“你们还要给京城送白粮的贡赋？费用自担的嘛？自己去送？那不是要花很多钱？”
江芸芸在纸上涂涂写写，咬着笔头：“你们每年若是风调雨顺，大概能有多少剩余的钱财。”
“若有二两便能过个很好的年了。”老村长笑说着。
江芸芸却笑不出来。
“这个村子的粮食分好了。”秦岁东带人走了进来，“我们要去孤寡老人那边看看，再送几件衣物，芸哥儿可要一起去。”
江芸芸点头：“我去看看。”
一群人就在村长的带领下去找住在村子边缘的孤寡老人和小孩。
那些老人大都衣衫褴褛，小孩大都是光着身子跑来跑去，见了人只是呆呆地看着。
“这些都是最便宜的料子。”秦岁东说，“只是给他们应应急。”
可即使是这样的衣服，那些人还是激动得要哭了起来。
临走前，秦岁东对老村长连敲带打，这才上了马车准备去第二个地方。
“我们真的可以免除赋税吗？”村长站在马车前，犹豫说道，“连着三年受灾了，村子里的地是越来越少了，我们的税赋越来越重。”
江芸芸语塞。
她今日来是为了自己的目的，想要避开讨人厌的藩王，却第一次如此直面惨烈的明朝百姓，那点关于自己的私心再此刻被压榨得一干二净。
书上所学的一切，百姓苦，民生艰，在此刻成了最真切的画面，压得她喘不过气来。
直到上了马车才回过神来。
“他们日子过得好苦啊。”她喃喃自语。
黎循传累得抬不起手来，整个人靠在车壁上：“之前分米，他们一户人家都只来一个人，我问了才知道说是只有一件能穿出门的衣服。”
不少读书人也跟着唉声叹气，读再多的书，远没有今日来的震撼。
唐伯虎呆坐在原地，好一会儿也说道：“二两银子啊。”
百姓只要二两银子就能过好日子，可昨日那块价值一百五十两的铎针，却是别人不愿意伸手去接的脏东西。
马车内的读书人个个心事沉重。
女眷马车上，周笙开始问秦岁东刚才不明白的问题，江渝也听得认真。
“村长在村中一向威严，村民是散沙，需要领头的人。”
“那几人明显是无赖，所以要多加警告，但是警告他们没用，所以让那些老人出面。”
“你也不必太好脾气，该硬起来要硬起来。”
另一辆马车里，江漾年纪小很快就睡了。
江湛抱着小妹，摸着她的脑袋，半晌没说话。
“姑娘可是累了。”妈妈问道，“还是饿了，吃点糕点压压肚子。”
“没，都是熟门熟路的事情。”江湛沉默片刻，“只是觉得江芸也没别人说的这么差。”
那些路泥泞肮脏，他却能面不改色走了过去。
那些小孩的手指都是淤泥，他只是细心地给人擦了擦。
妈妈顿了顿：“知人知面不知心，大姑娘心善，还是多看看才是。”
江湛嗯了一声：“我知道。”
之后一路上，随着进的村子越来越多，粮食越来越少，但沉默的人越来越多了。
有几个村庄受灾很严重，一进门就挂着白布，也碰到村中情况格外混乱的，几个读书人倒是勇敢，把女眷牢牢护在身后。
等手中的粮食全都发完了，天色也逐渐黑了下来，一行人身心疲惫地准备归程。