贾母吩咐人去林家时，贾元春正在旁边。她知上午这个时候林黛玉未必在林家，八成是在宫里，但此事乃是机密，她又看贾母的模样，心里软了，当场便没拦。
等人去了回来，说两位林姑娘都不在家，贾母先是生气林家敷衍，又伤心疑是林黛玉远了她，落泪道：“好狠心的玉儿！便让家里人看一眼，让我知道她还好好儿的又能怎么！”
贾元春见这样，忙先使人都出去，和贾母道：“老太太，我看这非是妹妹们有意的。我出宫之前，在太后娘娘处看到过林家妹妹们，她们身上有皇家的差事，要每日入宫，当是因这个，所以真不在家里。”
贾母止了伤心，又担心起来：“她们都是小孩子，皇家白白的有什么差事让她们去做？”
贾元春未敢说她知道。
贾母道：“既是每日入宫，你老子必然知道，他怎么不来告诉我！”说着，就一叠连声的让贾政来。
贾政现是从五品工部员外郎，每逢朝会，虽无话能奏，也要上朝，每常也要去工部点卯。
林家外甥女们每日被禁卫护送出入宫之事他本不知道，是有人见他是林如海内兄，所以来问，他才知了。
这几日，贾政心里有这件事，也没少和人打听究竟。
但因王子腾不在京，史家两侯官位都不甚高，也无处找消息。余下他在工部位低，又非正经科举上来做官的，与同僚不过泛泛之交，贾雨村年初虽经王子腾保本，升入京中任都察院左佥都御史，监察百官，到底根基尚浅。贾政尚未知外甥女儿们每日入宫的端底，所以未敢告诉贾母。
才从衙门回来，还没换衣裳，就被贾母传来问起这事，贾政只得据实说了还不知道。
贾母气恼：“这也不知那也不知，你每日都做的是什么官！”
贾政辩道：“不是儿子无用，实在是满朝上下都不知原因。”
贾母也无甚法，只能再骂贾政几句，让他速去打听。
如此一闹，宁荣二府上下便大概都知道了，一时流言纷纷。
有人把话越传越离谱，竟传成了圣上看中了林棠林黛玉，要纳为妃妾，又有人说是给皇子说亲，越说到后面，就说到了才出宫的贾元春身上，编派了许多不好听的话，什么贾元春年岁大了，圣上看不中，或是宫里那么多女官，平白无故的，老圣人怎么只给贾元春封乡君？
家里琏二爷尚碍着琏二奶奶不敢亲近平姑娘，想来宫里皇太后一发怒，太上皇也只能送大姑娘出宫了。
下人们不敢议论到别的主子面前，对在小院里念佛的秦可卿倒没什么顾忌。
秦可卿听见下人们议论这些，先吓个半死，问了那两个婆子前因后果，知这不是小事，忙去告诉王熙凤。尤氏也在宁国公府听到风言风语，急得来找王熙凤商量对策。
王熙凤也不敢瞒这事，一起去告诉贾母王夫人。
贾元春听完下人们胡传的这些，面上毫无血色，眼神也空了。
流言如此，她怎么自证清白！
贾母雷霆之怒，命查都有谁编派了这些话，查出来都着实打死，不死的都撵到庄子上去，永不许回来。
有贾母在前发落了这些人，王夫人只管紧紧攥着贾元春的手，哭道：“若这些话传出去，元春还哪里有活路！”
贾母怒道：“你还不知道这里头的厉害！天家威严，岂容你我臣子之家冒犯！老圣人和太后娘娘隆恩，看在祖宗的份上赐元春乡君，咱家却编派成这样，这可是抄家灭族的大罪！”
尤氏王熙凤查了一整日，这时候也顾不得什么尊卑仁善了，见了可疑的就上鞭子板子打，跪瓷片，让人互相招认，竟指出来一百多人都是碎嘴过的，荣国公府有四五十个，宁国公府多上一倍。