一步步过去，官家的面目也慢慢清晰，大约因为天气阴沉的缘故，他的面色也有些沉郁，见她越走越近，什么都没说，转身走进了殿内。
肃柔的内心此时除了忐忑，其实更多的是愤恨，恨官家的一时兴起，可能毁了她的名声。自己还没有出阁的时候，真真假假闹出那么多传闻，如今已经嫁了赫连颂，他还在这僻静处召见，要是落了别人的眼，自己就算浑身长嘴，只怕也说不清了。
然而不能生气，不能把不悦显露在脸上，还需振作起精神来仔细应对。
安生引她进入殿内，这清辉殿是凉殿，殿宇正中央竖着一根顶天立地的抱柱，以抱柱为轴心，安装着八面两人高的扇叶。这扇叶用绢制成，上绘青绿山水，一面面大如屏风，夏日帝后和诸娘子在殿内纳凉时，由宫人拖拽中间的轴心，扇叶转动起来凉风四起，那原理，颇有些像孩子们举在手里，呼啸来去的风车。
因着每个殿宇都有专门侍奉的宫人，肃柔只在刚入宫那时奉命来送过东西，当时小小的人，面对这巨大的扇叶，简直觉得叹为观止。如今多年过去了，这种惊讶并未减少，不过碍于是受官家传召，心里悬着，便没有多余的精力去关注这件巧夺天工的设计了。
一眼不能看见官家，就得绕着这庞然的扇叶，一扇一扇寻找。安生早就退到殿外去了，越是这样，越让她浑身不舒服，仿佛自己真的与官家有些什么首尾，要这样背着人偷偷见面。
又是一重山水，透过薄薄的绢面，已经能够窥见其后站立的人影。肃柔停下步子，叫了声官家，“臣妇张氏，给官家请安。”
扇叶后的人没有挪步，依旧那样站立着，看朦胧之中的她福下去，锦衣华服，身姿纤纤。
官家终于出了声，说起来吧，”好久未见王妃了，招王妃过来说说话。”
肃柔说是，这样隔着一层，不必直面，倒让她安心了几分。
“前阵子赫连上朝，脸上带着伤，我传他问话，才知道你们府上出了点变故。后来又听说那女子怀上了身孕，已经被你接回嗣王府了……”官家的语调里生出一点感慨来，“你比我想象的大度，我本以为你会设法打掉那女人肚子里的孩子，然后与赫连一刀两断呢，结果竟没有。”
肃柔沉默了下，知道这回是得拿出些本事来，才能安抚住官家了。毕竟那孩子将来关系重大，官家未必不存疑，她要是演得不够情真意切，演不出那股悲伤欲绝来，是决计哄骗不了官家的。
外面起风了，能听见风过檐角的呜咽声，在这片浩大的凄怆里，她缓缓道：“若是个普通的歌舞伎，我确实可以无所顾忌地处置，可惜她不是。他们十二年前就认识了，少年情义多珍贵啊，加上那女子很会扮柔弱，扮可怜，介然这人官家知道，他吃软不吃硬，越是同情她，越是宠爱她，我越是不能耐她何。原本丈夫纳妾，不是什么了不得的大事，我也从来不曾奢望他一生只守着我一个人，可……新婚才一个月就弄出个外室来，说实话，真伤了我的心了。如今上京城中，谁不在背后议论我，分明嫁得很风光，不想自己还没动静，就要去给别人做嫡母，还有什么脸面可言。”
官家听了，倒来宽慰她：“你大可不必把那些闲言碎语放在心上，就说今日出席寿宴的命妇里，除了长公主，哪个家里没有侍妾？你终归是嗣王正妻，妾室也好，庶子也好，撼动不了你的地位。”
“可是他们相爱啊。”她语调微颤，“他们之间是有情的，赫连颂口口声声说只爱我一个人，其实我能读懂他的眼神，他看向稚娘的时候分明含情脉脉，所以绝不是喝多了，不小心犯的错。一次就有了孩子，我不信，官家信吗？我知道他是在搪塞我，那个稚娘才是他心中所爱，他娶我，不过是需要个出身显贵的正室，来替他支撑门户而已。”
余下的话，她没有明说，但言下之意显见，自己成了赫连颂的替罪羊，日后有很大可能成全了他们一家子，自己要守着一个空头的嗣王府，当一辈子挂名的王妃。
