傍晚热浪未散，才走到庄子外的白桦林路上，谷雨就已汗流浃背。她肌肤白皙，脸颊此时更红得几欲滴血。
谷雨却难得快乐，她许久没这般自在过，独自走在广袤的天地间，仿佛浑身都透着欢喜。
斜阳透过树叶，在地上洒下婆娑的光影。不知不觉中，她的脚步轻快起来，几乎轻盈地跳跃着前行。
“谷雨姑娘，你这是去何处？”这时，沈竹带着随从四明，从旁边的岔道骑马过来。看到她独自走在路上，不禁好奇问道。
“我去园子送文书。”谷雨屈膝福了福道。
“原来是去园子。”沈竹从马上跳下来，他皱了皱眉，道：“钱三保他们真是胡闹，居然使唤你去跑腿。”
“无妨，园子离得不远。”谷雨道，屈了屈膝便要离开。
“我送你去。”沈竹道，吩咐随从将马让给谷雨，“谷姑娘，我这里没事。你上马吧。别怕，这匹马温顺，我们走得慢一些，不会摔下来。”
谷雨本欲婉言谢绝，仰头望着马，屈膝福身道谢：“多谢沈先生。”
钱三保起初就提到她不会骑马，做不了跑腿传话的差事。故意将文书交给她，也是欺负她不会骑马，只能大热天走路到畅春园。
谷雨也没有马去学，现在机会就在眼前，她当然不会错过。
马镫高，谷雨努力够着马背去踩，四明牵着缰绳拍着马头腾不开手。
沈竹见她吃力，道：“得罪了。”手伸出去，正欲去扶，谷雨一下窜了上去。
“谷雨姑娘真是厉害。”沈竹被逗笑了，望着马背上的谷雨夸赞道。
谷雨颔首致意，道：“我们走吧。”
沈竹望着她绯红的脸颊，黑眸像是浸在山泉中，格外闪亮无比。谨小慎微的她，此刻神情微微自得，瞬间就变得鲜活起来。
四明在前面牵着马，沈竹跟在后面。坐在马背上望出去，天际的夕阳，她仿佛垂手便能触及。
谷雨胸口涌动着陌生异样的情绪，她本想请教如何骑马，这时却什么都不想说，目光定定追逐着远方的太阳。
原来身在高处，是如此的景象啊！
可惜欢愉转瞬即逝，很快便到了畅春园西侧门。
沈竹下马，本来打算扶谷雨一把，她已经侧身，踩在马镫上跳了下地，屈膝福身道谢。
“谷雨姑娘莫要客气。”沈竹摆了摆手，道：“园子你不熟悉，我让人领你进去。时辰不早，我在这里等着，等下送你回庄子。”
他见谷雨似乎要拒绝，比划着道：“草丛中有蛇，还有恶心的癞蛤蟆，实大个东西！”
沈竹的话中，不知不觉带上了乡音，谷雨听得亲切，忍不住微微笑起来。
这时，文觉拜见过康熙，胤禛送他出门。到门边，他看到站在马旁边的两人，目光落在谷雨的身上。
夕阳如血，映着她含笑的脸也通红，犹如盛放的山茶花。