可说是各怀鬼胎，暗里都希望对方能多喝些，一旦醉了，就有各种可能。抿抿鬓边的发，指尖触及狄髻上的簪花，她知道哪一支的簪身最长最锋利。尤其这种纯银的质地，比起金制的坚硬得多，只要等他恍惚了，自己就多了几分胜算，可以趁他熟睡的时候，把簪子捅进他的心窝。其实要论杀人的手段，最轻巧无非是下毒。但市面上没有那种一滴毙命的药，就算是砒霜鹤顶红，少说也得用上一钱才能奏效。御前的膳食送上饭桌前，不知要经过多少道勘验，除非他中途离席，否则绝无可能动手脚。可他是何等审慎的人，离过席，回来还会再用吗？这条路看似轻省，实则很难办到，加之自己的一举一动向来有锦衣卫监视，但凡往药房去一趟，不消半刻，消息就传进他耳朵里了。所以只有用笨办法，省去不必要的麻烦，然后徐徐图之，总会让她抓住机会的。心里有了主张，就不必冒进了。寻常用午膳，尝尝御膳房精良的厨艺，再就着窗外的山明水秀，小酌上半杯。等用罢饭，可以顺着山路小径四下逛逛。万春亭横向建了五个亭子，清一色的重檐八角攒尖顶，顶上覆翡翠琉璃瓦。精美的建筑掩映在翠色间，再佐以朱红的门窗，很有一种浓淡对冲的美感。如约转身朝东眺望，抬手指了指，“瞧那儿，那里就是针工局，后面灰矮的瓦房，是我住了两年的直房。我那时候得了闲，常站在檐下看五方亭，领了差事往宫里送东西的时候，可以从园子外墙根儿经过。可惜进不来，领略不得园子里的风光。”她娓娓和他诉说，言辞间流露出艳羡。那时候活得不容易，睁眼就有做不完的活计。看一看远处的景山，就是全部的消遣了。但这景山，在皇帝眼里算不得什么，他甚至有些遗憾，“我困在京城，除了这些园囿，没法带你去别的地方。等将来有了机会，我要领你上外埠去，去广袤的草原跑马，看看蜿蜒的河流，再赏一赏名山大川。”说罢放眼南望，帝王的豪情在言辞间弥漫，“早前我封王那会儿，曾跟着大军驻扎在边疆，这大邺的疆土，每一寸都可敬可爱，每一寸都得来不易。所以我要这国家繁荣昌盛，不能看它被庸人糟蹋，耗尽气运。我称帝也不是为一己私欲，我是为黎民百姓，为天下苍生，即便背负骂名也在所不惜，你懂么？”他说得慷慨激昂，如果没有血海深仇，她愿意相信他确实有雄心壮志，想让大邺重回鼎盛时期。然而得位不正是他永远的弊病，在他实现他的宏伟抱负前，坑害了多少条性命，他还记得吗？东宫官员一百二十一，还有他们的家小，无数人在这场权力的变更中被牺牲，他又懂不懂升斗小民的所求？大多数人只想过安稳平淡的生活，有俸禄可领，有儿孙绕膝罢了。可惜，死去的人看不见他的皇图霸业，江山由谁主宰，也和大多数人不相干。襁褓里的孩子懂什么？还没看明白这世界，不也被他的刀锋断送了小命吗。如约转过头，不想被他看见眼里的泪光，平了平心绪道：“我走不动了，回去吧。”她态度冷淡，对他的心路历程半点不感兴趣。他不由沮丧，但还是向她俯下了高高的身量，“上来，我背你。”可她不情愿，偏身说不必。他沉默了下，再启唇时依旧入木三分，“害怕被老天爷看见吗？”遮羞布被忽然扯去了，他说得很对，彼此之间有深仇大恨，光天化日下如此亲近，怎么敢落了老天爷的眼。她常常因此羞愧，对不起父母兄弟，不敢把一切暴露于朗朗乾坤下。但他却全不在意，她越是回避，他越是执拗，最后不管她气恼与否，反手揽住她，轻轻一颠，把她送上了肩背。再要拒绝，来不及了，如约没有办法，只好忍耐。他却体会到了一种全新的情感，在这青山绿水间，背负着心爱的姑娘，他从没想过，自己还会有这样一天。