湘王妃道：&ldo;这是哪里话，命够苦了，怎么还要冠上个不祥的名头儿?能说出这样閒话的人，八成是黑了心肝，也不配站在你面前。我和你不见外，有些话就直说了，余大人是吃这碗饭的，常在河边走，哪能不湿鞋。好在身后还挣了哀荣，你就看开些吧。
如约点了点头，只是眉尖拢着一团愁云，欲语还休。
湘王妃立时就明白了，在她手上轻压了下，&ldo;先进去见过太后，过会子咱们找个背人的地方说话。
两个人方才迈进殿门，到太后跟前见礼请安。
湘王妃对於太后来说无足轻重，倒是如约，一直得太后喜欢，得知她家里出了这么大的事儿，很是心疼她。一面让免礼，一面伸手来牵她，拉到自己身边坐下，温声道：&ldo;好孩子，娘家夫家接连遭了横祸，实在难为你了。我晓得你和你婆母都伤心，所以让人下了帖子请你们进宫过重阳，人多了热闹热闹，没准儿心境能开阔些。
如约抬起眼，一双清朗的妙目瀰漫起了雾气，怕在太后面前失仪，匆匆又低下了头，小声道：&ldo;多谢太后体恤。臣妇也想进来给您请安，可还在孝期里，唯恐克撞了您，一直没敢来见您。
太后听完嘆了口气，&ldo;早知道这样，当初不出去倒好了。留在我身边做针线，少走好些弯路。
太后话里的隱喻她听出来了，皇帝那番动静，哪能瞒得住人。
她眼睫濡湿，脸上掛起了惆悵的笑，&ldo;是臣妇没造化，早前也想在您跟前侍奉，平平稳稳地过日子。
两下里唏嘘，最后还是楚嬤嬤来打圆场，&ldo;难得热闹一回，就別想那些伤怀的事儿了
太后，颐安老太妃来了。
颐安太妃是太后的长辈，太后这头且顾不上如约了，忙着去迎接贵客。如约便悄然退下来，找个角落和湘王妃对坐，吃起秋日的果子，閒谈品茶。
因皇后又称身上不好，金娘娘代了她，忙前忙后地和人周旋。湘王妃笑着说：&ldo;贵妃娘娘看上去竟和以前不一样了，以前眼睛生在头顶上，对谁都爱答不理的。
如约望过去，笑了笑说：&ldo;人总会长大的，就是有时候代价太大，不上算。
她的话里，总带了点哀怨的味道。湘王妃心下瞭然，有意要揭开那层朦朧的纱，偏头问：&ldo;听说初一夜里，皇上去白帽胡同了?
如约手上微微一顿，&ldo;京里都传遍了吧?
湘王妃说是啊，&ldo;只是没人敢放在明面上说罢了，今儿进来的这些人，有哪个不是捂嘴囫圇笑的?唉，要说着实是没想到，养心殿里那位有治世之才，大鄴多少年才出这样一位贤明的君王，谁曾想，私事儿上头管不住自己，算得白璧蒙尘了。
说罢又来探听，&ldo;你往后什么打算?既然已经到了这样地步，莫如就跟了他吧，也图个圆满。
如约说不，垂眼道：&ldo;我既嫁进了余家，一辈子是余家的人。那人逼我，我不得不从，可我心里恨透了他，绝不会和他一条心。
湘王妃眼神顿时一亮，&ldo;那可是九五之尊，就算再不乐意，你又能坚持到几时?
如约知道只差一点儿了，再进一步，藩王们的谋划，她就可以参与其中了。
於是放下手里的茶盏道：&ldo;我要是贪图富贵权势，当初就不会出宫。我出去，只想找个人好好过日子，现在人没了，我不知该找谁討要这笔血债。
湘王妃的心暗里扑腾起来，自打遵化之行起，自己就有意无意地从她那里探得一些消息，再如数告知湘王。虽然她对丈夫很失望，但一切看着世子，她要为世子挣出一条活路来。庆王那老实头儿被关进昭狱里，已经攀咬出两位将军，及和他走得最近的鲁王，天晓得那两位将军和鲁王又会供出谁来。
这么下去，慕容家的藩王们一个也別想得善终。她从来不怀疑慕容存的手段，只要他愿意，他可以把所有兄弟都赶尽杀绝。
所以需要內应，需要一个靠得住的同盟。湘王妃用力握住了她的手，&ldo;你真这么想?
如约寥寥一笑，&ldo;我的人没了，我的脸面也保不住了，您说我还怕什么?
是啊，什么都没了，就豁得出去了。
&ldo;咱们在城里坐井观天，殊不知外头已经造起声势了。
湘王妃压声说着，確定近处没人，才俯到她耳边告诉她，&ldo;藩王们原本只想太平过日子，可上头一心要削藩，势必引发眾怒。你想想，都是先帝的儿子，就藩也是祖宗定下的老例儿，为什么到了他这里就要叫免?既是不让人好过，就別怪人揭竿而起。
如约诧异地看向湘王妃，湘王妃点了点头，&ldo;藩王们一损俱损，不单只有慕容家的，还有南苑宇文家呢。
南苑宇文，如约是知道的，当初她逃到金陵，蛰伏在市井里，金陵就是宇文家的封地。江南富庶，余粮满仓，朝廷要削藩，自然牵扯宇文的利益。她问湘王妃：&ldo;南苑鞭长莫及，怎么参与?
湘王妃道：&ldo;出不得力，就出钱，那地方富得流油，你是知道的。宇文家外放到那儿，一向受朝廷忌惮，两姓连通婚都极少。这要是暗中襄助，一旦成事便勤王有功，可不是往京城迈了一大步，就不会像舍哥儿似的，连先帝落葬都不召他们。
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