贾琏压着胸中浊气，道：“侄子福薄，尚没能得儿子，只有一个女儿。”
林如海便笑道：“琏儿心宽人善，愿意替叔叔掌家理事，将来得了儿子，要承继家业，也甘心他住在偏院？”
“姑父究竟要说什么，还请明言。”贾琏低头，看到他的手在膝盖上紧紧攥成了拳。
林如海道：“别人家事我不好多言。琏儿，宁荣二府赫赫扬扬，可爵位终究有限。你还可凭祖荫衣食无忧，到了你的下一辈，若无爵位，又无功名，如何在世上立足？你觉得在你家里，为何是你父亲住在东院，你二叔住在荣禧堂？”
“祖宗的余荫有限，终究得靠子孙自己。你看我就知道了。”林如海意味深长。
姑父凭什么说这些话？又凭什么自以为很知道贾家？
这些羞恼的想法在心头闪过，贾琏开口，说出的话是：“可是姑父，您也知道我读书不成，自成亲之后，我就再没去上过学了。”
“四十少进士，你才二十多岁，如何早早就放弃了。你们东府里敬大老爷是乙卯科的进士，珠儿也不错。你是贾家子嗣，要认真读书，也不会差到哪里。”林如海笑道。
他又指点贾琏：“便是你实在不成，或中个举人，或有个秀才功名，将来有子也好亲身教导。若你自己先有一日是一日，有的乐就罢了，如何又让儿子出息？”
这话让贾琏想起贾赦、贾政和早亡的贾珠，他不禁道：“姑父说得是。”
林如海知贾家积弊不在贾琏一人，几乎是整个族里都烂透了。他今日说通贾琏，难保贾琏回京一混，又把这些话忘了。
所以他才用荣禧堂来激贾琏，便激不出来贾琏的上进之心，也能让他们两房嫌隙更大，对现在的林家总是有益无害。
林如海又考了贾琏些四书五经，耐心教他半日，才命他回去，又说在他走之前，每日都可以来，他亲自教他读书。
能得前科探花亲自授课，便是贾琏不喜读书，也知道机会珍贵难得。
他抱着一堆书出了林如海书房，险些看掉小厮的眼珠子。
“看什么看，还不帮爷抱着点儿？”贾琏佯怒。
小厮慌忙接了，跟在贾琏身后出去。
到得晚饭，林棠林黛玉知林如海要教贾琏，都说想一起听。林如海挨不过她们缠，只得答应了。
第二日，林如海从衙门回来，恰有一个时辰的空闲，便找三人过来上课。
贾琏本怕在妹妹们面前出丑，昨夜看书到深夜不算，今日一整日都捧着书。
谁知一上课，黛玉妹妹还罢了，连棠妹妹都似比他会得多，他竟是最差的那个。
上完了课，贾琏羞愧难当。
到临走的前一日，他日日都勤学苦读，别管回了京里还学不学，可不能再在妹妹们面前丢脸。
到了三月十九，贾琏先同林如海送林棠林黛玉上车，才自辞了林如海，道：“姑父教导之情，琏记在心内。”
林如海从袖中拿出信，笑道：“那这信就拜托琏儿替我呈给老太太了。这还有一封，是你妹妹们给你媳妇的。”
贾琏把信揣到怀里，感觉像是揣了个才从灰里扒出来的山芋。
已近夏日，走水路比走陆路要舒服。
上船安置好，林棠请林丰过来，问：“封氏娘子十年前丢了的女儿，确实是眉心有一点朱砂痣？”