钱满粮告辞了江爷，带了阿力与两个护卫出了茶场，领头小混混自告奋勇地将钱满粮四人送到茶场大门外，才睁着一双对眼回往茶场内院，大概去与江爷邀功去了。钱满粮站在周家茶场的大门外往茶场内看，那绵延上千亩、收入颇丰的茶场，自然会有人暗里垂涎。韵楼是离周家茶场两里余地的一处民宿，供来武县游玩喜住乡间的游人留宿。钱满粮四人上了马，往韵楼去。韵楼的伙计见有人来，忙上前，讨巧地喊:“各位爷，住宿还是打尖。”钱满粮下马，从怀里掏了一块碎银，递给伙计，和善地道:“我们过来见朋友，他住在你们这。”“谢谢爷打赏。您找哪位，小的给你带路。”伙计接了钱满粮的碎银，开心地要给钱满粮领路。“他叫曹行之……”钱满粮将手上的缰绳递给阿力，回伙计话。“哦哦，您说的是曹爷曹行之呀，他就住在我们这。爷，我这就带您去。”伙计前面引路。“你们在此候我。”钱满粮轻声交待阿力与另两个护卫后，便随了韵楼的伙计去往曹管事住的房间。这家民宿楼，上下两层，构局很大。钱满粮跟着伙计，七拐八拐地走了好几分钟，才在曹管事的房门前停下。“爷，曹爷住的就是这间。”伙计将钱满粮领到地，便自行退下。“有劳小哥。”待伙计离开，钱满粮抬手叩响房门。却听曹行之在房里谨慎地问:“谁啊？”“曹管事，是我，钱管家……”钱满粮回道。“钱管家？哦哦……来了来了……”曹行之的语调变的欢快起来，忙来开门。门一打开，见钱满粮站在门口，曹行之顿时瘪了瘪嘴，强忍着哽咽地道:“钱管家，您终于来了……”钱满粮见曹管事鼻青脸肿，右手还包扎着。顿时知道，曹管事被刚才茶场那一伙人打了。“曹管事，老爷来了，要见您，您现在方便与我同去见老爷么？”钱满粮没办法安慰曹行之，只能尽快带他去迎宾楼见周老爷。“可以可以，当然可以，我们现在就走……”曹行之锁了房门，便与钱满粮出到韵楼大门外。“曹管事，您会骑马吗？”钱满粮问曹行之。“不瞒钱管家，在下不会骑马，见笑了。”曹行之有些尴尬。“无妨，我问店家雇俩马车，我同您乘马车去。”钱满粮招手叫来刚刚带路的伙计，问他雇店里的马车。谈妥租车价格，钱满粮付了店家银子，伙计很快驾了马车过来。“阿力，你们先回迎宾楼，将我的马拴在马车后面便是。”钱满粮吩咐阿力与另两名护卫先回迎宾楼。“是，钱管家。”阿力将钱满粮的马缰拴在马车后面，便与护卫上马加鞭先回往迎宾楼。钱满粮与曹行之上了马车，伙计驾着马车，往县城的迎宾楼去。“钱管家，茶场……”曹行之正想大倒苦水。钱满粮抬起手，打断曹行之的话，轻声道:“等见了老爷再细说。”“是，钱管家。”曹行之领会，民宿伙计在前面驾车，茶场的事现在不便多说。不多时，马车便在迎宾楼门口停了下来，驾车伙计将马凳子放好，钱满粮搀着曹行之下了马车，往周老爷住的房间去。伙计将栓在马车后的马缰解开，交与迎宾楼的小厮，便驾了马车回往韵楼。到的周老爷的房门外，钱满粮禀道:“老爷，曹管事来了。”“进来吧……”周老爷回应。钱满粮轻推开房门后，闪在一边，请曹行之先进房。曹行之忙跨步进房，见周老爷正坐在房内。曹行之再也忍不住了，“扑通”跪在周老爷面前，伏地大哭道:“行之给老爷请安，行之无能，茶场被恶人霸占……”“行之莫哭，起来说话。”周老爷温和地安抚曹行之。钱满粮正欲关上门在门外候着，周老爷却叫道:“满粮，你进来，一起听听曹管事讲讲茶场的情况。”“是，老爷。”钱满粮进房来，并关上房门。许是曹行之这几天受了太多的欺凌和委屈，竟伏在地上哭的涕泗横流。“满粮，扶曹管事起身看坐。”周老爷吩咐。钱满粮将曹行之扶起，送到椅子上坐下。“满粮，你也坐。”周老爷转向正用袖襟擦涕泪的曹行之，和善地问道:“行之，你今年多大年纪了？”曹行之止住哭声，吸了吸鼻子，恭敬地回答:“禀老爷，行之今年59了。”“嗯，比我大一岁。行之，你在周家茶场做了三十年了吧。”周老爷笑眯眯地拉着家常。“回老爷，31年了，28岁时，太老爷派我来的茶场。”“真正的茶场老人了，行之，我们周家要谢谢你……”周老爷真诚地向曹行之拱了拱手。“老爷，不敢，都是行之份内之事，应该的。”见周老爷给自己行礼，曹行之惊的站起身来，向周老爷深作一揖以示尊敬。，！“坐，行之，来，喝茶。”周老爷早已备好了茶：“行之，说下茶场的事……”“前日，我正在茶场内院忙活，那地痞江一刀带了几十号人，冲进茶场内院来，见人就打。”曹行之对前日的突发事情还心有余悸，不自觉地抬手抚了抚眼角的淤肿，继续道:“那江一刀，是武县明月村出了名的地痞头子，专干敲诈勒索，为非作歹之事。他二话不说，指使他的手下，将我与茶场的同事按在地上打了一顿，后将我们都赶出了茶场。”“我人单力薄，根本无力反抗，只能立即让下属送信给老爷求助。”曹行之莫名其妙地被人打了一顿逐出茶场，也不知道怎么办。“那个叫江一刀的，有没有说是奉了谁人之命来强占茶场？”周老爷问。“回老爷，没有，他只说以后茶场就是他江一刀的了。”曹行之清楚记得江一刀说的话。“这江一刀，有什么背景或靠山吗？”周老爷思考着。“江一刀有个妹妹，做了武县县令的姘头。”“为何是姘头？”“武县县令极惧内，那江家女子，又是个有夫之妇。”“哦……这倒有意思了。这江一刀就占着妹妹与县令这点裙带关系，就胆大妄为了，呵呵……”周老爷觉得好笑。“大概是如此的……”“行之，你就先住在迎宾楼，待我将茶场收回来，你再回茶场内院做你的曹管事。”周老爷笑呵呵地，转头吩咐钱满粮：“再去问店家要间上房，让曹管事好好歇养几天……”：（）食人山庄