当初为王时也好，后来做皇帝也好，即便身边有了伴驾的人，他也还是遵照君臣相处之道，既近且远地对待那些女人。如今像历劫，他从云端走下来，有了寻常人的感知。他爱上一个不该爱的人，虽痛苦煎熬，却也正因如此，更显出惊心的瑰丽和壮美。可他不知道，背上的人正紧盯他的脖颈仔细设想，要是拔下簪子，从这个位置扎下去，有没有可能一簪毙命。只不过筹谋得再好，真到了要动手的时候，难免有些胆怯。就在她犹豫的当口，听见他慢悠悠地说着：“要是能放下一切，就这么背着你一直走下去，那该多好。”她觉得可笑，放下一切？九死一生得来的皇位不要了吗？眼下是正痴迷，好听话不要钱似的源源说出口，等到了该冷静的时候，怕是抽身得比谁都快。毕竟一个以权柄为生的人，怎么能指望他为了小情小爱，放弃孜孜追求的天下。他该是高坐明堂，手握生杀的帝王，忽然奔着老婆孩子热炕头来，那才是滑天下之大稽。她暗自千般想头，他等了良久没等来她的回应，微回了回头问：“你怎么不说话？”如约闭了闭酸涩的眼睛，“因为没什么好说的。”他也不强求，“那我来说，你听着。”说些什么呢……他望向前方曲折的小径，曼声道：“说说你在宫里那会儿，我几次见到你的情形吧！螽斯门上你看我那一眼，我到现在都记得。我一直觉得奇怪，为什么见了那么多次，唯独那一眼让我记忆犹新，后来才知道，那一眼太复杂，惧有之、恨有之，悲愤亦有之……那时候你在想什么？是不是也像此刻一样，不知道该怎么做，才能取我性命？”他不紧不慢地揣测，语调里居然带着不易察觉的笑意，“后来你在琼华岛上被绘云坑了，泼我一身甜汤，当时我就想，这丫头糊涂得很，怎么能让居心叵测的人走在身后。不知道背后不长眼，容易被人暗算吗？”其实他对她的图谋了然于心吧，但并不急于戳穿，一味地拿话敲打她。如约那只试图拔下发簪的手，最终还是垂落下来，老老实实交扣在了他胸前。唇边浮起一点笑，他从她手上收回了视线，“如果你没有自请以袍抵命，我至多让人申斥你几句罢了。反正我的衣裳本就弄脏了，正要回去更换。”如约惊愕不已，“你原本就要去换衣裳？结果这一撞，你借机让我赔了件新的？”皇帝说是啊，“谁让你撞了我。起先只有铜钱大一块污渍，后来直接被你浇淋了满身，难道你不该赔吗？”她发现又遭了算计，顿时心头郁闷，无比窝囊。他却很欢喜，反正是赚了，那件袍子至今舍不得穿，装进锦匣，锁在养心殿的螺钿小书柜里。不过他也没有白得她衣裳，很体贴地说：“你算计绘云的手段，我看得真真的，那靴子的开口是你有意留下的，你想借我的手处置她，对么？原本我可以杀了她，但我知道你不想造杀业，姑娘之间的较量也不该牵扯出人命。所以只把她撵出宫，让她给你腾地方。一旦你当上恪嫔的膀臂，往后永寿宫所有安排你都会参与其中，我也能时不时见到你，这样一来，实在是双赢。”他说到这里，简直高兴坏了，处处全是他的小得意。如约却很生气，本以为一步步走得很稳妥，却不想原来全被他看在眼里。她觉得脸上无光，忿然道：“你这人实在可气，我不要你背了，放我下来！”她扭身要挣，他勾手在她屁股上拍了一下，“别乱动，我还有话没说完。让我好好想想……哦，那回你缝补靴子，就坐在我跟前的脚踏上。我那会儿批折子都心神不宁，写几个字就看你一眼。你离我这么近，忽然让我生出一个念头，这姑娘，我要她伴我一生一世。”如约闻言怅然，现在他应当想明白了，那时她之所以主动接近，就是为了刺杀他。