“咳。”她清清喉咙，提醒他松手。
谢玄英骤然回神，这才发?现掌心贴着她的唇，赶忙松开她：“抱、抱歉。”他心虚地扭头，生?怕她发?现异常。
美人窘迫，还?是很好看的。
程丹若宽容道：“无事，谁也想不到。”
她舒展身?体，刚才躲在那?么小的阴影后头，身?体绷得厉害：“该回去了。”
谢玄英这才想起来，真正想问的事，还?没有问出口。
“世?妹。”他叫住她，“你在宫里可有为难的事？”
程丹若扭头。
他道：“若有不好办的，难办的，不妨同我说。”
“谢郎。”她不答反问，“你觉得皇宫是个好地方吗？”
谢玄英欲说还?休。
“我每天都活得很难。”远离宫城禁地，远离后宅深院，在这月下竹林，她愿意说几句真心话，“但我还?能忍，真忍不下去了……宫里不许自裁，可要死?，办法多得是。”
他一惊，脱口而出：“万万不可。”
“你放心，牵连不到义父。”程丹若不欲多说，“好了，三更?天了，回去吧。”
她转身?往回走。
谢玄英紧紧跟上?，话在舌尖盘桓许久，才道：“在宫里生?活，是要小心……倘若你想离宫，却也不难。”
程丹若笑了：“你瞧，日子难过就在这里了，离了宫，我又能去哪里呢？不是在这家寄人篱下，就是在那?家当?寄生?虫。还?不如宫里，有份俸禄，有份差事。”
谢玄英：“成亲……就好了。”
她反问：“成亲就不是寄人篱下了吗？”
他道：“自然不是。”
“一样的。”程丹若说，“看亲戚脸色和?看丈夫脸色，没什么不同。”
谢玄英：“他未必会给你脸色看。”
她说：“是吗？”
他瞥她，不由想，现在是我看你脸色好不好？
“总之，你的好意我心领了。”午夜的风很凉，吹得舒服，程丹若梳理头发?，已经干得七七八八，“现下没什么不好的，请你转告义父，不必为我担心。”
“咳。”谢玄英收手，若无其事背到身?后，“知道了。”
最后的一段路，谁也没有说话。
两人在菩提苑分别。
程丹若贴着墙根溜回院子，门已落锁。她不慌不忙，簪子轻轻拨动，将下面的短门栓挑落，接着穿过丝带，把上?面的长门闩一点点挪开。
闪身?进?去，重新锁好门。
晾在院子里的衣物已经半干，她换了个面，回屋歇下。
谢玄英也回到了住处。
屏退众人，他坐在床上?，抬手对向烛光。
白皙修长的手指上?，缠着几根发?丝。