从郑家的偏厅到后院郑老夫人的婉澜轩，媚姑娘似走了很长很长的路，心内百感交集。颜如意令媚姑娘等在婉澜轩外面，自己先进了婉澜轩。郑老夫人正在内室看书，颜如意径直走了进去，给婆婆行礼:“如意给娘请安。”“如意来了，坐。”郑老夫人放下手里的书，和蔼地招呼儿媳。“娘，媚姑娘来了，在厅外候着。”颜如意柔声道。“唉，经儿任性，如意，委屈你了。”郑夫人虽在颜如意的脸上看不出丝毫不满，但同为女人心，有哪个女人愿意自己的夫君纳妾。“娘，如意没事，只要夫君高兴就好。”颜如意着实是羡慕婆婆的，公公郑迁安老爷，这么大的身家，却只钟情、忠心于婆婆一人，连纳妾的念头都不曾有过。“这媚姑娘你也见了，你觉得此人如何？”郑老夫人试探地问道。“媚姑娘虽是青楼女子，却谈吐不俗，样貌也好，夫君还是有眼光的……”颜如意如实禀告婆婆。“我与老爷的意思，本是不愿经儿纳一个青楼女子为妾的。经儿却说此女子只卖艺不卖身，德行不差，加之经儿又得了这女子的处子之身，理应对其负责。如意，只是委屈了你……”郑老夫人再次安抚儿媳。“娘，自古男子，三妻四妾，正常不过。只要这媚姑娘进了郑家，能安分守己，对夫君好，对娘孝敬，就好了。”颜如意明面上的话，是一定说的滴水不漏的。郑老夫人见儿媳如此善解人意，赞许地频频点头。唤贴身丫鬟晴儿，端上来一个饰盒，送到颜如意面前，柔声道:“如意，这里面是一支镶嵌了祖母绿宝石的发簪，是当年我的婆婆传给我的，今我将此发簪传与你，你好好保存，一代代传下去。”见婆婆将如此贵重的发簪传与自己，颜如意接了饰盒，感动地跪了下来，拜谢郑老夫人:“谢谢娘，如意定会传下去。”名为传代宝物，实是希望郑家能子嗣延绵，一代接一代繁衍不息。“起来吧，走，我去见见那个媚姑娘。”郑老夫人起身，由丫鬟晴儿搀扶着，往厅上去。待郑老夫人在上首正位坐定，颜如意陪坐下首位。丫鬟晴儿高声朝厅门外喊:“媚姑娘请进。”媚姑娘静立在厅门外，想了很多，又似什么也没想，脑里是混乱的。听的厅内喊自己进去，媚姑娘毫不犹豫地抬起脚，跨进厅里。此刻，媚姑娘却一下子镇静下来，脑里也清明了。只见堂上坐着的郑老夫人，比马场画中的郑老夫人，更显雍容华贵，那双似笑非笑的凤眼，让人倍觉亲善，雪白的肌肤，用肤白胜雪来形容也不为过。就是这么一个面善貌美的女人，竟狠心抛弃了自己的亲生女儿二十多年。媚姑娘低首向郑老夫人行礼的时候，心里涌出浓浓的恨意，神情愈发的清冷起来:“任如媚见过郑老夫人。”“你姓什么？”郑老夫人对“任”姓似乎特别的敏感，问道。“回郑老夫人，如媚姓任，任重道远的任……”媚姑娘抬起头，双眼冷冷地直视郑老夫人。“任？”郑老夫人脸上，露出一丝伤感，轻念道。“是的，郑老夫人，我叫任如媚。”媚姑娘再重复一句。“嗯，媚姑娘长的如此标致，倒让我有种似曾相识的感觉，这大概就是眼缘吧。”郑老夫人望着如媚，悠悠道。“记得郑公子曾说过，说我与郑老夫人的”神态，有几分相似。”媚姑娘心下暗讽:“你是我亲娘，当然似曾相识了。”“哦……经儿如此说过？”郑老夫人见立在面前的媚姑娘，神情冷清，像个不食人间烟火的仙子。“郑老夫人在郑公子心里，是唯一无二的存在。我有幸得郑公子将我与郑老夫人相比，当是郑公子对我最高的赞赏了。”媚姑娘也是实话实说了，那郑经，可是将他的娘亲郑老夫人，当成仙人一样敬重的。“媚姑娘的确是绝色，只是过于冷艳了，多些欢欣，当是更好的了。”“请郑老夫人恕罪，如媚三岁失母，十四岁丧父，从小寄养于青楼，受尽良人们的歧视，如媚着实是欢喜不起来。”想到过往种种，媚姑娘眼里，恨意更浓。望着清冷的让人望而生畏的媚姑娘，郑老夫人蹙了蹙眉，安抚媚姑娘道:“过往已逝，往后在郑府，当欢快一些，对经儿，对姑娘都好。”见郑老夫人如此轻描淡写地要自己欢乐起来，一股反感之意涌上心头。媚姑娘昂起头，直视郑老夫人，一字一句地道:“这要拜我那亲娘所赐，我才三岁，她就弃了我与我爹，不知所踪。活不见人，死不见尸，如若她真死了，也就断了我与我爹的念想。可是，她并未死，只是换了个身份，躲起来独自享受荣华富贵，却能二十余年，连自己的亲生骨肉，也不愿见一面……”见媚姑娘话语平缓，眼里却恨意堆满，郑老夫人不禁打了个寒颤，劝慰道:“日子很长，姑娘年纪轻轻，戾气不能过重。放下，才能重新拾起。”“呵呵……好一个放下才能重新拾起。如何放？如何释怀？”媚姑娘苦笑出声，满面忧伤。“郑老夫人，如媚有个不情之请，请郑老夫人应允。”郑老夫人心软，见媚姑娘似受过很大的心理创伤，如今又成了自己儿子的妾，当然希望媚姑娘能明朗快乐，于是道:“姑娘请讲。”“如媚请与郑老夫人单独相处，如媚有要事请示郑老夫人。”“这……”郑老夫人犹豫，她还不知道此女子到底是个什么样的人，单独相处，心下未免排斥。“媚姑娘，你第一次见郑老夫人，就提如此无礼请求，实在不妥。”一旁的颜如意，不悦地道。“既然如此，如媚送一份礼物孝敬郑老夫人。”媚姑娘从手腕上摘下刻有“澜”字的手环，捧在手心举过头顶。颜如意示意晴儿，去取了媚姑娘手里的东西交与郑老夫人。晴儿急步上前，取过媚姑娘捧在手心里的手环，转身送到郑老夫人面前。郑老夫人举目望向晴儿手里的手环，脸色突变，浑身一颤，忙伸手去拿了手环细看。当看到手环内刻着的那个“澜”字时，眼里禁不住滚下泪来。“你们下去，媚姑娘留下……”郑老夫人哽咽地吩咐颜如意和晴儿退下。：（）食人山庄