一夜之间衣物就被烘得干燥如初。直到所有的孩子们都安顿好了，女人们才得以去隔壁房间沐浴更衣。男人们因为另两间房土炕尚未完工，便将就了一夜，打算等炕修好后再痛快地洗漱一番。忙碌到深夜，一行人才终于能够安眠。次日，依旧是孙婉、迟夫人和林香香前往镇上，但这次陪行的换成了张大牛和朱秀琴。到达镇上，孙婉首先去找了昨天那位卖背篓的那位大哥，着急一口气订了二十个摆在摊上。今早他们特地起得更早，摊位位置也比昨日理想不少。随着天色渐明，他们旁边正好是一家的包子铺那，蒸笼一揭开，那浓郁的香气直让人垂涎欲滴。朱秀琴忍不住上前打听，回来时表情夸张：“素包子两个铜板，肉包子要三个铜板哩！”“哎呀，这地方就是啥都金贵。”无奈之下，众人还是选择了啃随身携带的干粮。临近中午，松子的销量约莫只剩下一半，比前一天略逊一筹。但这都在迟夫人的预料之中，大家也没怎么着急。孙婉想起昨天那杏花村妇人的话，趁着午间人流稀少，便打算去到市场的其他地方转转。林香香也想跟去，她似乎挺享受这种熙熙攘攘的氛围，逛集市时特别安静。二人漫步了两条街，忽然孙婉听到一声吆喝：“收皮子啦，上好皮子高价回收啦！”孙婉心里微微一动。回想在那座山间古庙的日子，因为那里的野兔，他们积攒了不少兔肉和兔皮。可惜后来遭遇冀州叛军，财物被掠夺一空，甚至差点就饿死在逃亡的路上。但暗地里，孙婉的空间里其实还藏着不少兔皮。加之之后众人合力对付一群野狼，她又攒了些狼皮。孙婉走近一看，发现那个收购皮毛的是个异国面孔，高鼻梁、深邃眼眸，绿宝石般的眼珠闪烁。那人见孙婉靠近，好奇地开口：“您是来卖皮子的吗？”孙婉环顾四周，发现自己置身于一个异族商贩扎堆的地方，各式各样的外族人穿梭其间。她靠近一位名叫扎哈的格依族商人，开始了闲聊。扎哈是专做皮货买卖的行家。孙婉没有直接透露自己的手上有货，而是先打听市场价格：“像这种成色的皮子，您给多少？还有这种有点瑕疵的，破损严重的呢？”扎哈不厌其烦，一一解答：“品质好的，一张五十文；稍有损坏的，三十文；破损严重的，顶多十文。”通过这番交流，孙婉估摸着自己的空间里的皮子，就算品相一般，每张也能卖出三十文左右。“老兄，您这是亲自上山打猎的？”孙婉好奇问道。扎哈摇头否认：“我不打猎，只做中间商，赚点差价。”孙婉不在乎扎哈是不是一手货源，毕竟每个生意人都有他们的辛苦和门路。她从口袋里掏出了一把松子作为友好示意，扎哈虽有些迟疑，但见孙婉诚意满满，也就欣然接受了。扎哈深知“吃人嘴软，而拿人手短”的道理，况且他阅人无数，看出孙婉不只是单纯询问皮货。谈话间，他察觉到孙婉眼神中闪烁着算计，似在心里打着什么算盘。为了维持这段潜在的商机，扎哈放松下来，与孙婉随意攀谈。他向孙婉吐露心声：“我们这些个二道贩子，表面上轻松，实则不易。猎户们若非必要，怎会不自己售卖，而把皮货交给我们？”“想收购皮子，你的出价得比市场稍高才行。然后又要千里迢迢运到这里过来卖，这一路上风险重重，万一遇到乱兵流寇，可就是真的血本无归了。”扎哈叹气：“各行各业都有难处啊。”经历过了逃荒生活的孙婉对此深有同感，不住点头。扎哈指向不远处的酒楼，声音压低了几分：“要说赚钱快又稳当，还得看那些当地大户。”“就比如那‘醉仙楼’，背后的东家竟是县太爷本人！咱们这个清水镇虽小，却是全县的枢纽。”孙婉顺着扎哈手指的方向望去，只见醉仙楼气派非凡，出入者皆非等闲之辈，身着华丽服饰。突然，扎哈话锋一转：“你刚才说你是从杏花村来的？”孙婉愣了一下，确认道：“是的。”“那你知不知道，你们村里有个秘密？”扎哈眼神意味深长。“其实，我略知一二。你们村的里正家的老二，是真正的童生，还成了任县令的弟子。”这话让孙婉心里五味杂陈。难怪刘里正行事如此跋扈，原来背后站着的是县令这座大山。孙婉心底暗暗叹了口气，他们在那杏花村本就势单力薄，如今又添了个有权有势的村长，往后的日子里怕是难上加难了。她嘴角牵出一丝苦笑：“可惜啊，咱们是新逃难来的，跟村里人不熟络，这种好事哪轮得到咱们。”扎哈一听，眼神里满是理解和怜悯：“那确实够难的。”“不过话说回来，虽说同在一个村子，只要井水也不犯河水，时间久了，邻里间熟了，日子自然好过些。”“再加上你们作为逃难来的，还有村里发的救助粮，怎么着也能过上一阵子安稳日子嘛。”“救助粮？！”孙婉惊讶地瞪大眼望向扎哈。扎哈一愣：“这事儿你都不知道？只要是逃难到徽州，经州府安排安顿下来的灾民，全都能领半年的救助粮！每人每月二十斤呢。”孙婉哪会知道这回事！她猛地睁大眼，目光中隐隐透出怒意：“从来没人提过这事。”“老兄，说实话，这几天咱们全靠自己，救助粮是啥样都不知道！”“这可不好。”扎哈一拍手道：“要是这样，你们那些的口粮怕是悬了。”孙婉不由得焦急起来：“老兄，你知道怎么领救助粮吗？去哪儿领？”扎哈抓了抓头：“这个我还真不清楚，我又不是难民。不过我倒是见过去县衙门领的逃难人。”“似乎得先落户口来着。”见他也是一知半解，孙婉便没再多问，尽管这事儿在心里硌得慌。“老兄，你稍等片刻，我回去将我存的皮子都拿来，你告诉了我这么重要的消息，我得好好谢你。”：（）重生农门老妇：带着儿孙去逃荒