他直言道：“可臣年老体衰，又多病，七年前便已无力再担重任，所以辞官，何况如今。殿下是定要失望而归了。”
“舅舅！”太子想不到这样快就被相拒。
他张了张嘴，放下茶杯：“舅舅……难道不知，就在昨日，父皇又加封了楚王做太尉？”
承恩公沉默未答。
“那可是‘三公’之首的太尉！”太子向前倾身，“舅舅才是——”
“臣这‘司空’，本便是陛下看在皇后娘娘和殿下的情分上，破例所赏。”承恩公抚上太子用力按住茶几的手，“臣，在朝虽有二十余年，一切政事，不过率由旧章。臣之功绩，实则当不起‘三公’之位。”
“舅舅的意思是，他楚王就当得起！”太子心中一急，不禁半站起身诘问。
自知失言，他又立刻露出后悔的神色，低头坐了回去。
承恩公却没松开安抚太子的手。
“殿下啊，”他认真道，“您是太子，是储君，楚王再如何，也只是臣子。”
“可‘储君’毕竟还不是‘君’！”太子还是站了起来，“舅舅久不在朝廷，或许不知，自从楚王上月回京，满朝各部几乎皆有了他的人，连中书省都有了他的伴读！百姓本就只知楚王不知太子，朝局又如此，我这‘储君之位’，还能坐稳多久！”
“我求舅舅，就答应起复——”他竟屈膝，要当着承恩公跪下，“就看在外甥的命上，应了起复罢！”
“殿下！”
鲁大公子冲上前，用力到满脸红胀，死死搀住了太子，又用自己的脚挡在地上，没让太子的膝盖真正触地。
他随了父亲，身体亦比常人单弱。太子自幼习武，纵想把他挥开，才开始用力，便见拧红了他的手腕，想到他的身体，更怕使大了力气，再弄伤了他。
“殿下！”两人僵持时，承恩公颤巍巍直起身，松开拐杖，俯身至地，“折煞臣也！”
“只求舅舅救我！”太子终于推开了表哥，扶住舅舅的肩。
“殿下……”承恩公急促地咳起来，几乎要咳出肺，却挥开儿子和仆从，不让他们搀扶。
太子也急得红了一张脸。
“殿下，不用人救。”承恩公一面咳嗽，一面尽力说话，“殿下已做了三十年的储君，虽然无有功绩，但也从无错处……历来，废储都是国朝大事，似殿下这般毫无过错的储君，即便圣人想废，都未必能够做成，何况，圣人并无此意，只是嘉奖了楚王的功劳……”
“以不变，应万变啊，殿下。”他握住太子的手。
“殿下一日是储君，楚王若有异心，便一定会先有动作。动，便是错。便是在圣人面前，显露反心。”
“民心、朝局，怎么样，都不要紧。哪一处多一个人，哪一处少一个人，也都不要紧。”
终于能直起上身，盯住太子的双眼，承恩公最后谏言：“朝政、天下，一切都在陛下手中。圣心，圣心——”
他沉沉道：“圣心，才最是要紧。”
太子怔怔地，在喉咙里发出一点响动，似是明白的应声，也似只是知道再无希望劝服舅舅的呜咽。
……
承恩公没多留太子，太子也无心再在这里耽延。
回到东宫，早有工部尚书和几名臣属在偏殿等候。
他说出承恩公的话，便无言喝茶。
众人也皆沉默，各自思索。
“请恕臣斗胆了。”工部尚书先站起身，“承恩公之言，似乎有理，可若陛下真无易储之心，又为何加封楚王，到无可再封的地步？又为何直到如今，都不许殿下入朝办差？今年，可是连七殿下和八殿下，都在刑部和工部有了差事，这……说不通啊。”
“这有什么‘斗胆’。”太子放下茶杯，“这不都是明摆着的事！”
“臣要说的……”觑着太子的脸色，他走过去，低声，“承恩公虽然是殿下的亲舅舅，但，也是所有皇子的舅舅。”
他这话里的深意，便是承恩公并非真心为太子。
元后是因病亡故，生前温良淑德，宽和待下，无有一丝恶名。楚王出生时，元后已然故去。云贵妃盛宠在后，更不曾与元后结仇。所有皇子包括楚王，都不可能不认这位嫡母。
承恩公府现在不愿相助，是打着两不得罪，即便将来是楚王登位，也能保住全家荣华的主意。
“即便别处多一人、少一人都不要紧，那可是中书省，中书省右相之位。”看太子并不作声，工部尚书又深入说，“就算承
恩公年老体衰，无力上朝……鲁大公子可正当壮年，又为何——”
“表哥，他也是先天体弱。”