绳束缚，闭上眼，空气中传来崩裂声。长箭呼啸。那一箭没有偏移一分一毫，狠狠将鳌冲钉死在旗杆上。带起飓风削断了阿古雀一根发丝，他一把接住断发，突然放声大笑：“给我打！”冲锋声久久回荡。徐流深放下长弓，想起多年前鳌冲教他射箭，中年将领坐在马上，身形纹丝不动。弯弓时臂膀如巍峨高山，气沉丹田：“眼要稳手要准，看好了！”眼要稳，手要准。心要狠。三层台阶出现重影，他藏在袖中的右手手腕剧烈颤抖起来。……这天夜里敌军退至十里之外。军营中燃起篝火，侯兆抹了把脸上的血：“这一仗好歹守住了。”徐流深并不言语，在膝盖上折断了枯枝往火堆中扔。他刚来时侯兆不以为意，心里不满“什么毛头小子也敢来带兵打仗”，但圣旨说他是徐流深。他是徐流深。徐流深又有不同。徐琮狰江山来得并不容易，徐流深十岁以前徐琮狰都在收拾自己留下的烂摊子，登基后诸侯国又不见消停，时不时起兵闹腾一下以示存在感。当时没有能打仗的将士，虎符攥在自己手中最放心。于是徐琮狰一锤定音：寡人亲自打。他没什么好带的，一把剑，一个刚失去伴读，十来岁的孩子。五年。徐流深过得水深火热，有时谁想起他就用手遮一遮他的眼睛，更多时候徐琮狰不希望他闭眼。刀尖舔血的日子，朝不保夕，即使有人记得他也总有顾不上的时候，簸箕下潲水桶，等他能够举起剑杀第一个人开始他不再躲藏。边塞的深夜，军队稍事休息时，年轻的君王会将烤得滚烫的鹿肉切下一块来，放进幼子盘中，告诉他这一仗为什么要这么打。如何令军中将领信服、如何打胜仗，如何反败为胜——那是姜王早年间告诉过徐流深的东西。圣旨来人时兆重甲未卸，甲胄上溅了不知敌军还是自己的血。他膝盖仿佛千钧重，提起来，重重跪下，将砂石地面砸出一个坑。他撑到了援军来的那一刻，深深叩拜：“臣——副将侯兆，拜见世子，殿下千岁千岁千千岁。”徐流深没有一句废话，他向来也不是废话多的样子。侯兆九年前见他时尚能从他身上感受到害怕，他缩在高大的君父身后，用腼腆而安静的目光记住他们每一个人。有时侯兆会觉得，他眼睛里似乎有许许多多的死人，最后一丝微光沉没在那双玻璃似的瞳仁中。“死人很常见。”他听见姜王对自己备受宠爱的幼子说：“这里每日都在死人，如果将心思放在一个人身上，会死更多的人。”小孩坐姿端正，不言不语用一根细长的木棍挑火种。他坐在那里不知挑了多久，那捧燃烧许久的火堆不知不觉矮下一截，又矮下一截。“与我无关。”他面无表情时显得瘆人，最后一丝火光在他瞳仁里寂灭下去，他平静地和自己积威深重的君父对视：“死的很多人，与我无关。”……侯兆只是突然想起，他也不知道自己为什么突然想起这件小事。旁边薛长瀛喝酒喝得要吐了，他今日斩杀好几个人头，被起哄说“神勇”。这会儿实在喝不下，伸手推拒，乱七八糟找理由：“不行，我还……我还要回去娶媳妇，不能喝了。”“这话说得不对！好你小子，娶媳妇不是更应该要多喝几杯，来，兄弟们敬你！“到时候都去喝喜酒，一大帮兄弟们去给你接亲，别提多威风!”薛长瀛苦着张脸：“哥哥们饶了我吧，我实在喝不下了！”
侯兆注意到徐流深的表情微微柔和了一下，这四个多月他很少见到对方表露出轻松，不由得问：“殿下在想什么？”徐流深手中树棍一面烧焦了，他换过一面，那条烧成焦炭的树枝上不知怎么混进去一片嫩叶，戳在灰烬里还没燃烧，只烫卷了边，失去水分后蔫蔫地垂头。“在想一个人。”徐流深用手指拨弄那片绿叶，垂头时眼睫浓密地垂下来。他笑了一下，说：“没心肝。”侯兆不明所以。“殿下，殿下！”一个小兵气喘吁吁跑来，侯崇下意识叱责：“出什么事，殿下面前跑跑跳跳，不成体统！”徐流深：“无事，你说。”小兵望向徐流深时眼里满是崇拜：“有人找您，说……是您的妹妹托他来给您带一件东西。”徐流深眉心极快地折了一下。侯崇：“可有核实身份？军营岂是什么人都能放进来的！”“没，没有。”小兵一激灵站直，把一直紧握的拳头展开：“他给我看了这个，我想，这个东西应该不会有假。”他摊开手，一枚玉印躺在掌心，左下角世子印“涧”赫然其上。徐流深梭然起身。敌军退去后姜军重回营地，刚经过一番休整和重建。入夜，为了防备敌军偷袭卡口封闭。周边干燥黄土垒出低墙，空隙处围了木栅栏，上面缠着尖锐带刺的植物。军营有严格的管制制度，尤其是深夜，夜巡士兵被遣至一旁。他们有半炷香的时间。谈善脚底踩着草垛，双手抓住顶部借力，轻盈一跃。徐流深一顿，还没反应过来，残影一晃，谈善已经坐在土墙上，两条腿垂下来，一边调整姿势一边狐狸一样得意地眯眼笑：“我转了一圈，这里最好爬。”动作灵活，一看就是小时候没少翻学校围墙。徐流深伸手，嗓子有点哑：“跳下来本宫抱一抱。”“不用了吧，别惊动其他人。”谈善伸手在唇边做了个“嘘”的手势，双腿晃荡了一下：“就在这儿。”“不然一会儿要问这个问那个，麻烦。”最主要是军营和皇宫不一样，前者是军事重地，总有不方便的地方。土墙不宽，窄窄一条。他非要高难度地盘腿坐在上边，双手后撑住保持平衡，微微弯着背。天气不好，四周昏沉，他低下头，眼睛明亮得像夜晚第二轮月亮。好久没见。他们彼此默然无声对视，隔着遥遥一川月色，谈善率先开口打破寂静：“喂，徐流深，你好像瘦了。”他坐在上边，伸手虚虚地比划了一下，认真地回忆：“以前有这么宽。”风吹起他落下的衣摆，他像一只张开翅翼的青鸟。徐流深眉梢轻轻地动了，岔开话题问：“都去了什么地方，好玩么？”“我去了江南，烟花三月下扬州，虽然不是三月，不过景色也好看。还顺道去了江州，魏沈真有点本事，那么多年