可惜余崖岸来得不凑巧，打断了她的计划，倘或当天败露了，也就没有后来的恩恩怨怨了。横竖她是杀不了他的，她想。那把剪子虽然在手，他隔一会儿看她一眼，哪里有她动手的时机。他的话点到即止，没有继续往下说，她已经感受到了绝望。这样警敏的人，到底得露多大的破绽，才能让她有可乘之机啊！总之在他眼里，起先和她的每一次相处，都有他的快乐之处。直到金娘娘把她送上龙床，他猜忌的毛病发作了，过程就变得不太愉快了。他至今还在后悔，“区区一个贵人而已，我到底为什么要犹豫。早知今日，当时索性许了你皇后之位，也不至于频频错失，让你经受那么多不必要的伤害。”可是只有爱了，才会奢望天长地久。当时真要是晋了她贵人的位份，得来如此容易，还会有今天吗？真是个无聊的设想。她意兴阑珊伏在他肩头，山上的风徐徐吹过来，走得太久，竟有些犯困了。后来他说了什么，她全没在意，等他把她送到东次间的睡榻上，她才勉强睁开了眼。
他来看她，撑身俯视，总也看不足的样子。如约不自在，抬手捂住了自己的脸。他不死心，不依不饶把她的手拉下来，她不高兴了，转过身去。不一会儿听背后传来窸窸窣窣的声响，褥子往下沉了沉，还没等她反对，他已经挤过来，自顾自把她圈进了怀里。上回的经验告诉她，这人又在打坏主意，有了前车之鉴，就得懂得如何避险，赶紧仰天躺好。可即便这样，还是中了他的计，他把她拽过来，迫使她面对他。然后慢条斯理地品鉴，亲过她的鬓发额头，亲她高挺的鼻梁，然后慢慢下移，落在她丰盈的唇瓣上。手也在不安分地撒野，她说不要，他就停在那纤纤的腰肢上，贴着唇说：“我知道……天还没黑，没到时候。”可话虽这样说，行动却是另一回事。他加深这个吻，不断索取纠缠，扰乱她的思绪。那只被她咬伤的手还缠裹着帕子，攀上来，抚摩她的脸颊。她心头忽地升起一种古怪的感觉，闷闷地，喘不上来气。是不是有些惭愧……不不不，有什么可惭愧的。比起他对许家所做的一切，挨了一口，流了点血，又算得了什么。但她就是莫名难过，说不清道不明，心头像坠了个秤砣。这血海深仇里，原不该牵扯上感情的，怪只怪她太无能，除了利用这点，没有更好的报仇途径。要骗过对方，首先得骗过自己，虽然她时刻都清醒，但偶尔也会晃神，然后自责欲死，连着自己一起憎恨。拉下他的手，她齉着鼻子说：“别闹，陪我睡一会儿吧。”他果真消停了，温柔地拢着她，哄孩子一样，在她背上轻拍着。窗外流云飞度，日头也逐渐偏移过去，没人打搅的时光像个甜梦，所过的每一弹指都是美好的。观妙亭前，康尔寿把个食盒送到章回手上。揭开盖子看，鲜红的鹿肉拿冰湃着，康尔寿拿手一比划，“刚宰的鹿，割下来的时候肉还哆嗦呢，您掌掌眼，看妥当不妥当。”章回垂眼打量，转头吩咐汪轸，“叫侍膳的来验一验，生肉也得保得万无一失，才好往上头送。还有那酒，赶紧喝一口。”汪轸道是，二话不说斟在碗里，仰脖儿闷了一大口。康尔寿见了，嘿嘿笑个不止，“你小子有造化，这一口可大补。不过记好了，回头别在御前伺候，没的滴了血，惊了万岁爷的驾。”汪轸是看门儿的提拔上来，靠的就是听话、豁得出去。因此浑不在意的咧嘴笑，躬身道：“掌事儿的放心，我是块旱地，再补也流不出血来。”康尔寿没再搭理他，对插着袖子和章回扯闲篇，“瞧这态势，过了今晚就该和好啦。咱们这些人也不容易，这程子跟着提心吊胆，我都瘦了一圈儿了，您瞧出来没有？”章回瞥了他一眼，“下巴颌儿好几层，哪瘦了？”