生活在古代的官宦人家，基本生存能保证后，要考虑的就是怎么活得好。
这就是八仙过海，各显神通的时候了。
有的生来是掌上明珠，随便过过就是人生赢家；有的不幸投在小妾的肚子里，那就得乖觉点，讨好嫡母，就好像陈柔娘和陈婉娘；又或者有本事的，能得家中老太太教养，身份又有不同。
程丹若靠上陈老太太，看似为第三种，实则不然。
“哗啦”，茶盏落地，跌成碎片。
陈老太太脸色一僵，含糊地骂道：“连个茶杯都端不稳。”
奉茶小丫头噗通一声跪下，凄惶地求饶：“老太太息怒。”
“还不快下去重新倒一杯？”程丹若赶人，给老太太顺气，“一碗茶罢了，您可别为这些事儿动怒。”
她抚着老太太的后背，间或揉按穴道，慢慢安抚情绪。
等到气顺了，老太太也坐不住，又歪回到了榻上。
程丹若拿过旁边的经书，道：“给您念段经文可好？”
陈老太太点头。
“观自在菩萨……”她颂念《心经》，老太太身边伺候的大丫鬟多喜，轻手轻脚地点燃檀香，将佛祖的慈悲吹遍整个屋舍。
陈老太太有了困意，靠在软枕上打瞌睡。
程丹若慢慢念着，心想，老太太都威风，但也看得是什么样儿的。
中风的老太太，能教养什么呢？她早就掌控不住家中大权，不似贾母威风，也没什么人情世故可谆谆教诲。
相反，她喜怒不定，脾气暴躁，失禁偏瘫。
可程丹若选择伺候她，而不是抱黄夫人的大腿，亦有她的理由：一来偿还陈家的抚养之恩，二来却是为了刷点声望。
古代讲究名气，男人有名，可做名士，被朝廷征召为官，女人亦然。
好名气是过硬的通行证，能带来许多好处。贞女节妇不行，孝女的声望不是不能谋划。
古人以孝治天下。愚孝要不得，可孝子孝女的名气却是一块护身符。
程丹若没有父母宗族的庇佑，要在这个吃人的世道混下去，必须拥有符合普世价值观的东西。
“咳咳咳。”陈老太太剧烈咳嗽起来。
程丹若给她拍背顺气，招手叫小丫鬟端来痰盂，服侍她咳出浓痰，再漱口清理干净口腔。
忙完，天色渐暗，已经要吃晚饭了。
古人有晨昏定省的规矩，可陈老太太中了风，受不得劳累，便免去这遭，该开饭的时候就开饭。
中风病人饮食清淡，要低盐低脂，尽量少吃。
可老人嘴巴淡，没什么盐的饭菜很难吃，少不了又发点脾气。
程丹若哄了半天，才陪老人吃完晚饭。
此时，屋里的灯也点了起来，黄铜灯盏做得十分漂亮，像一朵荷花，可蜡烛的光只有这么些，昏昏黄黄地照着，惹人瞌睡。
大丫鬟多喜道：“程姑娘歇一歇吧，老太太这里有我们。”