钱满粮带着家丁，搜寻了山庄附近的山林，三天后，在一处偏僻的低洼处，挖出了翠环的尸体。只见被掩埋在泥坑里的翠环，乱发遮面，衣衫不整，已经泛出尸臭，众人掩鼻唏嘘，一条鲜活的生命，就这样没了。钱满粮捂着鼻子，大概检查了一下翠环的尸身，便命家丁们守在原地，自己飞奔回山庄禀报老爷。“回禀老爷，翠环找到了，但是已经死亡。”钱满粮奔走的急，白皙的额头上挂着细细的汗珠。正在翻看账本的周老爷，放下手中的账本，神情严肃地道:“你慢慢道来。”“老爷，我略检查了一下翠环的尸身，翠环的头骨被人用内力一掌拍碎，可能就是致命的伤，而且……”钱满粮紧锁着眉头。“嗯？”周老爷抬头看向钱满粮，等钱满粮说下去。“而且，翠环被人侵犯了，衣衫不整……”钱满粮说不下去了。“是何人对一个丫鬟下如此毒手？”周老爷微怒道。“能一掌拍碎头骨，这个人功夫不差。”“大太太说翠环偷了银子和金钗，可在她身上？”“老爷，我搜过了，未见。”“自是那凶手劫了去了，只是，翠环是与那凶手相识还是翠环偷了钱财出逃时遇上了歹人？”“不得而知……”“报官吧，让官府来查。”周老爷复又拿起桌上的账本，看了起来。“是，老爷……”钱满粮退了出来，转身去了马厩，牵了匹高大的黑马，上马加鞭，直奔山下的县衙而去。县老爷派了周不易，带了衙役和仵作，前往发现翠环的埋尸地。仵作当场验尸，翠环除了头盖骨被击碎，还有胸口也有被掌重击的伤口。当仵作剪开翠环的衣服时，钱满粮一眼就看到了翠环胸口的黑掌印，钱满粮倒吸一口凉气，脑里泛起三个字:“索魂掌。”“尸体死于三天前的卯时，头盖骨被外力击碎，胸口有五指掌印，未绝气前遭性侵犯……”仵作边验尸边说尸检情况，边上的文书在纸上一字不差地笔录下来。待衙役们抬了翠环的尸身回县衙后，钱满粮火速返回山庄。钱满粮再度来到泰元馆，向周老爷禀报事情的进展:“老爷，按您的吩咐报了官，官府已经派了周公子和仵作来，验过尸，已经拉了尸体返回县衙了。”“嗯，剩下的就交给县衙去办吧。”“老爷，刚才仵作剪开翠环的衣服，小的看清翠环胸口的掌印，是＇索魂掌’……”钱满粮将自己看到的如实禀报给周老爷。“什么？你看清楚了？确定是‘索魂掌’？”周老爷似乎很惊诧，端在手里的茶杯不禁抖了一下，杯盖发出“咣”的一声响。“老爷，错不了……”钱满粮面带忧色。“这么说，终究还是找来了……”周老爷脸色瞬间凝重起来，沉默片刻道:“邪无子该是耄耋之年了吧。”“算起来当是的。”“耄耋之年，还干这种杀人劫财色的事，真是狗改不了吃屎……”周老爷揉了揉太阳穴，缓缓道:“如若邪无子尚在人世，翠环是死于他手，指望官府查实，难如登天。”“确实是的，这邪无子阴狠毒辣，又来去无踪。老爷，他在暗处，我们在明处，如何防范是好？”钱满粮更关心如何防御歹人来犯。周老爷手指撑着太阳穴，思考对策，片刻后道:“既然邪无子找上门来了，我们只能以静制动，加强夜间的巡防，人手不够再去镖局调些身手好的人过来。”“是，老爷。”“命令山庄里的丫鬟们，不准踏出山庄半步，违命者，家法处置。”“是，老爷。”“去告诉大奶奶，翠环已死，翠环偷窃的事就莫要再提，以免坏了山庄的名声。派人给翠环家里送些银两，当是抚恤金。”周老爷顾及山庄的名声，不愿落了外人们的口舌。“是，老爷，我这就去办。”钱满粮毕恭毕敬地告辞周老爷，出了泰元馆往慈和轩去。翠环的失踪，周吴氏再放心不下别的丫鬟伺候，又召了秋香上岗，秋香见自家男人火急火燎地来慈和轩，欢喜的妩媚一笑，便先去通禀了大奶奶。周吴氏急忙唤了钱满粮进屋，急切地问道:“翠环找到了吗？”“回禀大奶奶，我正为这事来的。”钱满粮匀了匀气息，接着说:“翠环已遭歹人杀害，尸身被掩埋在后侧山坡六里地外的一个洼坑里。”“啊？翠环死了？”秋香惊吓的呼出声来。“阿弥陀佛……”周吴氏闭上眼，口里念着经。“已经按老爷的吩咐，报了官了……”钱满粮将事情的经过和周老爷的交代，一一说给周吴氏知道，唯独隐去了翠环身上的致命掌伤的事。“也好，就交给官家去查吧。”周吴氏似不愿再多谈此事，摆了摆手，示意钱满粮退下。第二天一早，周不易就来到周家山庄，提了伴手礼拜见叔父周老爷和婶娘周吴氏。周老爷听下人来报，县衙当差的侄儿周不易来访，忙命下人去叫了周吴氏来泰元馆，一同在正厅接待周不易。周不易一见叔父和婶娘，便要下跪叩头。周老爷忙起身拉住，笑脸相迎道:“不易，自家人，不必多礼，坐坐……”“是啊，不用多礼，看茶……”周吴氏也慈祥地应和着。“谢谢叔父婶娘，侄儿带了几根山参和两罐茶叶，孝敬叔父婶娘。”周不易递上伴手礼。“哎呀，你这孩子，破费了。”周老爷开心地接过伴手礼，递给周吴氏。“谢谢不易，下次来，不要破费，山庄什么都有。”周吴氏将伴手礼放在桌上，客套道。“应该的，侄儿今儿个来，主要是来看望叔父婶娘。”周不易在周老爷前侧的太师椅上坐下，拉了拉袖口:“其次呢，也是为了咱们山庄丫头被害一案，来了解一下情况。”“这个自然要的，这事得问你婶娘，翠环是你婶娘的贴身丫鬟。”周老爷示意周吴氏回答周不易的问话。“不易，你问吧，我知道的都会告之于你。”周吴氏很配合。：（）食人山庄