虽然知道林棠并不会对他真的怎么样，颜明哲还是立刻就觉得背后冷汗上来了。
如今天下谁还不知清宁公林棠是两只慈悲眼，一颗铁石心。她一双手翻云覆雨，可以救千万人于天花中，也可以毫不留情地断送阻拦她者的性命。她光明磊落又城府深沉，心慈手软又阴狠毒辣。世人敬爱她，官宦敬惧她。她才不过二十五岁，却一年比一年更让人捉摸不透。
“姐姐，这都是我的不是。”颜明哲审时度势痛快认错，并且把错都往自己身上揽，“是我没思虑周全，没能拉住玉儿，致使玉儿深陷险境，还瞒着姐姐不说，害姐姐担心了。”
黛玉也默默站了起来。
林棠叹道：“玉儿是我亲手带大的，我还不知道她？她这样大约都是学我。光她一个就够胆大妄为的了，你也不是循规蹈矩的人，又肯纵着她顺着她，你两个一起，什么事做不出来？我不是说你们从心恣意些不好，可你们什么时候见我轻易把自己陷入险境过？两个都二十多岁的人了，加起来将近半百，还这么孩子似的顾前不顾后。多少禁卫跟着，竟然还能因为找一株药材走散了，还不当一回事。性命都没了，医书编得再好有什么用？你们能有今日难道容易吗？”
她问：“明哲你说，谢淮从小习武看兵书还是你教的，他若学你们，还能九死一生活着回来？你做哥哥的现今倒不如他了。”
颜明哲握住了林黛玉的手，两人只有低头应“是”的份儿。
林棠看着他们又是一叹：“我只有你们几个家人，爹更是年近花甲了，何苦白叫我们担心。前几年我还管明哲叫一声‘表哥’呢，如今我倒比你们大了一辈似的了。”
林黛玉晃晃颜明哲的胳膊，又坐回林棠身边，搂着她笑：“姐姐本来就能管我们。都是我们不好，再不这样了。下次出去，我一定再多带一倍的人。”
颜明哲也忙笑说：“再不敢当姐姐‘表哥’二字了。”
教育完了两个不省心的大孩子，林棠斟酌着给沈明照回了信，便拉着他两个筹划起晚上怎么赏月。
三人正说得兴浓，忽然杨树来了，在门口说：“公爷，京中天使到了。”
天使亲至必有大事，杨树还说天使是便服而至，令不许张扬，更不一般。
林棠三人忙整理仪容见人，见那天使正是皇上身边得用的太监之一，并未持圣旨，只带了圣上盖了私印的手谕，令林棠在江南事毕后速速回京不得耽搁，但不许对外展现急迫，只当寻常回京复命即可。
太监传了旨意并不多留，直接上马返程。林棠将皇上的手谕折好了塞进袖子里，对黛玉和颜明哲笑道：“我要回去了。”
黛玉颇有些丧气：“姐姐又要忙了。”
趁林棠回房存放圣谕，颜明哲问林黛玉：“姐姐对阿淮究竟是怎么想的？”
林黛玉极无奈：“我才劝姐姐好歹去见他一面。这回姐姐回京又不知会领什么重任，真是……”再多有关林棠对谢淮的感觉，她没有对颜明哲说。
颜明哲也只能摇头：“看来是阿淮无福。”
这一晚，林棠边和林黛玉颜明哲赏月，边对他们交待一些她放不下的事。八月十六一早，林棠便令人开始收拾行李，预备回京，又定于三日后宴请同僚，只说是江南事毕，她放心不下京中老父，所以这便要回去了。
不到九月，将织造局一切交待清楚，林棠带两千禁卫乘快船返回京中。入京当日，林棠入宫面圣，皇上不待让她先回府休息几日，当即便问她对于火·器是否还有改进的想法。
皇上道：“近几年间，渤海针对火·枪火·炮新建了许多城防。虽目今未必有用，可若再给渤海几年，难说高氏不会有所进展。如今天下各处平定，国库大丰，趁渤海尚未准备完全，正是开战之机。太华，朕一直对你寄予厚望。渤海乃中原百年之敌，不容小觑，为备万全……”