她入宫之前，是被父母兄长疼爱着长大的，性格活泼单纯，很会撒娇。入宫之后，在掖庭受姑姑们的调|教，一犯错便是罚跪、罚站、罚一餐饭。有时干了一天的活，饿得饥肠辘辘，因受罚而不能吃饭，只能眼睁睁看着其他人大口进食，她委屈得满眼是泪，却连哭的力气也没有，好像用力发出一点声音，就会晕厥过去。次数多了，她自然就学乖了。元穆安听她这样轻飘飘的一句话，不知怎的，就皱起了眉。她说得没错，在主子面前收敛性情，的确是奴婢们的本分。在东宫，没哪个宫女或太监敢在他面前放肆。他也不知自己怎么会觉得一个小宫女该多说些话，也许是因为这个宫女与他有十分亲密的关系，所以在他的潜意识里，她和其他宫女、太监都不一样吧。他不想再继续这个话题，便随口问了句别的：“我记得你八岁就入宫了，是不是？如今家里可还有什么人？”除夕过后，他曾让人查过秋芜的履历，知晓她是罪人之后，幼时长在黔州，确定她与他那两个兄长没有干系后，就没再放在心上。“殿下好记性，奴婢的确八岁就入宫了。家中父母双亡，兄长也早与家人失散，已没什么人了。”秋芜轻声回答，看上去没有伤心黯然之色。元穆安一阵沉默。他从小与父母兄弟的关系都不亲近，又很早就去了军中，实在不清楚一般人家到底是什么样的。料想提起亡父亡母，应当伤怀不已，可秋芜看起来一切如常，他便猜，她兴许也和他一样，与家人关系疏远。想来十分说得通，若不是感情淡薄，谁家父母会舍得将才八岁的女儿送去那么遥远的地方？连说了一会儿话，他感到意兴阑珊，索性不再出声，只带着她继续在草场上骑马小跑。他们背倚山丘，面朝郊野，感受着星空下微凉的秋风，难得有片刻静谧时光。……另一边，永安殿中，元烨沉睡了大半个时辰，总算慢慢苏醒过来，神智回笼。他年纪虽小，却并非没喝过酒。平日在宴席上与众人同饮，从未觉得自己的酒量如此之差。今日一时贪快，直接牛饮烈酒，这才没撑住，急醉过去。此时酒劲过去大半，他回想起方才的事，感到羞愧极了，那几位哥哥还不知要怎么在背后笑话他呢。因才清醒，思绪虽明晰了，视线却还有些模糊。隐隐约约看到榻边坐了一个女子的身影，见他醒了，便上前来扶他。他没看仔细，下意识握住她伸过来的手，撒娇一样唤了声“秋姐姐”。去长宁殿前，他才与秋芜有些尴尬，此刻以为她主动留在身边照顾他，心里一时高兴，便想与她亲近示好一番。只是，那女子动作顿了顿，忽而轻笑一声，将他扶起来，柔声道：“殿下还没醒透呢，奴婢是初杏，不是秋姑姑。”元烨坐直了身子，视线清明，这才看清楚眼前的人，方才那一阵喜悦顿时烟消云散。“是你啊。”他目光黯淡，有些提不起精神。若不是看在太子哥哥的面上，他本不想收下这个叫初杏的宫女。“其他人呢？怎么就你一个在？”初杏倒了杯温茶递给他，看着他一点点饮下，又给他递去一块糕点，道：“禀殿下，其他人都先下去了，秋姑姑说，奴婢既是太子安排贴身服侍殿下的，便让奴婢一人留下了。殿下可要沐浴？浴房方才已添了热水，即刻就能沐浴。”元烨一听是秋芜安排的，又是一阵失落。他感到身上还穿着去长宁殿时的衣裳，沾着淡淡的熏烤气味，有些不适，吃完糕点后，便起身懒懒道：“好，先沐浴吧。”反正，平日伺候他沐浴的也不是秋芜，今日换成初杏也没什么不一样的。初杏应声，引着他进入浴房，替他将衣裳一件件脱下，直到□□。行宫建在半山上，山间有泉水，借着地势的高低错落，用竹制的长管分别送入各殿，因此，每日沐浴，不必像在兴庆宫中一般抬水进屋，浴房中用的也不是浴桶，而是用汉白玉沿墙凿出个能容两三人的浴池。此刻，浴池中已注满热水，腾腾袅袅的水汽扑面而来，萦绕得整个浴房仿如仙境。元烨踏着阶梯跨进池中，感受着从四面八方包围过来的热水，慢慢靠在池壁上，闭目养神。酒劲虽过去了大半，他仍觉得脑袋有些发胀，额角突突跳着，有些难受，便道：“我头晕，你过来，替我按两下吧。”话音落下，身后传来轻缓的脚步声，紧接着，两根纤细的手指便轻轻搭上他两边的额角，缓慢地按揉打圈。