那厢如约返回永寿宫，守在门上的汪軫见她回来，忙上前回稟：&ldo;夫人，万岁爷已经过延春阁了，您的物件也全搬走了，咱们这就过去吧。
如约道好，从螽斯门进西二长街，经过咸熙门的时候顿住了步子，想了想，还是顺道拐进咸福宫，给太后磕了个头。
她是有礼有节的人，虽然和皇帝那些出格的事儿闹得人尽皆知，但太后也並不当真怪罪她。
自己的儿子自己知道，那份拧劲儿，那份死心眼儿，再加上猖狂霸道，谁能做得了他的主!他要女人，要当着內外命妇扛人，大家也只有巴巴儿看着，谁还敢阻止他?
那天眾人臊眉耷眼，只有金贵妃兴致勃勃，满脸写着高兴，悄悄和身边的宫人说：&ldo;嘿，成事儿了!
太后看见她，脑仁儿都炸开了，皇后不问事，问事的又是这么个主儿，这大鄴后宫简直乱了套。横竖事到如今木已成舟，把人留住也好，将来晋个位，不比金氏有体统?太后不是个守旧的人，当天就想明白了，算了，抢了就抢了，所以她来磕头，也没打算为难她。
&ldo;往后可要消停。
这是太后唯一的要求，&ldo;你们这么折腾，脸都丟到门头沟了，还不知道外头怎么笑话呢。
如约说是，&ldo;太后老祖宗，都是我的不是，是我引得皇上那样，您狠狠责罚我吧。
太后一哂，&ldo;是你引得他那样儿，我可不信。我自己生的儿子，自己不知道?自小爭强好胜，就是个驴托生的，他要是不情愿，谁能攛掇得了他!
一面吩咐楚嬤嬤。&ldo;把人搀起来吧。余家那头不是事儿，做得他家媳妇，也做得我家媳妇么。余大人是什么时候过身的?我瞧满了三个月就把孝脱了，早早儿定下名分，好歹讲个章程。
太后一递一声说着，话里没有苛责，如约听出来了，皇帝在西海子受伤的事儿，太后到现在都不知道。所以她愿意接受自己，並不因他们的荒唐而震怒，可內情一旦败露，那就不好说了。母子终究是母子，別怀疑到了紧要关头，太后不会向着自己的儿子。
如约呢，始终是討人喜欢的性格，乖顺道：&ldo;过阵子就是寒衣节了，老祖宗这头有什么吩咐，只管分派我吧，我跟着楚嬤嬤一块儿预备，多个人多个帮手，楚嬤嬤也好轻省些。
太后先前不止一回让她做过攸寧的烧化用品，这会儿她都跟了皇帝了，还能像以前一样吗?可思来想去，又舍不下她的好手艺，便模稜两可地敲缸沿，&ldo;如今再支使你，恐怕皇帝不答应。
如约笑着说哪儿能，&ldo;我孝敬老祖宗，万岁爷也管不着呀。我近来閒着，无事可做，老祖宗分派我些活计，也好让我打发时间。
其实亲近不为討好，她有她的用意，太后是这宫里的老人儿，没有谁比她知道的內情更多。自己愿意相信皇帝，也能体谅他的苦衷，但她必须从另一个知情者口中证实，只有確认一切无误，她才能心安理得地留下。
所以她的针线活计又成了打通关卡的牙牌，寒衣节是给死去的亲人烧化衣裳的日子，不光是小寧王，还有太子、先帝，每一个都等着阳世间的至亲给他们送寒衣。
太后见她心境没什么变化，还是十分满意的，&ldo;你没因着水涨船高而骄纵，这点很好。该预备的，实则已经差不多了，这也没多少日子了，就差些通稟文书。再者，给先帝预备的衣裳，还没写上諡号，等你哪天得閒了，一块儿来张罗张罗，就图个热闹吧。
如约说是，&ldo;老祖宗，我回稟了万岁爷，搬到后头延春阁去了。那地方离您近，万一您有什么示下，我好立时承办。
太后一笑，&ldo;难为你细心，不过这会儿不像早前了，別拿自己当小宫女儿似的。唉，皇帝办事出格，但把你弄进宫来倒是好事儿。他后宫那些人，没有一个称我的心意，反倒是你，还能好好说上两句话。
&ldo;这是太后老祖宗抬举我。
她抿着笑在边上侍奉，陪着太后用了一盏茶，才从咸福宫退出来。
结果刚进西花园，远远就看见皇帝站在廊廡上，穿一身宝蓝底紫金行龙的常服，负着手，颇有睥睨天下的气度。看见她走来，那肃然的眉目浅浅浮上了笑意，&ldo;怎么去了那么久?我一个人站在这里，身上都生寒了。
边上的汪軫缩了缩脖子，心道怎么是一个人呢，自己不也是人吗。不过哪儿敢和万岁爷叫板，赶紧上前，解下了如约身上的斗篷。
&ldo;我上南边逛逛，回来路过咸福宫，进去向太后请了个安。
她说着，恬淡地笑了笑，&ldo;自打重阳那天后，我就没再见过太后，一直没为那事儿作交代。我想着，躲避不是办法，干脆去陪个罪，太后要是有气，朝我撒了就完了。
皇帝悬起了心，&ldo;太后朝你发火了?
如约说没有，&ldo;太后体恤，说有错也是你的错，我一个妇道人家，哪能做得了你的主。
皇帝这才露出笑脸，&ldo;还是太后知道我，向来只有我强求別人，没有別人强求我的。
她垂眼打量他的手，原来今天已经把纱布拆了，忙上前查看。伤口是新鲜的，虽然不流血了，但模样狰狞，引得心头一阵哆嗦。
&ldo;还疼么?
她又轻抚他的后背，&ldo;这里好些了么?
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