出发乢山的日子到了，头一天晚上，周吴氏又叫了萧红玉到慈和轩，一再叮嘱，要萧红玉千万要小心。萧红玉面露烦躁之色，又不敢反驳师叔，只能点头附和。未了，周吴氏让秋香拿了一件纯白的貂毛斗篷来给萧红玉，让她明日披在的身上御寒。钱满粮接了秋香下夜值，秋香也不放心自己的丈夫，天寒地冻长途跋涉的。“莫要担心，我过几日就回来了。”钱满粮安慰秋香，一同回往管家房。第二日卯时，钱满粮牵了两匹快马，在大院内等萧红玉。盏茶功夫后，萧红玉头头戴黑纱头笠，身披貂毛斗篷，从后院急急而来。“萧姑娘早。”钱满粮招呼道。萧红玉上下打量了一眼钱满粮，道:“你穿得如此单薄，怎上乢山？”“萧姑娘莫要当心，这一路去乢山，沿路都有周家的酒楼和商铺，到时候我再添衣服。”钱满粮笑着回道。“随你了，走吧。”萧红玉接过钱满粮递过来的缰绳和马鞭，跨上马，轻挥马鞭，马儿便往山庄大门跑去。钱满粮上马跟上，二人一前一后，消失在周家山庄外的冬晨暗色里。几日不见萧红玉上普慈院，普慈想女儿想的慌，便站在普慈院大门外往周家山庄张望。马康见师父失魂落魄的样子，自告奋勇地要替师父去周家山庄走一趟，找女魔头萧红玉。普慈是着实想女儿了，见马康出主意，想了想，也觉可行，便催了马康下山，速去速回。马康窃喜，名为替师父去周家山庄找萧红玉，实则是自己想下山玩，顺便找时机和周家山庄的下人们展示一下自己的本领。马康领命，开心地一路小跑着下往周家山庄奔去。普慈站在院门外，伸长了脖子，直到看见马康进了周家山庄的大院，才回了普慈院。“小康，你今儿个回山庄有何事？”周家山庄守门的小厮边开门边问道。“我回来看看。”马康一边回答一边往大院里进。马康轻车熟路去到下人房找程妈，程妈不在，问了一个烧火丫鬟，丫鬟告诉马康，程妈去厨房了。马康又转去厨房，老远听程妈在吩咐厨娘备菜。“程妈……”马康唤道。程妈转过身来，见是马康，笑道:“小康，长高了。”“给程妈请安。”马康懂事地向程妈行礼。“免礼。”程妈从案桌上拿了两个熟鸡蛋，塞到马康手里，问:“你和小富在后山院里都好吧。”马康握着两个还有余温的熟鸡蛋，笑答道:“谢谢程妈，我和我哥都好。”“那就好，那就好……”程妈欣慰地拍了拍马康的肩，又问:“今儿个下山，有事？”“有点事……”“走，我们那边说去。”程妈拉了马康的手，走到厨房外面的院廊下，道:“何事？说吧。”“我就是来问一下，山庄里的红玉姑娘在不在？我找她，有事相告。”马康直言。“红玉姑娘？哦哦，你说的是七喜轩那位祖宗啊。哎呀，说到她，我就心慌头疼。”程妈是被萧红玉的毒蛇毒虫吓怕了，拍着心口，直呼头疼。“嘻……程妈，不瞒您说……”马康见程妈面露对萧红玉的嫌弃之色，狡诈一笑，四下望了望，凑近程妈的耳边，压低声道:“我暗地里叫她女魔头……”“嗯嗯嗯……差不多差不多……”程妈与马康有共识，连连点头赞同。“前几日女魔头上院里，还把我打了。”马康揉了揉屁股，只觉得隐隐作痛。“那你还来找她作甚？万一她又打你，不是白捡了挨揍。”程妈不解。“唉！要不是有事，我才不想见到这个女魔头。”马康无奈地叹了口气。“不巧，你今儿个想见也见不着她了。”“为何？”“今一大早，她与钱管家就出远门去了，看钱管家吩咐我做的事，可能要十来天才能回来。”程妈道。“哦，也好，最好别回来了……”马康顺口而出。“小康，莫要胡说，让主子知道了，会惩罚你的……”程妈吓的东张西望，生怕被人听了去，又生事端。“哦……”马康吐了吐舌头，缩了缩脖子，道:“既然那女魔头不在，我也走了。”“行吧，早点回去吧。”程妈有事要忙，也不管马康，自顾自往后院去了。马康觉无聊，往大院走去，准备返回普慈院。迎面遇上两个山庄小厮，一个叫王水长，另一个吧刘山高，见马康蔫不拉几的样子，便打趣道:“小康，看你面黄肌瘦的，是普慈院吃斋念佛，没肉吃吧？”马康正缺人玩，见王、刘二人打趣自己，眼珠一转，随即装出一副可怜的样子，哭丧着脸道:“着实是的，天天白菜豆腐，吃的我脚直发软。”“哎呀，还真是啊？那是太惨了。”王水长同情地道。“你咋得不知道偷偷吃肉呢？”刘山高只觉马康不聪明。“哪来的肉？肉怎进得了佛门圣地……”马康摇头晃脑地诉苦。“那如何是好，总不吃肉，人也受不了。”王水长同情不已，见马康腿软，直往地上瘫，忙上前扶了马康。马康将手搭在王水长的肩上，有气无力地道:“二位哥哥，可有吃的？”刘山高小气，忙回应马康:“我们哪有甚吃的，每日在山庄里餐餐有鱼有肉，吃饱了，也不饿。”王水长实诚，架了马康就往下人房去，边走边道:“我藏了些吃的，走，你去吃点再回山上去。”“水长，莫要多管闲事，这小子只是没肉吃，又不是没饭吃，至于饿成这样么？我看多半是装的。”刘山高知道马康油滑，根本不信马康的话。“喂，刘山高，你这厮也太没同情心了吧？”见刘山高这般吝啬，马康来气了，挣开王水长的搀扶，立起身来，声音洪亮地叫道。“你看你看，他这副样子，像是饿的没力气的么？就是来打趣我们的。”刘山高精明，一眼拆穿马康的小伎俩。马康恼了，从怀里掏出一包药粉，就往刘山高脸上撒去，撒完就往山庄大门口跑。边跑边回头，见刘山高双手拍拂着脸上的粉沫，马康奸诈地做了个鬼脸，邪恶地笑着迅速奔离周家山庄，往普慈院返去。：（）食人山庄