牛车还未在城门前停稳，车板便传来“咚”的一声闷响——两个身影已迫不及待地跳了下来。
“阿义家的！”牛老二慌忙拽住缰绳，黝黑的脸上泛起些许红晕，“今日地里活计多，俺就…”
“晓得的，牛叔路上当心。”白一一利落地截住话茬，顺手将散落的鬓发别到耳后。
老牛似是感知到即将返程，欢快地打了个响鼻。牛老二搓着粗糙的大手，又忍不住叮嘱：“你们可要早些…”
“知道啦——”少女拖着长音回首，逆光中扬起的手臂像株迎风的小柳枝。城门口的人流很快将二人的身影吞没，只剩牛车吱呀呀地转了个弯，在青石板上碾出两道湿漉漉的车辙。
晨光熹微时，集市入口，胥吏腰间蹀躞带挂着铁算盘，每收一枚钱就拨一粒算珠，叮当声吓得卖菜老农直缩脖子。王氏捏着三个铜板的手指微微发抖。她将铜钱排在胥吏粗糙的掌心里，接过税牌时，像接过什么易碎的珍宝般小心翼翼。
白一一背着空背篓跟在她身后，看她在熙攘的市集里寻了处空地，利落地将两只背篓底对底摞好。上层背篓里，几十根晶莹剔透的琥珀色、胭脂红、松柏青三色棒棒糖稳稳插在陈阿奶编的竹托盘上，像等待召唤的将士一般严阵以待，透过粗麻布隐隐在晨光下闪着莹莹光泽。
白一一刚把糖匣挂到王氏颈间，就见她的脸“唰”地红到了耳根。
“婶子……”
“我晓得。”王氏轻声打断她，手指无意识地摩挲着糖匣边缘，“这事对你来说容易，对我却难……可我想试试。”她抬起头，眼神柔软却坚定，“总有一天，我能行的。”
“加——”白一一差点脱口而出的“油”字在舌尖转了个弯，变成明快的笑意：“加把劲儿婶子！您肯定行！”
话音未落，“这是啥稀罕玩意儿？”旁边摊位的青衣妇人突然凑过来，大嗓门震得王氏一激灵。
王氏攥着糖棍的手紧了紧，“这是…这是能带来福气的棒棒糖…”她取出红如意和绿兔子两支糖，“如意保佑事事顺意，兔子护佑孩子平安…”
妇人眼睛一亮，又很快黯淡：“这得老贵吧？东街糖画最小的都要三文…”
“不贵的！两文一个…”王氏急得直摆手。
“两文？”妇人嗓门陡然拔高，引得周围人纷纷侧目，“那俺要个红的！日子就得红红火火！”说着把两枚还带着体温的铜板拍在王氏手心。
王氏怔愣了片刻，发现掌心的两枚铜钱竟比刚煮沸的粟米粥还烫。郑重地将红如意递过去，王氏温柔一笑：“咱们往后的日子都红红火火，顺心如意…”
这动静引来不少围观者，人群渐渐围拢。
“咦？这就是昨儿街上那些小妇人说的‘文曲星’吧”，一位中年妇人指着一支糖问。
“是…文曲星保佑家中学子——”
“——来十个！”
王氏的介绍被一道熟悉的声音打断，正是昨日那位银簪妇人。
“姐姐这么早就来买菜呀？”白一一笑着凑近，压低声音，“十个怕是一时吃不完呢，这糖要吃新鲜的才好，我们天天都来…”
银簪妇人噗嗤一笑：“你这丫头，怎么还往外推生意？”妇人笑得竹篮里的青菜直颤，“今儿家里来客，正好让孩子们开开眼！”她指着篮中鲜货，“连鱼都备下了。”
“那姐姐随便挑，今日新出了胭脂红和松柏青两种颜色，都是两文，”白一一抽出一支糖，神秘兮兮道，“这支红色文曲星先给您留着，保准您家小郎君鸿运当头吉星高照！”
“哎哟！”妇人笑得眼角的细纹都深了几分，“借你吉言！”白一一麻利地包好十支糖：“姐姐记得到家就取出来，天热容易粘。”
“不妨事，转眼就分没喽！”妇人接过油纸包，忽然压低声音，“明儿还来不？我家小姑子后日做寿…”
白一一目送她远去，嘴角抽了抽——谁能想到有人一次买十支？刚在集市上买的油纸，原是准备过两天给葡萄酒瓮密封的油纸，没想到竟在这里派上了用场。油纸包糖看起来实在不美观，回去得让陈阿奶赶制些像样的小糖托不可——白一一绝不承认是因为油纸太贵，绝不！
人潮渐退，王氏拉着白一一到一旁，激动得声音发颤：“这才一会儿功夫，十六个！”“婶子真厉害！”白一一眉眼弯弯，“昨儿教的吉祥话，您竟记得一字不差…”
“大妹子，收钱！”中年汉子的吆喝打断二人。阳光下，他粗糙的大手里躺着两支晶莹的糖，身后两个小娃娃眼巴巴地望着，馋得直咽口水。
“您慢走。”王氏这才发现，以前摆摊有人问价，总被人当成哑巴的她，如今也能直视对方眼睛，让人心甘情愿掏出铜板了。四枚铜钱叮当入袋，入耳声格外清脆。
“你去忙吧，这儿交给我。”王氏解下糖匣，仔细为白一一挂上，“早些回来，集市口碰头。”
白一一眨眨眼，突然从怀里变出支小巧的竹哨塞给她：“要是遇上难缠的，吹这个，我跑着回来。”少女灿烂一笑，转身没入人群。那轻快的背影，活像只振翅的灰雀。
“文曲星高照，保小郎君金榜题名～”
“满月糖团圆，家和万事兴～”
“如意糖一含，心想事都成～”
“这鱼纹糖啊，年年有余庆～”
“红色旺财运，绿色保平安，琥珀堆金玉～”
“……”