徐流深心头郁气散了，掀起眼皮看他一眼，凉凉：“什么时候有的婚配，本宫怎么不知道。”谈善：“……”徐流深往前走，一点没有等他的意思。谈善小跑着追了两步，实在有点累，双手撑着膝盖停下来，手拢作喇叭状：“徐流深！”“我错了还不行吗！也没错啊，你要我说吗——”徐流深脚步一顿。他走在灯火阑珊下，克制住了没转身，唇边笑意却清晰浮现起来。世间有情人来来往往，头顶圆月千万年如一。玩是玩够了，回宫的时候路过皇城南侧马道，陆陆续续有朝服规整的官员从宅邸中缓步走出。谈善熬夜混沌的脑子激灵灵一清醒，他猛然想起来徐流深也要上朝。这时候他俩已经策马穿过了长安街马道一半。天色沉沉，早起卖包子的人打着哈欠支开铺面。谈善：“几点上朝？”徐流深将他从马上抱下来，冷静：“卯时一刻前。”谈善眼皮一跳，不可思议地拔高声音：“五点？那你还在这儿站着！来不及了！”凌晨三点宫门开，百官按官阶大小次序排队，等鸣钟后再依次入内。徐流深当朝世子，万众瞩目，这他妈不站朝服这玩意儿谈善不太会穿。奢华金线绣出孔雀翎部，烛火晃动下刺绣延伸出五彩颜色。他偶尔碰到徐流深的腰腹，手指简直在颤抖。探下身去将明黄流苏一根根捋直，脊背线条柔顺，凸起的后脊骨隐没衣裳中，跟着呼吸艰难起伏。绸缎滑如水。世子爷倾下身，手顺着他后颈往下，微微施力，几不可闻地抵了下牙。他在谈善耳边低低：“本宫今日不想上朝。”谈善额头上沁出一点汗：“真不去啊？”“很烦。”徐流深凑在他鼻尖，忍不住再近，“总有人跟本宫对着干。”谈善想了想，说：“和亲？”徐流深手指贴在他颈侧，脉搏跳动的感觉令他愉悦。他知道今日有一场硬仗要打，十几年，帝心莫测，他依然不能准确揣度徐琮狰心中之意。他赤脚踩在刀尖十八年，脚底鲜血淋漓，忽然在一瞬间浑身轻松。“本宫若是失败，就去买一座宅子，种一大片绿竹。”“夏天竹叶晃动，本宫会丹青，可以画来卖。冬日下雪，本宫会捉到兔子，反正也饿不死。”
谈善碰到他冰凉指骨，听见他天马行空道——“也很好。”“……”徐流深手掐住谈善下巴抬起来，他手指太凉，谈善轻微哆嗦了一下，仰着脸看他。世子爷皱眉不说话，意思很明显。“好好好。”谈善被掐着脸颊软肉，忍着笑说：“殿下，你上朝之前得吃点东西。”卯时一刻。徐琮狰这两年上朝的次数极少，当他出现在龙椅上那一刻，文武百官都嗅到了山雨欲来的味道。“吾皇万岁万岁，万万岁。”沉重官帽压得他们喘不过气，叩首时声音不住打颤。徐流深朝服齐整，丝毫看不出宫门口狂奔的狼狈。金銮殿上血水还没洗干净，没人蠢到这时候触他霉头，他最后一刻站在队伍前列时所有大臣不约而同闭紧了嘴。“有事启奏，无事退朝——”礼部侍郎张休之出列：“启禀王上，西戎使者已至皇城，和亲一事恐怕要早做打算。”他们主张和亲不是没有道理，十几年没打仗，一个公主能解决的事，没必要大动干戈。进言官员觑着帝王脸色谨慎开了头，见对方并无不悦松了一口气：“……还请王上决断。”“并肩王以为如何？”徐琮狰看向鳌冲，语气不明。鳌冲转动扳指的手一顿：“和亲之事自古有之，西戎使者已至宫中，可见诚心。”徐琮狰未置一词，缓缓将视线放到徐流深身上：“世子。”朝堂气氛骤然紧张。这对父子古怪地对峙，良久，徐流深缓缓掸走了衣袍上灰尘。“自君父建都幽州以来我朝从无败绩，徐氏血海坟场上立国。一杆战旗癫狂插遍九州四海，十年来边境安稳，盖因震慑犹在。”徐流深语气平平道：“再问一万遍，儿臣的答案也同样。”父子对视。徐琮狰忽然大笑出声。他笑声止，俯身，沉沉道：“十八年，寡人教你的东西——只有这些？”……徐流深回到明光殿时已至深夜。和亲之事僵持，西戎虎视眈眈。工部来要银子造甲胄弓弩，礼部来人请示。官员调动，地方征税，开年科考主审官待定……都要逐一商议。六部官员，野心和能力成正比，要敲打要平衡，要拉拢要规训。总有数不清的事，让人烦不胜烦。姜王将他留下了一会儿。徐流深走得很慢，华丽衣袍上象征权势地位的孔雀纹饰从头到脚，缠绕全身。重重乌黑夜色之下，王杨采见他唇色透出冷沉的、冰凉的意味。王杨采替他掌灯，劝道：“殿下不若服个软。”徐流深仰首望向层层宫阙之上堆叠的砖瓦，无声而讥诮地笑了一声。他背影在幽红宫灯照耀下拉长成一道修长模糊的影子，灰蒙蒙，看不大清——王杨采这才惊觉，他或许是长大了。徐流深忽然问：“本宫的母妃，她是什么样的人。”深宫中的日子一日重复过一日，旧人死去，新人进来，循环往复。她们各有各的娇艳，各