沉玉频频点头，待陶禧说完便问，“方才那位贵人来自哪里？”
“那是靖远侯府的老夫人。”陶禧摇着手中的团扇给沉玉八卦，“说起这位老夫人啊，来头可真是不小，她是先帝爷的养女，朝中唯一一位异姓公主，孝和公主。”
“公主？”沉玉自然吃惊，又明知故问道，“那来接她的那位爷又是何人？”
“他？”陶禧眨了眨眼，以扇遮面轻轻一笑，“他可是咱们京陵城中出了名的纨绔浪子，裴家三爷。”
“浪子？”沉玉一愣，以为陶禧在和她打趣。
谁知陶禧却一本正经地点了点头道，“怎么样，那爷是不是长得俊俏不俗貌比潘安？你初来乍到有所不知，裴三这张脸啊，惯能骗着姑娘们的。再说那靖远侯府是何等钟鸣鼎食的簪缨之家，他裴三自幼含着金玉出生，上头有两个兄长顶着正职庶务，他只在宫中挂了个闲职，成天无所事事，就知道招猫逗狗，清闲得很。只可惜啊……”
“可惜什么？”见陶禧欲言又止，沉玉便下意识问了一句。
“可惜京陵城里那么多漂亮可人的世家小姐，愣是没一个能拴住他裴三的心。”
陶禧说着又四下张望，然后才贴上了沉玉的耳根小声道，“这不，才刚开春，靖远侯府的门槛就快被那些媒人给踏平了，那裴三爷非但一个都没瞧上，还转手买下了东市的一间戏楼，在里头养了十几个唱曲儿的旦角，整日花天酒地，夜不归宿，很是放浪呢。”
“您这是在人家侯府里头养了耳报神吧？”沉玉佯装吃惊地看着陶禧。
陶禧闻言倒是爽快地笑了起来。
“咱们打开门做生意的，要是没点什么消息路子，岂不是要眼巴巴地等着活儿来找上门？”
两人迎着春日闲聊了片刻，沉玉便挪步告辞。
可不等她走出西街，前路就被个身形魁梧的大汉给拦了下来。
对方操一口官话，字正腔圆的对她说“主家有请”。
沉玉第一反应他是裴肃的人，但转念一想又觉得不对，便紧张地问，“你家主人是谁？”
“你去了便知。”大汉神色不耐，但说话还算客气。
沉玉心下盘算，觉得与此人反抗根本就是以卵击石，只好硬着头皮跟他进了胡同。
七拐八弯之后，大汉带着她在一座宅子前停下。
推开门的瞬间，沉玉闻到了一股子浓苦的药味。
宅内院中有一棵梨树，树下的贵妃榻上横卧着一个端着药碗的女子。
听见动响，那女子转过了头，一张苍白消瘦的脸庞即刻暴露在洒洒春日之中。
“秋……秋娘？”沉玉着实愣了半晌后才结结巴巴地出了声，“怎么……你怎么会在这里？”
这个病气缠身的女子不是别人，正是余县“秋月斋”曾经的花魁，魏涓秋。
只是眼下气若游丝的秋娘，与从前八面玲珑迎送恩客的模样简直判若两人。
“阿玉，咳……咳咳，许、许久未见了……”
秋娘咳得厉害，碗中汤药眼看着就要洒了。
沉玉连忙跑上前扶住了她的手腕，却见秋娘的腕子细如麻杆，瘦得可怕。
她惊得说不出话，发懵之际，秋娘已反手将她的掌心紧紧握住。
“阿玉，我、我命不久矣，叙旧的话便姑且不提，今日，我想求你……咳咳求你一件事。”
秋娘说着顺了好长的一口气，然后才从腰间抽出了几张纸塞给沉玉。
“我是死不足惜，但也希望你能念在当时我帮你赎身，又助你离开余县的这份恩情上，帮我查一查，她们……她们究竟是谁下毒害的我！”