杀掉儿子，王莽内心还是很痛苦的，只是在他所维护的大义面前，需要隐忍。于是，他亲手撰写八篇《诫子书》，颁行天下，由学官教授，其“教学重点”等同《孝经》，天下谁能背诵这八篇书，名字就会被列入官簿，将来举孝廉、选人才时优先录用。这种做法在后世一些皇帝那里比较常见，比如朱元璋、康熙、雍正，都做过类似的事情，但王莽是第一个，他以极大的虔诚和想象力，将君主的“德位统一”从孔子的理想变成了某种“现实”。
至此，吕宽案已演变成直达汉朝最基层的思想运动。
王莽将“为人后”这种儒家政治理想不仅付诸公共事务，也推进家庭和私人领域，使得天下对儒家伦理的尊崇更加蔚然成风。只是，原本从私人和家庭中自然萌发的这一儒家伦理，成为帝国的意识形态被反过来强制灌输到家庭和私人领域时，味道还一样吗？
吕宽案期间，有个年轻人叫作逢萌，从北海郡13来到长安太学学习，恰好目睹了血流成河的场景。他发现，在儒家纲纪的名义下，王莽所做的反而是杀害皇族、杀害亲人，杀害儿子等违反“三纲”的勾当，还得到了天下人的赞赏。这就说明天下道德已经沦丧，大乱将至。于是他把冠冕挂在长安城青门上，表示信仰破灭，回了北海老家，带着家属乘船经海路去了辽东避祸。走之前，他留下一句话给友人：
三纲绝矣！不去，祸将及人。14
注释：
1 徐冲：《西汉后期至新莽时代“三公制”的演生》，见《文史》2018年第4期。
2 《汉书·王莽传》。班固用“爪牙”“腹心”等形容词来描绘王莽的权力小圈子时，肯定不会想到，多年以后，范晔在《后汉书》里描述东汉大将军窦宪权倾朝野时，也是“以联夔、任尚为爪牙，邓叠、郭璜为心腹，班固、傅毅之徒，皆置幕府，以典文章”。
3 《后汉书·申屠刚列传》，第1012页。
4 《汉书·王莽传》，第4065页。
5 今四川境内。
6 《汉书·王莽传》，第4065页。
7 《汉书·王莽传》，第4065页。
8 《汉书·王莽传》，第4065页。
9 《汉书·王莽传》，第4065页。
10 《汉书·王莽传》，第4065页。
11 《汉书·金日磾传》，第2965页。
12 《汉书·功臣表》中作“金杨”。
13 今山东潍坊。
14 《后汉书·逢萌列传》，第2759页。
二、事先张扬的婚礼
4．被歌颂的少女