她的这番话，有几分印上了官家的猜测，因此在官家看来，多少尚有一点可信度。
回头想想，自己的不甘，加上肃柔现在的愤恨，将这种阴差阳错后的彷徨扩大了数倍。官家问她：“你后悔吗？”
她不说话了，倨傲地昂着头，半晌道：“于情来说，我应该后悔，大好的年华浪费在一个骗子身上，不值得。但于理……我不该后悔，只要有我在，稚娘这辈子都当不了正室，永远只能在我之下。”
然而这种自欺欺人的勇气不能支撑太久，隔着轻薄的纱绢，官家看见她微微晃动了下身子，无力地蹲了下来，“那日他同我说，等孩子落了地要抱给我养，爱屋及乌至此，是打算让我抬举那孩子，好记在我的名下成为嫡长。那将来我的孩子怎么办？官家，我若是真的认下那个孩子，那么下一任的嗣武康王，可是要授予那个孩子了？”
官家说不会，“尊卑有别，庶子就是庶子，即便记在你名下，生母下贱，也还是庶子。”
只不过赫连要是当真宠爱那个妾室，则这孩子在他心中的地位大有不同，这点于朝廷来说倒不是坏事。但当所有人都开始期盼那个孩子时，肃柔便显得愈发可怜了。
他略站了站，还是挪动步子绕过扇面，走到她面前来。本以为她坚毅聪明，总有她应对的办法，可是她抬眼望向他时早就泪流满面，那模样像遭到抛弃的猫儿。官家心口忽然钝痛起来，才知道无论找了眉眼身段多像她的人，终究不是她，终究差了点意思。
今日诰命们入禁中向皇后拜寿，他站在复道上，看着那些女人走过天街，人群之中一眼就认出了她。那个用以哄骗自己的替身，顿时像日光下的鬼影，消失得无影无踪。他克制了再三，知道不该见她，但越是克制越是惦念，这是人的通病。他甚至开始怨恨赫连颂，得到了又不珍惜，自己身为帝王，一再忍让，谁知让出了这样的结局。
他向她伸出手，“别哭了，起来。”
肃柔没有领受他的好意，平了平心绪，自己站起身，退后两步道：“官家恕罪，妾失态了，不该和官家说这么多家务事，惹得官家烦心。”
官家说不碍，“你们婚后如何，我也一直关心着，不单因为介然是我好友，也因为你。那时你拒绝我，不愿进宫，不愿成为禁中的妃嫔，我以为你嫁给他，他能给你我给不了的关爱，所以我只得退让。结果现在……我竟有些后悔了，要是当初留下你，另给赫连指一门婚，不知现在又是怎样一番光景。”
这话说得肃柔噎住了，连哭都忘了，心道赫连颂不好，不表示你就是良配啊。如今自己都已经嫁人了，再当面说这样的话，实在令人毛骨悚然。
官家依旧真挚地看着她，仿佛在等她一个回答，如果她现在当即表示愿意和赫连颂和离，想来官家就有办法再续前缘吧！
肃柔微微迟疑了下，垂首道：“官家不要再对以前的事念念不忘了，事情已经过去了，想是上天注定我要经受这样的磨难，我不敢有什么怨言。”
官家却一笑，负着手，慢慢向殿中开阔处走去，一面踱步一面自语：“我也不讳言，在你们婚前利用素节向你揭穿了内情，其实我一直暗暗期盼，盼你因此反悔，退了这门亲事，无奈等到最后，你还是嫁给了他。那时只说我是受赫连托付，有意向张家施压，但你却不知道，如果没有赫连颂，我确实是准备好将你接进宫的。可惜，我是帝王，江山社稷高于个人好恶，赫连要你，为了笼络陇右，我就得放弃你，可……与你几次相处，越是接近，越是情难自已。你给我的隔火片，我仔细保存着，细想起来真有些傻，我这样的人，要风得风要雨得雨，何必做这一往情深的架势……帝王深情，最要不得，所以我找了很多办法纾解，却是越纾解，越觉得寂寞。原本这些话不该说出来的，太无理，也太放肆了，如果没有出现那个妾室，我想我会忍耐一辈子，可现在你们的婚姻出了纰漏……原谅我小人之心，就算得不到你的回应，我也想把心里话告诉你。”