“姐姐，你在玩儿泥巴吗？”金花歪着小脑袋，双手扒着灶屋门框向内张望，翘起的羊角辫随着动作一晃一晃，活像只探头探脑的小雀儿。
灶膛里跳动的火苗将白一一的脸颊映得通红。她勾了勾沾满炭灰的手指，指向身边的木墩：“要一起吗？”
“要！”金花蹦跳着扑过来。
条凳上静静卧着只豁了口的粗陶碗。白一一握着阿奶特制的竹勺，一勺勺舀起地上的黄土，压实，刮平，再轻轻倒入陶碗，动作轻柔得像在照料初生的雏鸟。
黄土舀完又换炭粉，展开麻纸包时她嘴角抽了抽——这可是值三个鸡蛋——两文七钱的纸，如今却沦落到包炭粉的境地。
三倍黄土量的炭粉，一勺石灰，三种粉末在陶碗里堆成墨色小山。挖个小坑，浇入一勺糯米浆，细竹片轻轻搅动，开始了它们命中注定的纠缠。
炭泥就像顽皮的精怪，这头刚搓细，那头又鼓起来。“我就不信了！”白一一撸起袖子较起劲来。就这样，眼见条凳上这粗细不均歪歪扭扭的“黑蛇”越搓越长，白一一的眉头越拧越紧……
“姐姐，”金花戳了戳最粗那段，“这头又胖啦。”
“我信了！”白一一长叹一声。要是有前世那种手动面条机就好了，轻轻一拧，就能吐出好多根来……螺纹工艺也要尽快提上日程了……
她盯着灶膛里“啪”地爆开的火星，突然眼前一亮。柴房里一阵叮咣乱响后，白一一举着块破木板风风火火冲回来。冲洗干净的木板压在炭条上来回碾压…果然比徒手靠谱多了！
“快夸我！”白一一脸上顶着两道炭灰印子，指着条凳上粗细一致的炭条得意道。
“姐姐是最厉害的小花猫！”金花捂嘴偷笑。
夕阳透过窗棂，将两个忙碌的身影投在土墙上。炭粉加黄土不同配比的搓几根，今日从城里刘师傅铺子买回的黏土，和炭粉不同配比的也搓几根……白一一已经迫不及待想看到炭笔的诞生……
暮色四合时，院子里仍飘着一丝麦芽糖的甜香。
院门“吱呀”一声被推开，王婆子尖利的嗓音立刻钻了进来：“玉琴啊——”
“王阿婆，”金花嗦着棒棒糖，掰着手指头数道，“我阿奶、阿娘和哥哥都还在地里，没回来呢。”
“哎哟——”王婆子眼尖，一眼就盯上了金花手里那只红兔糖，眼中精光一闪，“天都黑了还不回来给孩子做饭，可真是个小可怜儿。”
“这是啥？”二蛋直勾勾地盯着金花手里的糖，哈喇子都快淌到衣襟上。
“棒棒糖！”金花得意地晃了晃，糖晶在暮色里闪着亮，“我有糖吃，才不是小可怜！”
二蛋一听，立刻扭着身子拽王婆子的衣襟，眼神热切得像是要把“我要吃糖！”四个字烧进她眼里。
王婆子眯着眼扫了一圈空荡荡的院子，慢悠悠摊开手里的桐叶，露出三个柿饼。她挑了个最小的递向金花：“喏，阿婆知道你饿，先垫垫肚子。”见金花不接，一屁股挤到凳子上，挤出一丝笑，“小孩子吃糖烂牙，让你二蛋哥吃，这柿饼可比糖甜多了。”
“我阿娘说了，这彩糖在城里可是稀罕物，”金花撅起小嘴，扭过头，“一个柿饼可换不来。”
二蛋一听不乐意了，拽衣襟的劲儿更大了。王婆子回头瞪了他一眼，作势要打，可落手时却轻飘飘的。转回头，她又堆起笑：“哎哟，这三个柿饼本就是给你家带的，我老婆子还能再拿回去——”
“——谢谢王阿婆！”金花脆生生的道谢直接截断话头，小手已经伸到桐叶上方。
王婆子噎得直瞪眼，胡乱包起桐叶往金花怀里一塞：“都给你！这下行了吧？”
金花立刻眉开眼笑地搂住柿饼，把棒棒糖往二蛋面前一递，“二蛋哥，你阿奶说小孩子吃糖烂牙，我不吃了，给你吃。”
二蛋夺过糖就往嘴里塞，咂得啧啧响：“真甜！”
王婆子看着大胖孙儿心满意足的样子，脸上刚浮起一丝欣慰，转眼又对金花拉下脸：“你这丫头，半点不肯吃亏，当心将来一辈子嫁……”
“一辈子嫁不出去是吗？……”白一一刚从茅房出来，她看了看瘪着嘴、眼眶发红的金花，走过去揉了揉她的脑袋，笑吟吟道：“快谢谢阿婆，阿婆这是在教你呢——她的意思是，她当年能嫁出去，全靠爱吃亏。”
空气突然凝固——
"谢谢王阿婆！"金花脆亮的童音在小院里炸开。
“谢啥？！”