宋士威晨练回来，嘱咐小厮将布满箭痕的靶子换下。他骑射俱佳，刀法剑法都一流，每日早晨换一把武器训练，今日轮到了弓。
他一眼便看见孙女正弯腰看那几棵昙花。
宋士威何尝不知道孙女在想什么。这几株花，他请京中有名的花匠看过，各种方法都尝试了，也未尝看见什么起色。
他默不作声地叹了口气，但面向孙女的时候，依然和颜悦色。
“想不想吃桂花奶糕？”他问，“我让厨房做。”
宋湘灵的兴趣有些缺缺：“可以的，祖父。”
她依依不舍地收回视线，一开始看到桂花盛开的愉快也被冲淡了，直到中午奶糕上桌，她吃了一口，舌尖涌上些记忆里甜丝丝的气息，这才重新笑出来。
宋士威看在眼里，悬起来的心才放下。
今年春夏之交，宋旌和应玉走了七年。
七载，将军府的一切悉如昨日，桂花树粗壮了些，花草繁茂，刀剑换了一批又一批，方才能保持锋利，府中变化最大的，大抵是人。他老了，而宋湘灵长大了。
他默不作声地吃了一口桂花奶糕。老将军一贯不爱吃甜，这一道却是例外。无外，只因宋旌和应玉喜欢。
他这段时间日日夜夜扪心自问，要把阿灵嫁给什么样的人，他们在九泉下才能满意？
用完午膳，小厮通传宁公子再次上门拜访。
宁沛先前在北境戍守，此行来盛京是为了谢圣恩，顺便来看望宋老将军。
两家并非只是旧部的关系，当年宁沛的父亲亲自送宋旌和应玉遗骨回盛京，对宋家有大恩。
此次拜谢完皇上，人自然要离开的，这次不再去边境，打算回到绥阳，所以再来将军府，和他们道声别。
看到宋湘灵，宁沛笑得温和：“阿灵，上次我和你说的事，你考虑得如何？”
宋湘灵赶忙点头：“宁沛哥哥，我当然是愿意的，只是要麻烦你。”
宁沛笑：“不会。凭吊宋将军和应将军，本来就是我辈应尽之责。那便说好了，你先准备着，待到明年春天，我会去一趟坟前。”
说罢，宋士威和宋湘灵便一起送宁沛出了府门。
门口，宁沛的马车已停在那里，他冲宋士威抱了个拳：“老将军，宁沛回绥阳了。有机会，一定再来看您。您保重身子。”
“阿灵，你也是。”
说罢，宁沛便跨上马车。
宋士威看着当年得力部下的儿子，如今也已到弱冠之年，心怀宽慰。只是当初那些一同杀过敌、望过月，思过乡的故友们，如今风流云散，又让他很是感慨。
宋湘灵和宁沛道过别，却敏锐地察觉到旁边阴影处立着一个人。
见她已经发现了自己，容翊淮索性从阴影处慢慢走了出来，唇角噙笑。
在府门边立着，自然将刚刚宁沛的话听了个清楚。
他要回绥阳宁家，那便意味着，要么他根本没有提起过婚约，要么，宋老将军已经拒绝。
无论哪一样，都让容翊淮觉得心情大好。