与以往每次读这封诀别信一样，鹿知遥读到最后那句“亲爱的远，永别了”时，泪水便夺眶而出，特别是当他看到最后那句“永远爱你的涵”时，眼睛里的泪水就更加汹涌……
鹿知遥在官场摸爬滚打几十年，早就养成了处变不惊、遇事不乱、泰山崩于前而色不变的性格，胸有城府之严，心如磐石之坚，很少有流眼泪的时候。
但是，每次只要一看到这个日记本，一读到那封信，他就会情不可抑、就会泪如泉涌，想控制都控制不住……
如果说在他坚硬的外壳下面，还有什么柔软的地方，还有什么能让他那颗刚硬如铁的心瞬间软化的东西，那就是他手里的这个日记本，这封薄薄的诀别信，以及他手里捏着的那两张泛黄的老照片——当然，还有他记忆深处的那个温婉漂亮、娇柔可爱的女孩……
在默默地流了一阵眼泪后，他把信装进那个软皮日记本里。然后，举起手里的两张照片，眼睛一眨不眨地盯着照片上的那个女孩：这两张照片，一张是他和那个女孩的合影，一张是女孩的单照。
从那张单照上看，这个女孩身材适中，穿着一件普普通通的白色的确良衬衣，一条浅棕色涤纶裤子，五官异常清秀漂亮，笑起来露出两个酒窝。她的眼睛很大，透露出聪慧和娴雅，一看就知道是个丽质天生、娴静端庄的小家碧玉。
而那张合影，一看就知道是那个年代在那种国营的照相馆照的：背景是一幅线条粗劣、油彩斑驳的山水画，鹿知遥和女个女孩子站在这幅画前面，手牵着手，头部侧着挨在一起，脸上的笑容都有点僵硬、有点不自然。
从合影上看，当时鹿知遥大概三十出头，身材高而瘦削，脸上轮廓分明，眼睛里洋溢着蓬勃的青春气息；那女孩子大概是二十岁左右，右手紧紧地牵着鹿知遥骨节嶙峋的大手掌，显得有点紧张、有点忐忑。
合影照片的最下方，是一行打印的字：“鹿远、赵涵摄于19××年5月1日”……
鹿知遥正在目不转睛地盯着照片上的女孩看，门口突然响起轻轻的敲门声，跟着，有一个低沉的声音在外面喊：“报告！”
鹿知遥没有立即回答外面的报告声，不慌不忙地将那张合影放进软皮日记本的后面，再将日记本放到保险柜的第三层抽屉，将保险柜门关好锁上。然后，又从办公桌上的纸筒里扯出一点纸，仔细地在脸上擦拭了一番，确定脸上再也没有泪水的痕迹后，这才稳稳地坐到办公椅上，用威严的声音应道：“进来！”
在他应了那一声之后，办公室的门被无声无息地推开，一个体型健硕、留着平头、脸上的表情刚毅而冷漠的中年男子，迈着沉稳的步伐走到鹿知遥办公桌前面，以标准的军人姿态立正站在那里，却并不说话，静等鹿知遥吩咐。
这个中年男子名叫徐立忠，是鹿知遥调任天江省委书记后，从他原来的工作单位带过来的唯一一个工作人员，现在担任他的司机和勤务员，事实上也是贴身保镖。
徐立忠原来是隶属于中央警卫团的首长贴身保镖，性格冷峻，武功高强，对上级极为忠心。他原来是给鹿知遥的岳父顾胜浩当警卫的。顾胜浩逝世后，鹿知遥便从中央警卫团把他要到了自己身边，给自己当勤务员和司机，并且还一直带他在身边，等于是他的家人一样。
鹿知遥打量了徐立忠两眼，脸上露出一丝慈祥的笑容，说：“小徐，从北方到南方来工作，生活上还习惯吧！”
徐立忠仍是保持那种立正的姿势，很郑重地答道：“报告首长，开始来时，确实有点不习惯。主要是这里的菜太辣，几乎个个菜都放辣椒，能把人的眼泪水都辣出来！不过，经过这段时间的锻炼，我已经基本适应了，并且喜欢上了辣椒菜！”
鹿知遥笑了起来，说：“你应该知道，天江人的饮食习惯是无辣不欢，是有名的不怕辣、辣不怕的地方。”
说到这里，他好像回忆起什么往事似的，目光平视前方，悠悠地说：“我读大学时，曾经受一个人的影响，也学着吃了好几回辣椒，并且还一下子就习惯了。所以，我虽然是西北人，但来天江任职后，吃的方面倒还习惯。对了，你知道我为什么那么快就学会了吃辣椒吗？”
徐立忠很认真地想了想，答道：“知道！那是因为首长聪明，领悟力强，适应性强，所以很快就学会了吃辣椒！”
鹿知遥哈哈大笑，指了指徐立忠，说：“小徐呀，你这是故意逗我乐吧！吃辣椒和聪明、领悟力有什么关系？倒是你那个适应性强还说得有点靠边。不过，这不是主要的原因，而是因为当时我有学吃辣椒的动力，所以只不过几次，就学会了、适应了！”
徐立忠很想知道他所说的学吃辣椒的动力是什么，不过，他知道规矩：首长的事，尤其是私事，不能轻易开口打探，除非他愿意主动和你说、主动告诉你，否则，还是不要去问为妙。
因此，在鹿知遥说完那番话之后，他只是微微笑了一下，并不询问什么。
鹿知遥最喜欢徐立忠的就是这一点：谨言慎行、守口如瓶、办事勤勉、忠心耿耿。而且，他虽然貌似很木讷，但其实内心跟明镜似的，很能领会首长的意图，绝不会把事情办砸。所以，当初他在京城时，曾给徐立忠写过一幅字：“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂！”
见徐立忠一直站在那里等自己下达任务，鹿知遥便收敛起笑容，拿起桌子上那张年轻女子的照片，递到徐立忠手里，很严肃地说：“小徐，我现在要交给你一个任务。这个任务算是我私人的委托，但是，你必须把它当做一件最重要的工作任务去完成！而且，你只能一个人悄悄地去办，必要时可以亮明你的身份，找当地有关政府部门帮忙，但绝不能透露你的目的。听明白没有？”