两个人都跑得很快，成雪鸿由于实在跟不上哥哥的速度，就选择了跟嫂子下楼去看看。让宋檀有这么大的反应的是，青竹回来了，自那日青竹向他告假之后，宋檀原以为他日便可回，谁知青竹一封又一封的书信传过来，都说家里有关祖宗祠堂的事务太多实在脱不开身。宋檀一向是把青竹当成自己的家人的，他这一回来，宋檀自然是很高兴的。青竹眼珠亮亮的，“我还带了一人回来。”他略一侧身，露出了身后的人来给宋檀看。讶然之色瞬间爬上了宋檀眉目间，他瞳孔紧缩，呆立在原地，向来自持的他，鲜少在人前失态，足以窥见他的震惊。小鹿一般的付溪宁对着宋檀眨眨眼，轻声说道：“哥哥，我回来了。”宋檀嗫嚅着：“你不是……”他将不堪的字眼咽下，他一直以为付溪宁他们是被华易给发卖到了烟花之地。青竹观他如此，连忙碰了碰也傻了吧唧看着宋檀的付溪宁，他的袖口不经意间勾扯到了付溪宁背着的包裹，露出了一截手臂，青竹示意着他把经过讲给宋檀。付溪宁也反应过来，他将事情简略地给宋檀说了一遍，华易将她们送回了家乡，还给了她们好大的一笔钱供他们安身生活。没有秦楼楚馆、没有逼良为娼，只是小黄小粉过上了自己向往的平淡但却安稳的生活……付溪宁垂着眼小声地说着：“其实我跟两个姐姐一起生活，很安宁顺遂的，但其实我还是更想同哥哥待在一起……”清明的天光从窗棂外洒落进来，落入宋檀的眼中，他的懊悔在这一刻被无限放大，他懊恼着自己的过失，原来他是那么自以为是，他从未听过华易自陈清白就擅自的宣判了他的死刑。宋檀的手臂簌簌发抖，他勉强的微笑，“回来就好。”旋即他回身，他目光逡巡着，迫不及待地去寻华易的身影，而方才华易和成雪鸿所在的那一处，空空如也，宋檀内心涌出一股巨大的不安但同时他也稍稍的冷静了下来，他顺势往下看——成雪鸿还在，他只是伫立在楼梯的中间处，他略微地低着头依约是个往下看的姿势，但他的双手死死地抓紧了红木扶手，十分用力，每一寸指节都没又了血色，仿佛是要支撑着自己不倒下。他的额头上明显的已经有青筋暴起，眼中是浓墨重彩、难言莫测的情绪。青竹若无其事般将成雪鸿的这道目光视若无睹，他温和着声音对宋檀说道：“少爷，我带小付去先去安置。”他的尾音带着微不可察的颤抖。宋檀点点头，略略地嘱咐了他们几句好好休息再出来帮衬生意。说完，青竹带着付溪宁离开，宋檀又想起成雪鸿那异样的神情，他觉得有些古怪，再一回头，成雪鸿也没了身影。陶瑾年不知道从哪里冒了出来，他幽灵般的潜到宋檀的背后，轻拍了一下宋檀的肩膀，宋檀猝不及防地被一下，抖了一抖。陶瑾年揶揄着说道：“做老板的也好意思偷懒么？”宋檀乍见厅堂内忙碌着招待宾客的其他人，清闲着的自己确实有些羞赧，他强打起了精神，复又钻入人群中，认真地工作起来。只是他在做这一切时，都极其的心不在焉，不慎将煮沸的茶水洒在了手上，也许是十指连心，也许是想着谁，他终于从迟钝中感到从心底泛起的痛。陶瑾年见他如此，实在忍无可忍，一把从他手中抢过茶壶，“你丢不丢人，华易一走把你的魂也给勾走了么？这么一个吃茶不给钱的玩意儿，也值得你魂不守舍？”宋檀被陶瑾年气冲冲地数落了一通，他一句话也说不出，某种程度上陶瑾年骂的很对。人群惊起一阵吵闹之声，从外面进来的人带了什么消息，才引起这番骚动。俩人对视一眼，皆是倾耳去听——那人兴致勃勃地讲述着：“街口可热闹了，那个前段时日被人发现浑身是伤的活阎王在抓人！那人手里还有刀，活阎王随手折了一枝桂枝俩人就打起来了……”后来那人又说了些什么，宋檀全然没听清，他满脑子都是那句：那人手里有刀。陶瑾年心下叹了一口气，说到底他这个弟弟还是为情所困，有关华易的事都会让他跟着揪心，他踹了宋檀一下，“滚吧，去把华易欠的茶水钱给要回来。”宋檀回过神，他跑得很急，一不留心还被门槛给拌了一跤，他不知道痛一般爬起来，跌跌撞撞一瘸一拐地又继续往街口的方向跑去。那人咽下一口吃食，在旁人的催促下继续把话说完，“活阎王好得很，已经把那人活捉了，现下应该是给按在地上了。”