“罢了。”
老夫人掩唇轻咳，发丝颤颤，孱弱得好似一把覆在炭火上的银灰，随着咳嗽轻微起伏，她摆摆手，“药炉就在院内，号脉问诊是不成的了，你若有求，自取去吧。”
尤副将见有门儿，立刻掏出钱袋，托在掌心，恳切道：“不敢。在下只求一味灸种。”
哨兵在旁探头：“就是虫子，吃鱼的虫子，涎液可入药，外敷止血的！我们打听了，你家药铺早年就是卖灸种起家的。”
老夫人微讶，浑浊的眼里倒映着一高一矮两道人影，刚要说什么，喉间堵塞，闷头久咳不止。
丫鬟边搀老夫人坐，边没好气地刺一眼过去：“两位爷外头来的吧？如今哪里还有什么灸种，十斤的灸虫，几阴几晒才得二两出来，卖价不过三文钱，药铺早就没这味药了。”
“你胡说，”哨兵急急道，“再贱价也没有断药的道理，你们宁国药商皆有朝廷贴补，打量我不知道呢。”
丫鬟圆盘面，吊梢眼，泥金褙子一挺，活脱脱的辣子样，冷哼一声：“再是贴补，也没人为这三枚铜板风里雨里地陪出命去挣！出一趟海，捕鱼寻珠敲珊瑚，哪个不好做，谁值当为这灸虫费时费力呢？你若不信，便自去寻好了，别反过来说我们药铺给不起药了。”
哨兵被噎得不敢说话。
丫鬟撑着气势，站在一老一幼跟前，硬是撑出了气势：“早年朝廷动荡，许多人丢了差事，便出海养家糊口，那纷乱年代，怀璧就是罪，再是漂亮的珍珠、珊瑚、砗磲也保不住的，只会招来横祸。大多人都捕鱼去了，那时海上多有啼鱼，咬了人便血流不止，我们老爷早年济世行医，晓得万物相生相克，发觉以啼鱼为食的小虫儿可入药，因此救了不少渔夫性命。”
她指指药炉外一块从中皲裂的木牌，上面“大仁”二字依稀可辨：“这名声便是那会儿攒下来的，可时移势易……”
话音渐淡，夹着些不甘与厌恶，丫鬟不欲多论主家私事，便住了口，掏出帕子给老夫人拭唇。
老夫人止住咳，字眼间仿若缠了蛛丝，吐出来也分外僵涩：“这药，早先是有的……近年因着捕杀啼鱼，以之为食的灸虫随之减少，加之此药制成粉后，遇湿遇光皆要变色，即便保存得当，七日后也断断不可再用……价廉，量少，难存，恐怕涂州城药铺里也找不出几两存药。”
哨兵忧心忡忡：“这可如何是好。”
尤副将蹲下来摸了摸药童发顶，给老夫人诚心赔礼，还把推坏的门给修好，而后在临走时问了一句：“你家老爷是因何故仙去的？”
***
“舌头捋捋直再报事。”
阿勒从后擦身，扫一眼墙上瘆人的粉白脸谱，直接伸手摘下，捏成碎末扔进箕篓里。
尤副将侧过身子，把事儿紧着报了。
哨兵手里提着篮子，往桌上一怼，接着尤副将的话说道。
“药铺大夫没了，我们跑遍主附街的药铺医馆，没有买到灸种，只有些惯用的止血药粉。那些大夫说，不用灸种也能好，只是须得敷药敷上个把月，万万不要扯动伤口，最好卧床静养，莫要高声语，莫要惊铃笑，当上三十日木头人，后边再抹三月药，也就渐渐好啦。”
多么简单。
但哨兵的声音越讲越低，他想着，要让少君在床上躺个把月，恐怕得等到少君百年之后才能实现。
龙可羡翻着篮子，挑出两扎芝麻糖和熏鱼干：“不要紧啊，横竖死……”
未出口的话被茶水推入了腹中，阿勒伸出一指，温和道：“不吉利的话不要讲。”
龙可羡捧住茶盏，默默转到角落去和陈包袱一道。
“涂州是戏城，不可能人人都做那水袖飘扬的戏中人，总有为薄银几两出海奔波的人家，药铺没有的东西，说不准那些日日出海的渔民家中还备着些，这是一，”阿勒想了想，“其二，现在就往沿海村落去，雇几条私船，请经验老到的渔民出海寻灸虫。”
“欸！价格开得高，不愁没人去。”哨兵蹦起来，立马就要去办。
“回来。”
脚步刹在门槛。
“带十来串铜钱，几袋陈米糙粮即可，露富生事端，”阿勒朝他抛颗金珠，“拿去玩儿，办得好回来还有赏。”
“是！您吉祥如意万事顺！”哨兵喜上眉梢，连跑带跳办差去了。
“呆子，”陈包袱把瓶瓶罐罐挨个检查好，排在桌旁摆整齐，对龙可羡露了个笑，“少君别嫌我老而多思，此事嘛，我越想越不对，从少君中了那流刃开始，就像有只手，在背后推着走。”
尤副将憋了半日：“那药铺老大夫，昨儿起夜跌倒就没再起来，今晨才发现，匆忙挂的白绸，连灯笼都刚摘。从赤海开始，这一桩桩一件件，太赶也太巧，一步步落的点都恰在咱们往前的步子上，哪儿有这种事。”