康尔寿摆手，“您道这是胖？看走了眼了。是上了年纪，肉皮儿松了，和胖没一点儿关系，我们家人就这模样长相。”章回嗤笑了声，自己的年纪比他还大五六岁，也没像他，灶王奶奶似的。养得肥头大耳就算了，还非要挣苦劳，睁眼说瞎话，倒是不怕风大闪了舌头。回过身，他还有事要忙，打发人把果木预先堆到月台上去。天色慢慢暗下来，秋日不像早前，六七个时辰大太阳。这会儿交了酉时，老爷儿就下山了，眼见万岁爷从前殿出来，他们赶紧上前交了差事，然后悄无声息地，退回了东边的观妙亭。皇帝站在屋角观察风向，得找个背风的地方，才好把火堆架起来。以前在军中那会儿是为了活着，如今当上了皇帝，再来操持老本行，就属野趣了。他懂得怎么摆放柴禾，才能压住火头。烤肉最忌火旺，火太大，外面焦了，里头还没熟，这肉就烤砸了。须得有耐性，慢慢地来，最后表皮收汁外焦里嫩，那才是最好的手艺。如约隔着一扇窗，静静站在窗前看他忙碌。一个穿着龙袍的人，忙进忙出搬柴割肉，说实话真古怪。但他好像乐在其中，转着圈地找火折子，回身招呼她看他割的肉。那肉纹理鲜明，一块块齐整地码好，她看出他刀工了得，也看出那刀刃着实是锋利。可他就是这么杀人诛心，肉割完了，垂手把刀扔进了火堆里。火焰没头没脑淹没了它，不过一会儿工夫，就把刀刃烧成了赤红色。她暗暗咬牙，又没计奈何，忽然发现他正扬眼看着自己，只得勉强笑了笑，慢吞吞从次间里走出来。这时天已经完全黑了，两个人围着火堆坐定。火光掬了满怀，那眉眼显得尤其生动，且有烟火气。他把烤好的肉递给她，含笑说：“尝尝我的手艺。”如约低头咬了一口，不得不说火候正好，香气扑鼻。恍惚想起小时候那会儿，正月十五围在院子里烤肉吃，哥哥们烤出来的肉又老又柴，也没耽误她大快朵颐。她胃口好，一顿能吃好几两，吃完塞牙缝，又急得抓耳挠腮，让闻嬷嬷赶紧取绣花针来……那是多久以前的事儿了，回想起来，前世今生一般。他还在满怀希望地凝望她，她点头说好吃，指了指码肉的银盘，打趣道：“我能吃下一大半。”能吃是好事，他一直觉得她太瘦，得好好喂养。一面把签子上的肉剔下来，放进她面前的小碟里，一面给她斟酒。金花八棱银杯衬着那酒色，泛出一层清透的红光。他怂恿她：“你喝一杯，我就喝两杯，咱们今晚一醉方休吧。”所以她说酒量不佳，好像真的蒙住他了。她低头浅尝一口，发现比之一般的要辣些，不过她可是喝杜康也不带皱眉的，所以很有信心，这酒完全不在话下。牵袖和他碰了碰杯，她说：“干了。”仰头一饮而尽。他看得惊诧，却很愿意奉陪，连着喝了两杯，边喝边嘀咕：“你不是不会喝酒吗……”她笑了笑，“这酒颜色怪好看的。”颜色好看，就愿意多喝几杯吗？他一直没告诉她，班龙酒就是鹿血酒，虽然不像后者血量丰盈，但喝得多了，也会乱人心智的。她被蒙在鼓里，又替他斟一杯，爽朗地碰了碰，“请。”他暗暗觉得好笑，自然殷勤地和她推杯换盏。喝到最后他服了软，背靠砖墙摇头，“不成了，我头晕，好像喝高了。”如约没感觉有什么不妥，不过不知是不是坐在火堆前的缘故，身上有些燥热而已。寒冬腊月喝酒御寒，就是这个道理。她也没多想，还在打着她的小算盘，“喝高了呀，赶紧回去歇着吧。”起身招呼远处候在月台上的人，过来搀扶他。自己回到次间，心不在焉地洗漱，洗着洗着，心头攒火，两颊发烫，额头鼻尖直要冒汗。不过这会儿且顾不上那些，抬手拆下狄髻，把顶心的簪子掖进袖笼，趁他还没进门，飞快钻进了被窝里。！