凤华宫的秋意沉静而压抑，这是林初梨穿来后头一次正式赴宴，还是皇后娘娘亲自主持的宫中雅集。
古制赏菊，多于重阳、寒露之际，举行雅集宴饮之礼。
流程不外乎四事：品菊酒、赋菊诗、比才艺、投彩签。
偏偏主办方若换成皇后，这些雅事便多了几分政治意味，尤其今日名单上，尽是适婚年龄的贵女与未定亲的青年才俊。
林初梨站在凤华宫偏院角落，目光扫过那一列列肃然的御前陈设：
玉案分列、菊花遍植，香炉中烟气缓缓升起，染出一层淡淡的琥珀色薄雾。
场中众人依名册分列站位，分庭而立，未婚男女亦各据一方。
玉案未启，香汤未上，无人敢先落座。
她表面正经端庄地立在一旁，眼观鼻、鼻观心，一副贵女该有的模样，心里却已默默翻了个白眼——
这场面，怎么看都像是高级版联谊会。
她肩披一件烟青底的琉璃纱披帛，织金只作边饰，远看如水中霞光，不显张扬，却压得住场。
衣着她倒没多在意，真在意的，是那袖角藏着的一朵细白菊。
那是秦茵茵早上帮她选的，说是「添点花气」，她也没多想，就接下了。
——现在想想，那朵菊……该不会是某种「潜规则名牌」吧？
像是恋综里贴在胸口的「待选参加者」，只差没写「请投我当心动对象」。
她本想当装饰戴着就好，谁知如今站在这里，却总觉得……那朵白菊，好像真的惹来了什么目光。
她暗地里吸了口气，勉强自己装出「大家都是花」的神态，心中却弹幕乱飞：
【这场面真熟悉，真的是古代恋综现场。】
【等下是不是要唱名、请上台才艺表演？】
【我只带了别人绣的绣品，不知道够不够撑场？】
【如果我现在转身就跑，回家会不会被丞相打断腿？】
她一边疯狂吐槽，一边仍得维持「身如玉立」的站姿。
还没从脑中那堆乱飞的念头缓过来，就听见殿外一声高唱——
「皇后驾到——」
铜磬一声响，众人齐齐屈膝行礼。
皇后身着金银百菊纹凤袍，在妃嫔与嬷嬷陪同下缓缓步入，落座主位，目光未扫全场，已自带几分威压。
一名内侍高声唱道：「娘娘有旨——诸卿免礼，赐座。」
「重阳将至，寒露新降，菊香正浓，不若与诸卿子弟对坐共赏，亦可解秋寂。依例，赏菊之会，当有诗、有艺、有乐，方显文风不坠。」