诗韵舫前，老鸨笑得合不拢嘴。只是许多不明就里的外地客商，送完霓裳舞衣却得知诗韵不见客，愤然离去。
这一次，孙景文听了诗韵的建议，包下两万多套霓裳舞衣，并让老鸨将风铃牌拆分悬挂，倒也显得热闹非凡，只是满船牌子清一色写着“孙公子赠”。
有才学的文人、富有的商贾纷纷登上心仪的画舫，岸边也聚满了看热闹的百姓。
虽不能登船，却不妨碍众人评头论足：
“往年郑公子都主持点评，今年咋没见人影儿啊？”
“评啥评，直接数风铃牌，谁收到的霓裳舞衣多，花魁就是谁，这不明摆着嘛！”
“照你这么说，诗韵不得稳稳拿捏？瞅瞅她的票数，比苏瑶多了好几千呢！”
“多有啥用，大半都是孙家公子一个人送的，孙家公子又不能代表全长安，对吧？”
“我还是觉得苏瑶实至名归，你看她画舫那叫一个热闹，再瞧诗韵那边，冷冷清清的，反差不要太明显。”
“要说冷清，清风舫才是真的惨，门可罗雀，都快没人去了！”
“咚——”
更鼓声起，万千烟花腾空绽放，将曲江照得亮如白昼。
“快看！郑公子来了！”
“还有秦老夫子！”
“叶公子也到了！”
众人循声望去，只见高台上，郑公子、秦老夫子、叶公子等人落座。
郑公子清了清嗓子，神色略显尴尬：“花魁大赛正式开始，先请各位姑娘展示才艺。”
诗韵虽不见客，却不能缺席表演。她在船舱内，精心梳理妆容，调整气息，神色间满是忐忑。待一切准备妥当，她才轻移莲步，怯生生地走上船头。
微风轻拂她的衣袖与发丝，宛如仙子临世。随着乐师们奏响熟悉的旋律，她以婉转歌喉演绎那曲《霓裳羽衣曲》，歌声悠扬，令周遭之人皆沉醉其中。
可惜她去年参赛便弹过此曲，郑公子等人听来只觉中规中矩，摇着头给了个“中”评。
诗韵却不以为意：“以霓裳舞衣定花魁是你们提议，无论如何，我都是当之无愧的花魁！”
苏瑶紧接着登场，一曲胡旋舞技惊四座，引得满堂喝彩。郑公子等人一致给出“上”评。
柳依随后弹奏琵琶，曲子虽普通，却是叶公子所作。郑公子与秦老夫子相视一笑，默契地也给了“上”评。
其他花魁候选人依次表演，却都反响平平。最后，众人的目光聚焦在清风舫上。
“听闻灵犀姑娘琴箫双绝，不知今日会带来何等惊喜？”郑公子望向清风舫。然而许久过去，仍不见人影。
“莫不是灵犀姑娘自知无望，弃权了？”
正疑惑间，一阵空灵的箫声传来，曲调新颖，闻所未闻。郑公子眼睛一亮：“竟是新曲？有意思！”