“微臣惶恐。”
一时间，君臣之间仅有的信任，如大河上的扁舟，于汹涌波涛下动辄倾覆。
曹操伏拜于地，态度恭敬，声音却极为坚定，不容拒绝。
“天下州郡，皆是陛下州郡，臣代为治理耳。
今袁公路欺君罔上，自领大将军，私自攻伐陛下州郡，抢掠地盘，其心可诛！
臣再请陛下命刘备为豫州牧，以除暴乱，否则恐寒了士卒千里奔袭，往救陛下之人心。”
言毕，屋外隐有士卒军演喊杀之声此起彼伏。
“安敢！”
没等刘协说话，始终护卫在他身侧的徐晃怒不可遏，就要拔剑相向。
刘协急忙喝住，曹操则不惊反喜。
“可是于水中救驾的徐晃徐公明吗？
操久仰大名，今当为将军请功，表为辅国将军何如？”
“天子已命我为光禄勋，护卫左右。
汝安敢辱我！”
曹操怔住，这就封九卿了？
有些茫然于天子封官怎么比自己还快，转念想到先前的李乐、韩暹等人，又是一阵无言。
刘协止住二人争吵，再看向曹操时，目光已然转冷。
他自然清楚袁术矫诏乱命，不臣之心昭然若揭，可眼下看来，你曹操难道就是忠良吗？
从希望到失望以至绝望，此刻的刘协比任何人都清楚这些高喊匡扶汉室的诸侯嘴脸。
唯有让他们争斗不休，不使一家独大，互相攻伐消耗，他才有三兴炎汉之机。
于是他看着曹操，意味难明的笑了。
“曹卿怎知朕此前那封诏书里，没有封袁卿为大将军呢？
不过你的提议不错，刘备的名声朕也曾听闻，按辈分朕还得称他一声皇叔。
命他为豫州牧，这很好，请他即刻赴任，执掌豫州全境，违逆者，他当自伐之。
公明，命群臣进来传诏。”
曹操：“。。。。。。”
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与此同时，袁术在颍川占据阳翟后，也听从蒋干的建议，分兵三万，命纪灵征伐豫州全境。
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