林棠全程喝茶看戏，听林黛玉嗔林如海：“爹怎么一见面就这样？您把他吓跑了，谁来咱家当女婿啊？”
林如海这才反应过来，他女儿不是嫁人，差不多算招女婿。
他撑着面子，看黛玉并无真怪他之意，便咳嗽几声，问林棠：“你出去了三年，也没带个人回来？”
想了想，他又问：“姓沈的那位小将军你不中意了？”
林棠：“……爹，我和玉儿才回来，先去洗澡更衣了。”
小女儿的女婿说不得，大女儿的女婿没着落，林如海深觉发愁。可他拦不住女儿们回房更衣，只能筹划着什么时候和小女儿打听打听大女儿的事了。
实在不行，他手里还有好几个勉强配得上棠丫头的人呢。
清宁侯府成了清宁公府，院子又多了几个，林黛玉却还是和林棠一起住。
两人分别从浴室里出来，一起擦头发保养皮肤，林黛玉碰一碰林棠的手，问：“姐姐在想谁？”
林棠梳头发的手一顿，笑道：“没想谁。”
林黛玉犹豫了一会儿，凑到林棠耳边，问：“姐姐不是在想沈将军，是在想阿淮，是不是？”
见林棠怔住，林黛玉便知道她猜对了。
“我就说……”林黛玉呼出一口气，“分明只差不到一个月，姐姐为什么非要让阿淮提前走？他提前走了这二十几日，已经到了平东军里，正好和咱们回京错开。”
她问：“姐姐，今春你在贝海那一个多月，到底都发生了什么？”
有那么一瞬，林棠非常想把她和谢淮、沈明照三个人之前的纠葛都对黛玉倾吐干净，但她还是忍住了。
“他才十四岁，比我小九岁。”林棠最后只说，“而且你知道，我一直把他当弟弟看。”她不禁叹了一声，“我倒不是觉得我比他大就不能和他在一起，只是他还太小，心思未必定了，我不能纵容他对我痴迷下去。”
林黛玉放下梳子，从背后抱住了林棠。
她蹭着林棠的头发：“姐姐，你对沈将军会有对阿淮这样的纠结和为难吗？”
林棠没有说话，但林黛玉已经知道了她的答案。
林黛玉拾起梳子，一下下替林棠梳顺头发：“姐姐，他对我说，就是因为他发现他对我不敢轻、不敢重，近也不是、远也不是，患得患失，才真正确定他对我的心的。”
颜明哲的父亲颜博文是和林如海、谢云正一样端方又不失圆滑老练的读书人，他的母亲秦朱容——秦朱安的亲妹子——是位不拘一格的将门虎女，他们夫妻早便知道了颜明哲对林黛玉之情，这么多年下来，也早做好自家儿子要成别家女婿的心理准备了。
连圣意都是颜明哲应为林黛玉之婿，颜博文和秦朱容自然不会有异议。
更兼这几年秦朱安每每去信给秦朱容，都要提几句若不算她姐姐林棠，林黛玉真乃世间有一无二的女子，和颜明哲在一起乃是天造地设，便是颜明哲给林黛玉为婿也绝不委屈了他，更让他们夫妻心下平和。
等真见了林黛玉，秦朱容发现她一身骑射本事十分扎实，不愧几年前和渤海郡主比试那一场的美名，颜博文发现她满腹诗书，谈吐不凡，心中皆对她喜欢得不得了。颜博文不好与未来儿媳多亲近，秦朱容却几乎恨不能把她认作女儿，再给她找个别的女婿，直接成颜家人算了。
再见了林棠，秦朱容更高兴起来，心内庆幸没叫女儿颜明书早早出阁。
她向林棠力荐颜明书，林棠又正是用人之际，问明颜明书本人之意，又试过她的能为，便将她先编为正九品女史，预备带去江南。
林棠欣喜的发现，因有了太子妃在女医院背后，她又得封公爵，二公主和三公主甚至一起亲自到女医院做了一年学徒，京中对于女官、女医的态度比她离京之前又宽松许多。她便趁机开展了新一批的女官选拔面试，很是收到了几位不错的人才。
她对未来越来越有信心了。
林家和颜家这般双方都是诗礼高官之家，却是女娶男嫁的亲家还是大周头一例，两家都有些不知怎么和对方相处。但双方为办婚事，磨合了不到一月，发现只要照常交往相处即可，最多是颜明哲多在林家住，很不必多改变什么，也就顺其自然了。