自己被人下药毁了，偏偏下药的人又是皇帝的亲生哥哥，以皇帝对顾沅的亲近信任，只要她有一丝怨望迁怒的念头，皇帝的安危就不问可知了，然而一时之间，又找不出光明正大能让两人分开的借口，太后本就不是个应对敏捷的人，愁眉不展地沉吟半晌，依旧没能拿出什么主意来，抬眼见郑鸾依旧立在自己面前，才想起来赐座赐茶，向着她道：“阿郑，你素来有主意，且说说，如今该怎么料理？”
“事情发现得仓促，臣一时也无从着手。臣已八百里加急发急递到梧州市舶司，快的话三天之内便有回报，如今鸾仪局也已经会同京卫在恭王府外布了局，只待旨意——只是恭王世子虽然有罪，毕竟是宗室近支，论亲论贵都不宜处分太重，否则反而有伤陛下和老娘娘的名声。”
“谁说不是？”郑鸾的话意思很明了，毕竟是皇帝的同胞兄长，虽然行事阴毒，其心可诛，但毕竟没有明白反迹，决不能让皇帝一时激愤，闹出血亲相残的笑话来，太后虽然赞同，却依然心有疑虑，“可这样，岂不是委屈了顾沅？倘若她闹起来——”
“顾沅不是一个不识大体的人，不然，臣也不敢让她单独入奏。”郑鸾平心静气地替顾沅辩解，“臣刚刚给老娘娘念的奏折便是顾沅亲笔所写，老娘娘可听出一丝怨望之意？”
太后讶然，仔细回想了一遍，也点头称许：“语气倒是平和中允，发落的也算是公道。”她闭目念了几声佛，心里一块石头落了地，缓缓道，“是个识大体的孩子，哀家也绝不亏待她。既然她身子不好，就暂且卸了差使住在宫里——就住隆福殿吧，起居方便，离皇帝也近，万一有什么难处，哀家也能直接给她做主。阿许，”她招过许嬷嬷吩咐，“你且在她身边照料着，传哀家的话，让太医院会同那几个洋和尚诊治，让内务府去把外州那些个名医能召的也召进京里来。记得皇帝仿佛提过，顾家人如今也在京城，内务府的人不好出面，阿郑，你让鸾仪司的人照应一下。”
隆福殿在宁寿宫北，与宁寿宫后门只隔了一条长街，横向面阔三间，纵向也只有三进，但因为在东西六宫里离清和殿最近，向来都由恩宠最盛的妃嫔侍君居住，太后这样安排，显然就是把顾沅当做后宫嫔妃一样看待，也有未雨绸缪的意思——眼看着顾沅时日不多，倘若有个万一，却连个光明正大的名分都没有，皇帝心里头过不去闹起来，岂不是要天下大乱？可太后仔细想了想，却又觉得自己的处置有些可笑——那些个冠冕堂皇的金册袍服都是给外人看的，真正到了生死关口，除了一心一意地想要留住那个人，哪还会有别的念头？
皇帝果然并没有亲自问罪的心思，当日便下了旨意，令内阁会同鸾仪司草拟禁福寿膏的条例颁布天下，令鸾仪局慎刑司、内务府会同三司一同审理恭王世子元礼一案，雷厉风行的两道旨意之后，却又和风细雨起来：太后圣寿在即，令内务府于报国寺开四十九天水陆道场，为众生祈福；召龙虎山国师于普济观开坛，一样是四十九天水陆法会。这样大手笔的为鬼神抛洒银子，自然有御史闻风而动，几次上折庭谏，这样热闹的争执之下，梧州一干传教士及洋商入京，和内务府采办的一干大婚事物，和鸾仪局慎刑司在天牢里的种种动作，就都被有心人悄悄地掩了过去。
“如今已有人离了福寿膏，一样起居如常，那逍遥散也未必了得到哪里去，我大齐人才济济，还找不出法子来？”林远故作不屑，瞥了牢门里高卧的程素一眼，“阿素，你好歹也是鸾仪司的老人，念在相识一场，我才三番五次地问你，再过几日，等太医院和那些个洋和尚拿出方子来，你可就是自蹈死地了。”
“要方子还不容易？”程素把蒙头的薄被向下拉了拉，“一纸赦书拿来，一只海船备着，待我出了大齐，自当与你，如何？”
“这——”林远为难起来。
“留在大齐，早晚都是死地。”程素翻了个身，再不理会了。林远摇了摇头，向着女牢子吩咐了几句，径直回宫。郑鸾正候在鸾仪司值房里，见她进门，放下笔追问：“如何？”
“还是和之前。”林远苦笑，“看来是一心求死了，刑部那边怎么说？那洋和尚的法子是否管用？”
“六个死囚，三个发作了两天，三个发作了一天，性命如今倒还在，只是已经不成人形。”郑鸾叹了口气，“不是亲眼所见，真看不出这小小一包粉末，竟然恶毒至此。只是这些死囚身强体壮，尚且熬得这样艰难，顾沅到底能不能撑住，实在难说。”
“就算没有十足把握，也得试一试了。”林远道，“拖延日久，中毒越深，要是真的失情丧性，就算熬得过，人也废了。昨日顾沅已经与我提了，最迟三日内，若无其他法子，她便要依着那洋和尚的话硬戒了。”
“就是戒也不能在宫里。”郑鸾断然道，“倘若在宫里，小爷必定日日探视，到时候岂不是要出事？万一有什么不测，连缓一步的机会都没有。最好是在梧州，就是不能，也得出了京才成。”
然而话才出口，她就与林远相视苦笑——皇帝如今除了上朝，就是寸步不离地守着顾沅，连在清和殿东暖阁里处置政务，都要顾沅呆在西暖阁里陪着，这样如胶似漆的两个人，用什么借口才能分开呢？
“是件难开口的事儿，也是件要紧的事儿。”听了郑鸾等人的顾虑，太后也觉得有些棘手，左思右想半天，才下了决心，“哀家这就下旨，让顾沅去报国寺，帮着宗人府料理水陆道场的事儿，那地方有佛祖庇佑，定可逢凶化吉。”