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周桂才用过饭，此刻正在书斋里与孔岭及茨州各阶官员议事，他听着沈泽川来了，便立刻起身，先让旁人退下。
“侯爷说同知今日身体不适，我们原本想着明日才能商议军务，不料同知还是来了。”孔岭迎沈泽川上座，先替沈泽川免了尴尬，跟着坐下身，微微侧向他们，接着说，“眼下虽然还是六月天，但咱们府里种的都是高头茂树，夜里也凉。同知常年待在阒都，如今在这里可要留心身体啊。”
沈泽川吃茶润了喉，干哑稍缓，没那么明显了，才说：“成峰先生说得是。先生说明日就能商议军务，二位是今日就已经拟出章程了吗？”
“自从同知与我们订下盟约，我就召集府上的幕僚，连同茨州各阶官员，在这几日里简单地拟了个册子。”周桂一手扶着膝头，看着孔岭起身把册子呈到了沈泽川跟前，继续说，“都是些设想，具体还是要等同知点头。你看看，如果有什么不妥之处，我们今夜都能拿出来再谈。”
他虽然说着要等沈泽川点头，但是也说了“拿出来再谈”，表明这册子里大部分的内容他们实际上是已经敲定了。这就是沈泽川目前的一个尴尬处境，他有钱，但他没有别的实权在手，他能坐在这里同这两人对谈，萧驰野的态度是关键。周桂可以感谢他，甚至尊敬他，但是周桂不会把茨州的决策权就此让给他，因为他们订的是盟约，不是归顺。
沈泽川看着册子，书斋内很安静。外边只有丁桃在逗麻雀，没有侍奉的人走动打扰。孔岭喝着茶，无端地有些坐立不安。他不动声色地端详着沈泽川的神情，却看不出沈泽川的任何情绪。他再看周桂，已经逐渐流露出了急迫，不禁在心里暗想。
这沈泽川年纪不大，却城府极深。大家相处了几日下来，瞧不出他到底乐意还是不乐意，根本无法对症下药。他们拟这个册子，也有投石问路的意思。
待天色微暗时，沈泽川才合上册子。他指腹蹭着茶盏，没有开口。
孔岭是师爷，在书斋里正经儿议事时不能越过周桂。周桂一边让他点灯，一边也微微侧过身，面朝沈泽川，斟酌着说：“同知看着如何？”
“大人把茨州这几年柴米油盐的价格浮动也记录在内，账目清晰，估算明年的大致开支不成问题，我看大人还写了以后要为守备军拨出的军饷比重。大人夙夜不懈，考虑到了方方面面。”沈泽川含笑说道。
周桂稍松口气，他也不知道自己为什么要吊着心弦。听着沈泽川这么说，便道：“这册子非我一人之力能够写下来的，还是多亏了成峰和诸位同僚。那我们就开始商讨一下城墙防御吧？”
沈泽川指尖一顿，他说：“不忙，我有些问题。”
周桂连忙说：“请讲。”
“大人估算了茨州明年的大致开支，除了重建的守备军，还要给两万禁军补偿一万六千石粮食，两军总计就是十一万石粮食。”沈泽川思索着，“这是按照茨州去年丰收的数额分拨下来的，也是在茨州目前原定的人数上省出来的，但是我看大人还余下了万石粮食没有标记。”
“不错。”周桂接道。
萧驰野虽然说不要报酬，但是他们不能真的不给。这一万六千石粮食只够两万禁军吃两个半月，比他们划给两万茨州守备军的月额要多，虽然不能供出一年的粮食，却是真的尽力了。
周桂担心沈泽川觉得少，便真诚地说：“我今日既然把茨州的账目给同知看，就是希望同知和侯爷能够理解。因为今年大周诸事不稳，我们去年的粮食前后拨给了离北和洛山，这都是意料之外的事情，往年军粮供应都有厥西粮仓一力承担，如今分摊在茨、槐两州的头上，槐州我不清楚详情，但是我们茨州是真正的省吃俭用挪出来的。我也不是要与同知抱怨，我实话实说，侯爷的两万禁军如今暂由茨州供给粮食，我们是咬着牙在承担，但是也仅仅能够承担个把月，幸好时间紧挨着秋收，算算日子能接上，所以才没有到山穷水尽的地步。我们这一万六千石粮食，也请同知替茨州向侯爷说说情，挪到明年不是想要赖账，而是实在有太多的考虑。”
周桂因为总是愁眉不展，眉心已经早早落了川字痕。他起身，在空地上踱了几步，对沈泽川说。