钱满粮黄昏时接到媚姑娘的传话，便将山庄的事务安排好，又去慈和轩告知秋香，自己可能要晚些回来，让秋香莫等，下了值早些睡觉。钱满粮晚饭也没吃，便从马厩里牵出一匹快马，上马加鞭往县城赶去。半个时辰后，钱满粮到的暗香楼，把缰绳给了门口的小厮，急急往暗香楼里进。鲍妈妈不在大厅，钱满粮也无需领引，大步往楼上的隐香阁去。媚姑娘心细，知道师兄接了小厮的传话，必会用最快的速度赶来。于是，早早让茗香去厨房要了几个炒菜，摆在房内的桌上，等师兄来。钱满粮叩响隐香阁的门，唤道:“师妹……”媚姑娘忙起身，示意茗香，自己去开门迎师兄。媚姑娘开了门，笑着引师兄进房:“师兄，还没吃饭吧？我已经准备好了，来，坐……”“给钱爷请安……”茗香施礼，语调里满是崇拜和感激。“青菊姑娘不必多礼。”钱满粮微笑回应，并在桌前坐下。“她现在叫茗香，我给改的名。”媚姑娘拿了酒壶，在酒杯里斟满酒，送到师兄面前。“茗香……好名字。”钱满粮接过媚姑娘递过来的酒杯，一仰而尽，奉承道:“还是师妹这的酒香。”“尽说好听话，师兄，吃几口菜再喝酒，空腹喝伤身。”媚姑娘站在钱满粮旁边，亲自给师兄夹菜。“师妹，你坐，一起吃……”“我是早吃过了，这桌酒菜是特意为师兄准备的。”“哦……这么有心，是有什么好事么？”钱满粮嚼着嘴里的菜，问师妹。“等师兄吃饱了，如媚再告诉你。”“行……”钱满粮是真饿了，一顿风卷残云般，将桌上的饭菜吃的所剩无几。钱满粮满意地将身子靠进椅背，道:“饱了饱了，师妹，每次来你这，我都吃到撑。”“难不成暗香楼的伙食比周家山庄的好？”媚姑娘打趣。茗香笑着将桌上的碗筷收拾了端去厨房。“师妹是专给我做我喜欢吃的……”钱满粮打了个饱嗝，问道:“师妹，饭也吃饱了，说吧，甚好事？”媚姑娘泡了杯香茶，端给师兄:“师兄，喝口茶解解腻……”钱满粮接过茶杯，放在桌上，眼睛却望向湘妃榻边案几上的黑、紫大月季，道:“这黑色和紫色的月季，我与老爷去京城的时候见过，当时很觉惊讶，怎会有此颜色的月季？师妹，你是从何得来的此花？”“这是郑公子从他娘亲的婉园里采来的。”媚姑娘望了眼月季，发现这月季，插在琉璃花瓶里，是着实好看。“哦，原来如此。”“师兄，今晚同我去一趟郑家马场。”“去郑家马场作甚？”钱满粮好奇。“去看一幅画……”“画？什么画？”“到了你就知道了。”媚姑娘笑的神秘。“师妹，你干脆告诉我，何必跑去……”“我形容不来，必须师兄亲自去看。”媚姑娘认真地看着师兄道。见师妹如此较真，钱满粮觉察到什么似的，脱口而出:“是郑老夫人的画像么？”“嗯……”媚姑娘点了点头，眼里起了水雾。“那还等什么？我们现在就去。”钱满粮“蹭”地站起身来，激动地道。“师兄，现在尚早，马场有人看守，我们子时在去。”媚姑娘懒懒地斜靠进湘妃榻。“现在才是戌时……”钱满粮似等不及了。“师兄，稍安勿躁。”钱满粮知道，也不急这一时，见时候尚早，便想出街去给秋香买些稀罕物，以便打发时间。“那我去街上走走消消食，亥时后回来。”钱满粮站起身，往门外走去。“师兄，要不要如媚陪你去？”媚姑娘只是嘴上说说，也不愿去逛街。今天已经很累了，手还脱过臼，趁子时前，要赶紧打坐调息，恢复精力。“不用，我走走就回。”钱满粮在夜市街漫无目的地逛着，看看走走，给秋香买了一支玉簪，一只银镯子。正当钱满粮觉着无聊时，经过一外暗角，暗角处蹲了两个人，其中一个人对另一个人轻声道:“白兄，幸亏听了您的，如若不然，我们俩兄弟这会早蹲在那里面了。”“黄兄弟，我们是福大命大，才逃过此劫。”那个被称白兄的，重重叹了口气，道:“只是我们兄弟，现在没了栖身之地，得尽快找到营生，不然要露宿街头了。”“白兄，你们已经在这县城内找了多日，也没找到事做，如何是好呀？”姓黄的焦急地唉声叹气。见是两个流浪汉在对话，钱满粮也没往心里去，继续往前走。“白兄，那日我们偷偷去衙门前看那四个人头，军师的人头貌似是牛蛋的人头，牛蛋耳朵上有颗大瘊子，我是清清楚楚记得的。”“哦，这么说，军师漏网了？”白兄陷入了沉思中。听二人说到盘龙山山匪军师诸葛智，钱满粮警惕地停下身来，心思一转，便知这两人必是盘龙山漏捕的山匪。，！钱满粮毫不迟疑地转身走到黄、白二人面前，道:“二位是要找事做么？”见有人来问自己，黄、白二人忙站起身，道:“是的是的……”“跟我走吧，我给你们事做。”钱满粮抬脚先行。黄、白二人见这么轻易就有人给自己饭吃，忙跟了上去。“这位爷，谢谢你给我兄弟俩事做。”白兄讨好地追在钱满粮的身后道。“你们叫什么名字？”钱满粮问。“回禀爷，我叫白李下，他叫黄瓜田。”白李下忙答道。原来当日，这黄瓜田与白李下，丢了马匹误了山寨的事，便干脆不回山寨，两人结伴潜逃了。走了几日，又鬼使神差地转到县城来，见衙役敲着锣逐街喊:已剿尽了盘龙山山匪。吓的黄、白二人，用袖捂了脸，躲在人群里，看衙门公示墙上四颗血淋淋的头颅。逐一认出是三位当家的，另一个被刀割的面目全非的头颅，只有黄瓜田认出是小喽啰牛蛋的头颅。“瓜田李下，名字不错。”钱满粮领了黄、白二人，往梅花巷六号而去。钱满粮将黄、白二人交于周不易，附在周不易耳边轻语了一番话后，便回了暗香楼。子时如期而至，钱满粮与媚姑娘骑上快马，往郑家马场急奔而去。子时的郑家马场，早被浓浓的夜色笼罩，马场的楼院，也是漆黑一片，守场人早已入了梦乡。师兄妹二人，将马栓在离马场一里地处的树上，跃过马场的栅栏墙，往歇息房潜去。二人很顺利地到的歇息房，房门却从外上了锁。媚姑娘从发髻里拔下银簪，借着月光，用尖的一端塞进门上的锁眼里，轻轻一撬，锁便开了。媚姑娘慢慢地将门推开一人宽门距，闪了进去，钱满粮随后。媚姑娘领着钱满粮来到挂画处，从怀里掏出火捻子点亮，郑老夫人骑马的画像，顿时出现在媚姑娘与钱满粮眼前。：（）食人山庄