一大早，贺钦就抱着贺重玉来到郗宁县学，他把女儿放在门槛内，满脸慈祥：“玉儿，要听先生的话。”
贺重玉呆不楞登地走进去，又稀里糊涂地坐到席位上，听着胡子飘飘的老先生洋洋洒洒开始长篇大论，她都没反应过来发生了什么。许小宝就坐在她旁边，看他脸上的懵懂，好像他也没明白发生了什么。
没过多久，贺重玉就坐不住了，和有蚂蚁咬她似的，左搔右动，讲台上那个白胡子老头儿瞪了她好几眼。
不能再呆下去了，贺重玉想，于是她便哐当起身，准备往外跑，而其他小孩儿包括许小宝，都用崇敬的目光看向她——他们也很想跑，但他们不敢。
仅有的一道大门被牢牢锁住了，贺重玉拽得额头冒汗都没打开，她环顾四周，却和讲台上的先生目光相撞。那白胡子老头冷冷一笑，似乎在说，我早预料到你们这些小鬼要做什么了。于是贺重玉只能灰溜溜地回到她的坐席上。
白胡子老头让人称呼他“宋先生”，讲堂里一群还没桌子高的小萝卜头们便摇头晃脑地喊道“宋先生好”。
宋先生好像还真有几分真材实料，小孩儿们一开始也和屁股底下长了钉子一样坐不安稳，但没过多久就沉浸在那妙趣横生的教学中。唯独贺重玉手里有一下没一下地甩着没沾墨的笔杆子，百无聊赖的样子看得宋先生直冒火。而且贺重玉并未发觉，她是讲堂里唯一一个女娃娃。
忍耐再三，宋先生发现自己还是忍不住那股火气，便啪地将手里的书卷摔在书案上。他疾步走到贺重玉跟前，声音严厉：“学子怎么能像你这般懈怠！还不把书拿起来！”这一看让他更生气了，贺重玉面前的书甚至都没翻开，他差点气得栽倒在地。就这还是县令之女，贺县令怎么教的女儿！
然而贺重玉不解地看着先生，他似乎气得不行，整个人抖得像只水跳蚤。
“你讲的这些，我早就会了呀，我不想学。”贺重玉言辞很直白，但她还没说出“那我可以出去么”，宋先生一巴掌拍在书案上，“小儿狂妄！”
“那你考我吧。”贺重玉期待地看着宋先生，她想，最好考完就把我放出去。
于是宋先生真的开始考校起来，而贺重玉也不疾不徐地回答，讲堂里便回荡着他们俩的声音。许小宝从贺重玉回答第一个字时，就已经两眼瞪圆，嘴张得老大地看着这两个人了。
宋先生问得速度越来越快，贺重玉回答的语速也越来越快，末了，宋先生满意地点点头。
“不愧是贺县令之女，你和我来。”
贺重玉以为他要放自己出去了，喜滋滋地跟在先生身后。但宋先生只走到讲案前就停住了，他从讲案底下抽出一本更厚的书，转身问贺重玉：“这个学过么？”贺重玉摇摇头，于是手里就被塞了一本书，她疑惑地看着宋先生。
宋先生抬手示意她坐回自己的坐席上：“你从今天开始学这本，自己先看，不懂的下课之后问我。”
唉，还是出不去，贺重玉皱着眉毛，她又甩着腰上系的石榴花络子，脑袋枕着那本先生新拿给她的书，默默愁苦。不过闲着也是闲着，没过一会儿，贺重玉居然真的翻开那本新书，从头开始看起来，连坐姿都端正了。宋先生的目光瞥过贺重玉，嘴上教习的声音不断，心里却满意地道好。
这头贺重玉处于县学的水深火热，那头贺重华也在忙忙碌碌着片刻不停。
叶蘅芷忧心地看着正在整理行囊的女儿，心中和丈夫一样满是愁虑，她也无法开口喝止女儿。此时，她聪慧的女儿正满怀期待地问：“母亲，这件衣裳还行么？”
而叶蘅芷只能微笑着点头：“虽然现下入春了，但早晚还是有些凉意，厚衣多带两件吧。”
贺重华伏在母亲膝上，她年岁略长些的时候就已经不再同母亲这么撒娇了。
“母亲，我还是有些害怕，但是又那么激动。”她向母亲诉说内心的矛盾情绪。
叶蘅芷抚摸着女儿的头发，温声道：“不要怕，林婆婆会送你一起去，到时候父亲给你雇辆马车，叫两个护卫。路程会很快。”
叶蘅芷想，有些事不撞到头破血流，是不会选择相信的。没有关系，马车会很宽敞，护卫会很尽责，世道太平，一路都会很安全，她的女儿从郗宁前往青河，再原路返回，只须不到十日，一切都会很快。