今日还是第一次林黛玉拽着林棠走得飞快。
紫鹃在后面怎么劝，林黛玉也没慢下半分脚步。
后头贾宝玉喘着气追，连声说：“林妹妹！林妹妹你等等我！”林黛玉竟也没被追上。
一阵风似的回了荣庆堂，连林棠都微微有些气喘，林黛玉更是走得耳根都热红了。
顾不得歇息，林黛玉一气进了屋门，贾母正等在侧间屏风处，见了林黛玉就说：“慢些、慢些，别摔着。”
等接了林黛玉，贾母又骂紫鹃：“说了让你们劝着些，怎么还是这样？摔着了姑娘，你们谁担得起？”
贾母怒气正盛，紫鹃便是心里委屈，也低着头一声儿不言语。
屋内还有林棠见过的两位林家嬷嬷在，看林黛玉进来了，都上来行礼问好。
林黛玉一时无心为紫鹃辩驳，也顾不上林家来的人，她见到贾母已是红了眼圈儿，哽咽问：“老太太，我父亲他究竟……”
“玉儿别急，别怕。”贾母把林黛玉搂在怀里，祖孙两个往里边走，鸳鸯赶紧把信奉至贾母面前，贾母接了递给林黛玉。
林黛玉一手接了信，一手被贾母领着到了榻边，也忘了坐下，就站在贾母身边，把四五页的信小半刻钟就看完了。
她放下信，茫然失措的看向贾母。
“林妹妹！林妹妹你怎么不等等我！”贾宝玉带了一身寒气，进门就要找林黛玉。
林棠从没觉得贾宝玉的声音这么烦过，再看林家的两位嬷嬷，也是俱皱眉不语。
“你妹妹父亲病了，要接你妹妹回去，她心里着急，还怎么等你？”贾母说贾宝玉一句，也把他揽在旁边坐了。
“妹妹要回去？我和妹妹一起去！”贾宝玉张口就道。
林棠看见林家两位嬷嬷对视一眼，不知交换了什么信息。
贾母叹道：“你姑父病了，你跟去做什么？你老子娘都在这儿，你去了，把你娘一个留在家里？快别给我添乱了。”
言毕，贾母不令贾宝玉再说话，问林家来人：“你们老爷都派了谁来？”
林家一位嬷嬷——林棠认得这是林如海亲信，林家大管家林丰之妻卫氏——道：“除林丰曹华外，还有十来个男子，六个女人，一起护送服侍姑娘回去。”
贾母又问：“再有几日就是腊月，路上天寒地冻的，可怎么走？”
卫嬷嬷道：“虽然天冷，可运河还没上冻。这两日就出发，还能走水路回去，也便宜安全些。”[注1]
天冷路不好走，又要过年了，爹爹还派这些人来接她回去，想必已经很急了——想到这些，林黛玉忍不住低声啜泣。
贾母极是不舍林黛玉，也知必要她回去方可。
一面安抚林黛玉，贾母细想她上路只有下人跟着终究不妥当，便命：“去把琏儿和凤丫头叫来。”