意识到自己思绪歪了，沈珩轻咳一声，正了正神色道：“皇后不必自责，姜贵人若是在受屈后向你禀报，你没有处置，那是你之过，可她自己不愿言说，你又何从知晓，起来吧。”
陶皇后目露感激，但更多的是自责：“多谢陛下，臣妾以后定会自省，尽量了解每一位妹妹的性子，做到不使一人含冤受屈。”
她撑着地面起身时，微微踉跄了一下。
沈珩皱眉不解：“你就为这么点缘故，在养心殿外跪了一个时辰？”
陶皇后不太稳当地站起身，望着沈珩苦笑了声：“臣妾身为六宫之主，后宫任何嫔妃犯错，臣妾都难逃其咎，来养心殿请罪是应当的，恰逢陛下又在此时午睡，臣妾权便当是苍天也要责罚臣妾失了国母之职，因此，受着就是了。“
“什么苍天？”沈珩面色微沉，不自觉带上了几分训斥之意：“荒唐，你是我大昭的皇后，万民尊仰的国母，能让你跪下请罪的，绝对不可以是这等小事！”
陶皇后面上刚恢复的血色霎时消失了几分，立刻又跪了下去，双膝重重着地，闷响声让沈珩都额角跳了跳。
“臣妾知罪。”
陶皇后眼中含了泪水，双手交叠，向沈珩行了大礼：“臣妾一时冲动，有失体统，求陛下责罚。”
沈珩有些头疼，屈指叩了两下桌案：“皇后，朕没有要降罪你的意思，朕只是在跟你讲道理，你起来，去那边软榻上坐下，告诉朕柳贵人之事你打算如何处置。”
陶皇后哽咽应“是”，起身脚步不稳走过去，扶着榻边艰难地转身坐下。
沈珩见状道：“朕刚才只顾得你中暑，忘记让太医给你看看膝盖和腿了，一会儿朕让王院判过去坤宁宫给你瞧瞧。”
陶皇后闻言抬眸，微红的眼中满是柔情地望着沈珩：“臣妾已经让王院判去照顾姜贵人了，虽说只是在浅池呛水，可姜贵人身子弱，恐她留下什么病症，臣妾身子素来康健，这点小伤没什么大碍，随意找位太医开点膏药涂抹就好了。”
“嗯。”沈珩没再多言，随口说了句：“那你记得找。”
陶皇后浅笑应下，继而言起正事：“陛下，臣妾先言明，此次柳贵人之事，臣妾想从轻发落。”
沈珩顿时不悦蹙眉，看着她沉声道：“给朕理由。”
陶皇后声音轻柔：“柳贵人和臣妾一样，都是在东宫时就伺候在陛下身旁的，这几年来，陛下勤于国政，宵衣旰食，对我们这些妃妾向来是无暇分多少心思的，臣妾还好，至少每月初一十五还是能见您一面的，可诸如柳贵人程贵人之流，只怕连您的样貌都快忘了。”
沈珩面色愈发不悦。
陶皇后继续道：“如此，她们便不得不把精力寄托到别处，就拿程贵人说吧，她喜欢凑热闹，每次晨会上议论起什么事，她都要热火朝天地大谈一番，也爱拉着别人说话；而柳贵人呢，因为是家里的庶女，从小有好东西都轮不到她，她便落下了心病，乐于积攒钱财珍宝之物，说到底，都是有可怜之处。”
“这也不是她欺辱别人的理由。”
沈珩冷声打断了陶皇后的话：“太宗皇帝在位时，后宫有三百多位嫔御，难道能一一顾及得过来吗？若未得恩宠便要心生不轨，只怕那时的后宫早就成民间的菜市场了。”
“陛下教训的是，臣妾知柳贵人罪不容赦，只不过是想给她一次机会，让她知错而改过。”
陶皇后说着就要起身行礼，沈珩见状直接斥责：“你坐好！有话就说话，别动不动就跪，朕实在懒得一次一次让你起身。”
陶皇后顿时不敢再动，双手交叠在膝上，满脸诚惶诚恐地望着他。
沈珩严肃道：“无论是在东宫，还是朕登基以后，朕于饮食起居上，从未亏待过后宫众人，哪怕你屡次劝朕应当削减后宫用度，朕也从未应允，若如此还要心生怨言，以至于去欺凌无辜之人，便是毫无可怜之处，只能算咎由自取。”
陶皇后看出他动了怒火，再不敢劝，只试探着轻声问道：“那依陛下的意思，应该如何处置柳贵人？”
沈珩面沉如水，有一下没一下地点着桌案，抬高声音道：“张贵德，传旨下去，柳贵人欺辱妃嫔，意图残害无辜宫女，实是狂悖恶毒，德不配位，着降为答应，份例减半一年，抄检聆风阁，除去她从母家带入宫中的东西，其余财物一律收没。”
“另外，皇后你去查清，此次储秀宫里那些助纣为虐的奴才们，对姜贵人及其奴婢动过手的一律杖毙，其余知情不报的，打二十板子逐去辛者库，让后宫上下以儆效尤。”
坤宁宫晨会暂停
张贵德领命，即刻下去传旨。
陶皇后也只能起身，恭敬地应下。
沈珩看着陶皇后行动困难的腿，像是想起什么，面色稍缓了些许：“你今日又是中暑，又是伤了膝盖，回去需得好好将养，眼下六月末，正热的时候，坤宁宫就不必日日晨会了，等三伏天儿过去了，再行晨会吧。”
陶皇后双手蓦地收紧了一下，继而抬眸惊诧道：“陛下，臣妾无事的，而且后宫嫔妃晨会是老祖宗定下的规矩，怎么能轻易废止呢，臣妾知陛下体恤，但实不敢受此大恩。”
“只是暂停而已。”沈珩语气带着不容置喙之意：“规矩是死的，人是活的，先是苏嫔中暑，接着又是你中暑，可见今年暑热太过，隔过这段时日也无妨。”
陶皇后默然良久，最终还是顺从地应下：“陛下说的是，臣妾遵命。”