泽，如今给自己送来，里面意思昭然若揭，但之前骡车里人少时还能寻出空子来，皇帝如今又点了人来寸步不离地伺候，自己怎么好解衣抹伤呢？
御前都是精挑细选出来的人精，论看人眉高眼低的本事，不比太监差多少。冬莼将种种情景看在眼里，面上不动声色，心里立时有了计较，招手叫过秋容：“如今在外不比宫里，小宫女和咱们一样起居都离御帐不远。这几个新来的不知道御前规矩，提防晚上冲撞了御驾，或做错事跌了御前的面子。晌午先跟我坐一辆骡车，我先教一教，你跟阮娘坐一辆，她手上有伤，好歹先照顾些。”
秋容答应得极爽快：“要不是我，阮娘也不能伤了手，这正是我的份内事，姑姑就放一百个心吧！”
她果然使出服侍姑姑的本事来，一路上对顾沅百般殷勤，顾沅连手都不用抬，一个眼神过去，茶水点心就到了嘴边，让她几乎哭笑不得：“这么点儿小伤不碍事，你何必这么费心？”
“什么小伤？”秋容将剥好的花生递到顾沅嘴边，见她摇头，撤回手送进自己嘴里，“我阿母说过，女人家露在外面的地方伤了，都不是小伤，何况你这么白的肉皮儿，宫里有些主子养都养不出来，落了疤不是可惜了？再说，小爷好体面洁净，虽说心慈没什么忌讳，可这么着在御前总是不好。左右还有五六天路，御药房新熬的伤药膏子极好，晚上我替你要一点，等到了行宫，包你一个囫囵齐全的好人儿。”
她说得斩钉截铁，见顾沅只是微笑，显然是不以为意，想起前一日崔成秀的话，略一犹豫，还是直截了当地开了口：“阮娘，据说这一回冬祀，除了宴请外藩使臣、承爵考和各州阅兵比武，还有一件大事要办，你可听说了？”
顾沅微微一怔，心道林远等人的计划难道已经被人泄露出去？她倾过身，脸上尽量现出讶然：“什么大事？”
“那崔胖子果然没对你说！”秋容朝左右看了看，压低声音，“小爷要挑皇夫了，这还不是大事？”
那件事并未泄露，顾沅松了一口气，见秋容一脸郑重，又忍不住微微一笑：“太后老娘娘不是下过旨意，皇夫人选要三年以后再定么？”
“那是成亲圆房的时候，按老例，眼下嫁妆和聘礼单子就得开始准备了。别的不说，各色龙凤袍料现在就得开始织，还有一应的冠袍带履，各色份例金银器——宫外头准备嫁妆不是一朝一夕的事儿，宫里头更是，听崔总管跟冬姑姑说，太后老娘娘吩咐了，这一回承爵考上各府子弟和小爷年纪都差不多，要御前人仔细着，看看小爷跟什么样的人聊得来，有没有中意的人选，等新年朝贺的时候，再留意查看。”
要论日常御前宫女与皇帝形影不离的程度，司衣和典设显然不如自己这个管茶水的，然而这道旨意却偏偏绕开了自己，是体贴还是提防，抑或只是太后单纯地对自己不喜？明明早料到有这样一天，也觉得这是理所当然，可顾沅却依旧觉得心里猛地一沉，微笑里掺了些五味杂陈的滋味出来，骡车外头远远传来一阵喧哗，她掩饰似地转过脸，撩开帘朝外看了一眼，又匆匆放下：“不知道外面在嚷什么？你说的事，崔总管倒是没跟我说过。”