苏太后不知想到什么，笑意渐淡，有些感慨地道：“若是能回到闺阁时候就好了，哀家绝对不再逞强博那个京中第一才女之名，也就不会被选中嫁给先帝，或是寻个心性单纯不多疑猜忌的郎君，或是一辈子不嫁人跟二哥哥去游山玩水，都好啊。”
刘嬷嬷轻叹了口气，自知说错了话，惹了太后的伤心事，赶紧又转了话题。
钟粹宫，菁华阁。
姜筠柔手中拿着针线，思绪却飘走了，黯然地望着门外。
蝉儿好奇地问：“小主也和那几位娘娘一样，因为苏嫔娘娘连日承宠的事儿心里不舒服吗？”
姜筠柔正在出神，只听到了后半句话，轻轻点点头。
“啊？”蝉儿震惊了：“您怎么还能嫉妒苏嫔娘娘呢，苏嫔对您挺好的啊，她得宠对小主而言又不是坏事。”
姜筠柔这才回神，脑中回想了一遍蝉儿刚才说的话，顿时吓得语无伦次道：“我我我不是那个意思，妩姐姐对你我有救命之恩，我要是还嫉妒她，那我成什么人了，我的意思是，我原本想着住到钟粹宫能和姐姐朝夕相处，可自从搬过来那日见了一面后，就再也没和姐姐相见过，所以有点失落，仅此而已呀，你别出去乱说。”
“哦。”蝉儿这才松了口气：“吓奴婢一跳，还当您经了柳答应一事后，性情大变了。”
姜筠柔微微有些别扭地小声道：“我这性子是要改的，但也不能改的不识好歹呀。”
蝉儿点点头：“要奴婢说也是，小主与其想着争宠，倒不如就好好跟着苏嫔娘娘，也能沾点光，你看西偏殿的陈答应，不也是自知得宠无望，这几日已经去傍皇后娘娘了吗？”
与此同时，坤宁宫。
陈嫣巧正在恭敬小心地给陶皇后的双膝涂药。
这膏药是太医院的王院判开的，药性温和不会刺激肌肤，只是见效慢些，所以这几日过去，陶皇后膝上还是有些痕迹。
陶皇后看了眼被均匀涂满药膏的双膝，又把目光投向低眉顺眼的陈嫣巧，温和地笑了笑：“她们都去慈宁宫了，你怎么没跟着？”
陈嫣巧捏着药棉的动作微顿，而后轻声道：“因为妾身自知去了也没用，太后娘娘姓苏，苏妃无用，所以苏嫔才会进宫，如今她得宠正是太后想看到的，又怎会出手干涉。”
陶皇后柔声细语地问：“可得宠是一回事，不合规矩又是一回事，陛下如今着实做的有些过了，不是吗？”
陈嫣巧抬眸，目光坚定：“所以不防让陛下再过一些，在后宫太后娘娘可以坐视不理，但如果能闹大到前朝去，满朝的御史言官还能不直言参谏吗？”
投诚
陶皇后看着陈嫣巧，笑意更深，语气中着几分欣赏之意：“果然，跟蒋选侍和柳答应比起来，你要聪慧得多，只是如今这样，难道还不算过吗？究竟要闹多大才行呢。”
陈嫣巧抬眸与陶皇后对视，不卑不亢。
“如果皇后娘娘只是想吓唬一下苏嫔，自然可以现在就让前朝的大人开口，可皇后娘娘想想，苏嫔迄今为止，有做什么大的错事吗？要连着几日把她留在身边的是陛下，要用乾清宫做临幸之所的也是陛下，即便说破天，苏嫔也只有一个不拒绝劝谏的小错，若陛下一心袒护，说是苏嫔劝了但自己不愿听从，苏嫔可就连半分不是都没有了。”
陶皇后闻言，脸上的笑容有些许的僵滞，声音却还是轻柔的：“那依你之见，该当如何呢？”
陈嫣巧左右看了看，压低声音带着笃定之意道：“历来后妃但凡牵扯到两样，便是罪无可恕，前朝言官会不死不休的参谏。”
陶皇后细白的手指微微蜷曲，等着她把话说完。
“一样是妄图干政，另一样——”
陈嫣巧表情沉着地望向陶皇后形状柔长的眼眸，一字一顿说出口：“是损伤龙体。”
陈嫣巧语罢，不顾陶皇后眼中的惊懼之色，拿起药棉又沾了些许膏药，轻轻地涂上她的双膝，声音轻了下来：“若陛下在独宠苏嫔这段日子里，身子忽然有了什么不适，那首当其冲的罪魁是谁呢？”
陶皇后呼吸都停了停，双手猛地抓紧身下靠着的绣枕。
对所有人都柔和的目光，第一次带了尖锐的审视之意，直直投在陈嫣巧的身上。
她缓了缓，语调轻柔，却带着明显的不信任之意开口：“陈答应此言有理，可本宫却不敢也不忍伤陛下分毫，本宫记得你与苏嫔并未有什么龃龉，何必要铤而走险，来给本宫出这种大逆不道之策呢？”
陈嫣巧顿住了，似是在纠结什么，片刻后终于横下心，将珐琅药盒盖好放在旁边的四方小案上，整理衣摆，直接朝陶皇后跪了下去。
陶皇后讶然：“嫣巧，你这是做什么？”
陈嫣巧抬头仰望着她，眼中带了卑微的哀求之意：“皇后娘娘，妾的父亲是吏部司务，妾有个一母同胞的姐姐，在两年前被嫡母做主嫁给了一个落榜进士，那进士人面兽心，龌龊下流，对姐姐百般凌虐折磨，父母坐视不理，妾身无法，只得求皇后娘娘做主，救姐姐出魔窟苦海，让那贼子遭报应！”
陶皇后听完她这一番话，心下微松了些许，继而眼中多了心疼之色：“竟有这种事，那落榜进士可恶，你父亲也未免太薄情了，连女儿都可以弃之不顾。”
陈嫣巧苦笑：“父亲子女多，半分都没顾上妾和姐姐，妾进宫时，连一身体面衣裳都是现裁的，首饰也是用嫡姐剩下的，若非皇后娘娘仁慈宽厚，心思细腻，发觉妾的难堪赠了那些银子，妾在宫中还真是身无长物，举步维艰。”