贝海府是战后新修的城，城内百姓不算多，民房简朴，连总兵、指挥使的居住条件都很一般。将士们守边辛苦，在这样朴素的地方，林棠也不想独自显出什么尊贵来。
她连身上穿的衣服都力求简洁，不带半点金丝银绣。
看谢淮一点儿不抱怨，乖乖的穿着素面衣裳，沈明照没时间让他缠的时候，他很快就和贝海将士们打成一片，林棠越发觉得他似乎生来就属于军中。
因贝海府常有敌情，为防细作，进出城内的所有信件货物都要经宁西军查验，林棠也不搞特殊。
不过她在宁西军中极有人望，每逢她的信件东西到了，都是将士们抢着给她送来。这次林黛玉和颜明哲送给她的生辰礼和信便是由沈明照“顺路”带来的。
林黛玉两封信是给林棠和薛宝钗的，颜明哲也有两封，一封也是给林棠，另一封便是给谢淮的。
谢淮接过他的信，先不急着看，伸脖子想看颜明哲给林棠写了什么。
林棠把他拍开：“是最近我太宽了，还是你又皮痒了？”
谢淮嘿嘿一笑，拿着信跑了。
林棠在贝海府的住处比不得在金泉府，只是个前面倒座，后面后罩房的普通三进院子，仍是周围禁卫把守，离贝海纺织厂距离也不远。她不可能让谢淮住在倒座或后罩房，便令他住西厢。她想着谢淮不过十二，她们算有姐弟名分，如今条件有限，住在一间院子也说得过去。谢淮倒主动说怕她不方便，和杨树去住前头倒座去了。
既谢淮不住在正院，林棠便让甄英莲等住了西厢，把东厢布置成了书房，也用来会客。
林棠自觉和沈明照不必太讲究客气，便留他在东厢，让杨树和谢淮先随意招待着，她且回正房看信。
她有预感，黛玉和颜明哲的关系可能发生了一些变化。
果然，她的预感没错。
看完两封信，林棠在屋内多坐了一会儿，好容易忍住笑意出去，却被谢淮一眼看出来了：“姐姐？”
林棠对他“嘘”了一声。
现在还不是宣扬的时候。
沈明照便知机告辞。
林棠笑道：“你就猜出来了，也先当不知道罢。”
沈明照笑道：“侯爷放心。”
沈明照一走，谢淮就从二门外蹦进来：“姐姐！”
林棠把他拽到屋里，问：“是你颜表哥信里对你说了？”
谢淮忙道：“姐姐冤枉表哥了。”他把信拿出来给林棠看：“表哥一个字都没对我说，是我猜出来的。”
见谢淮不介意，林棠便扫了一遍颜明哲给他的信：“他还算懂事。”
谢淮问：“以后颜表哥是不是也该叫你姐姐了？”
林棠冷哼：“哪儿那么容易，且先写信回京，告诉双方父母，等走了礼再说。”她其实还是很高兴的，又不禁笑道：“若他真能做到他写的这样，我也能放心了。”
谢淮好奇颜明哲是怎么对林棠说的，又想知道林棠为什么认可了颜明哲。