六顺应下，苏培盛目光落在谷雨的衣袖裤腿上。她进府一年，估计窜高了一截，衣袖裤子都短了。
下人的衣服都做得大些，短了再放长，谷雨的衣袖裤腿明显已经放过。
苏培盛道：“府中开始做夏衫，你把她们的名字添上去，我前去交给福晋。”
福晋掌管中馈，所有衣衫鞋袜等针黹活由针线房负责。府中仆从一年四季衣衫，粗使只两身，靛蓝夏布，褐色棉布，三年换一次。胤禛前院的下人当不会如此，粗使也一年一换。
六顺一一应了，领着谷雨菊香去她们居住的下人房。像是苏培盛这等管事，当值时随着胤禛住在耳房，平时住在府后面胡同的私宅。一般的下人，男的住在前面倒座，女的在右后侧，与正院用墙隔开。前院伺候多为太监与男仆，女的只几个粗使婆子，院子还剩下一间空屋。
“你们就住这间。”六顺指着空屋道。
谷雨与菊香走了进去，屋子比她们先前住的宽敞，一张大炕，左侧靠墙摆着一张立柜，里面有带锁匙的箱笼，可放她们的细软。炕的正对面，放着一张长条几，三张凳子，条几上还摆着巴掌大小块铜镜。
在前院当差讲究多，衣衫仪容不整，是大不敬之事，铜镜用来梳妆整理仪容所用。右侧边摆着放木盆的架子，架子角落用粗布帘隔开一小间，里面摆着恭桶。
菊香放好包袱，她看到恭桶，脱口而出道：“总算有人替我们洗恭桶了！”
府中的恭桶都送到西北角门处，主子仆从分开。倒掉的夜香，要收起来送到庄子去做粪肥，夜香还可卖钱，倒恭桶处有人盯着，不至于脏污遍地。
菊香见谷雨始终沉默，噘了噘嘴，道：“看来，你真是不想来前院当差。”
无论想不想来，都已经来了。
谷雨要是敢说不想来，乃是看不起主子，对主子不敬。
她想好好活着，胤禛今年才十五岁，只比她大两岁。他们年纪相仿，惟愿他活得长长久久，她死在前面，就不用殉葬了。
虽是如此安慰自己，谷雨心头还是被浓雾笼罩住般透不过气。她放好衣衫走出屋，菊香跟着出来了。
六顺带着她们，一路讲着规矩，当差时需要做的事。
前院粗使下人，负责前□□如银安殿院，启祥堂，退省斋的院落以及周围夹道的洒扫，沟渠清理。前庭种着槐树，中轴线甬道两边是凤眼柏树。
□□“四宜堂”是胤禛的居所，种着如银杏，海棠，紫藤，玉兰等花草树木，还有许多珍稀的奇花异草。
洒扫下人一共十人，每个月轮流歇息两日，早间丑时末开始当差，晚间申时末下值。轮值的人，若遇到下雪刮风的天气，要不时前去洒扫干净。
前院当差一个月六百钱，口粮每日一斤半米，一斤面，油盐酱醋若干。每月除去五斤杂碎，还有一斤肉，额外的二两白糖。夜里当值，还有两个奶饽饽，一碗肉汤。
听上去待遇虽比以前要好，但干的活远比以前多。每天洒扫，到处一尘不染。但刮风的时候，地上难免有落叶尘埃，要不时打扫。
费力且不提，还费心劳神。
银安殿是接见待客之处，幕僚师爷在启祥堂议事，退醒斋则是书房。加上胤禛歇息的四宜堂，无论哪一处，皆要小心又小心。
六顺道：“前□□分开两班，谷雨到□□，菊香你去前庭。爷在前面书房，菊香你要小心些，有不懂之处，你多问问安福。”
菊香虽想与谷雨在一起当值，但不敢挑三拣四，应下后忙去了前院。
六顺又对谷雨道：“你也快去，扫帚这些都在杂物间堆着。风大，地上的落叶多，要早些扫干净。”
雨不知何时停了，天空蓝得让人晕眩，太阳隐隐钻出云层，周围一片明亮的霞光。
谷雨前去杂物间取了扫帚，簸箕出去。苏培盛这几日对他们看得紧，几个当值洒扫的人看到她，彼此打了照面，分了她一段夹道，各自忙着去干活了。
夹道两旁的院子玉兰迎春已经开放，花瓣落了一地。有些嵌入青石缝隙中，洒扫不干净，谷雨便蹲下来，用手捡起放进簸箕中。
蹲久了，谷雨有些晕，站起身缓和着身子。
这时，夹道传来脚步声，谷雨下意识看去，猝不及防撞进一双沉静的双眸。