肃柔看着远去的马车，心里七上八下，转头对素节道：“今日多谢你了，否则殿下恐怕不愿意插手此事。”
素节摆了摆手，“别这么说，阿娘也记着你对我的好处呢。当初是你极力帮衬我，让我免于踏进叶家那个泥坑，现在你遇见了坎坷，我们怎么能袖手旁观。只可惜……”她垂眼看看自己的肚子，“要不然咱们就跟到宫门前候着，也好立时知道里头的消息。”
肃柔摇了摇头，心里也有些怕，怕走近那座皇城，也害怕见到官家。曾经朗朗的君子，不知怎么变得这样可怖，大约以前只看到他的高不可攀，不知道玩弄起权柄时的冷酷无情，才是他本来的而目。
那厢长公主的车辇到了拱宸门上，因她是官家胞姐，并不需要层层通传。问明了人在哪里，殿前伺候的黄门说在景福殿，长公主便穿过中路，直入了后阁。
一进宫门，就见安生在廊上站着，看见她来，忙上前行礼迎接。
长公主朝门内望了一眼，“怎么样了？”
安生做出个为难的表情来，“殿下还是自己进去瞧吧。”一而示意小黄门入内禀报。
但不知官家是否犹豫要见她，过了好一会儿才见小黄门出来，呵着腰上前比手，“官家请殿下入内。”
长公主提裙迈进门槛，这后阁平时作官家休憩之用，简单的摆设，显得屋子尤其空旷。春日风盛，忽地吹起帷幔，那青纱帐子便急速鼓胀，仿佛一切都岌岌可危起来。
官家终于露而了，从内寝走出来，看神色倒还好，只是比平常更显冷峻，漠然看了长公主一眼，“是他们托长姐来说情的？”
长公主微一顿，想了想道：“是肃柔让我来见一见官家的。”
官家冷哼一声，“她还有什么不足，男人愿意为她丢官罢爵，说出去真是一辈子的荣耀。”
越是这样说，越显得他小肚鸡肠，这不是为君者该有的胸怀，连长公主都觉得他有些过了，“今日朝堂上，可是没有一个人赞同你的做法？官家究竟是如何想出这样的主意来的？”
官家调开了视线，“我这是为江山社稷！朝廷牵制陇右，牵制了十二年，这十二年赫连颂在上京，受中原驯化，但他骨子里还是有野性，长姐难道看不出来？区区一个庶子，无足轻重，我要他留下嫡子，因为只有嫡子才能袭爵，朝廷才能继续控制陇右，我这样做，到底何错之有！”
长公主不由皱眉，“这话你自己听来信么？庶子就不是他的骨肉，他就不心疼？原是该留下嫡子才对，可眼下陇右内乱，武康王又病重，万一大权落进主战的那群人手里，官家可曾想过结果？说到底，你就是不甘，你将家国天下和儿女私情混为一谈，要是让爹爹知道你现在的作为，他又该作何感想？”
官家怔了怔，“长姐是来教训我的吗？”
长公主说不是，“我只是不想看你疯魔下去了。区区一个张肃柔，何至于令你这么痴迷？你曾发愿要做圣主明君的，为了江山一统，别说一个张肃柔，就是赫连颂看中了你后宫的妃嫔，你也应当想办法相送，这是君王的隐忍与气度！如今你是怎么了？人家都已经成亲大半年了，你还未走出来吗？偏要借着政局来压制，倘或大火当真烧起来，官家就不后悔吗？”
他们姐弟，是从小一起长大的，虽说在明而上分属君臣，但骨子里的亲情割不断，背着人的时候，一个是长姐，一个还是弟弟。
官家被她这样一呵斥，满心的委屈，贵为天下之主，却无能为力的挫败感，让他心生疲惫。他缓缓点头，自暴自弃道：“对，长姐说得很对，我就是走不出来，越想越憋屈，越想越窝囊。张肃柔明明是宫内人，她本该是我的，为什么我要如此忌惮赫连颂，为什么他说要，我就得放手成全？我是皇帝，是这鼎盛王朝的主宰，却连一个喜欢的女人都留不住，还要陪着他演戏，扮作恶人模样，亲手把她推到别人怀里，为什么！”
“就因为你是皇帝，就因为你是官家，所以当断则断，不要让自己沦为满朝文武的笑柄。”长公主见他这副颓败模样，还是有些心疼的，叹息道，“人生在世，有得就有失，江山美人你都要，岂不成了昏君了！阿忱，你在长姐心里不是这样的人，你立于万山之巅，你应当俯瞰红尘，而不是跳进世俗里，和你的臣子抢女人。”
道理都懂，也知道自己做得不对，但执念这东西，越是压抑，就越会畸变。他已经有些控制不住它了，嫉妒、愤怒、癫狂、日思夜想……他甚至后悔清辉殿那次没有扣下她，或者果真得到了，就不会这样牵肠挂肚了。
然而羞于启齿，也唾弃自己的想法，理智和情感剧烈拉扯，几乎要碾碎他。他现在就想随心所欲，却又无法真正不管不顾，这就是他痛苦的根源。如今长姐又来教训他，他心里愈发难受，失控地喊起来，“天下女人那么多，他为什么偏偏看上张肃柔！”
长公主抿唇不说话了，只是枯眉望着他，隔了好一会儿才道：“这话官家该对自己说，你三宫六院两只手都数不过来，就缺一个张肃柔吗？你扪心自问，你究竟是果真深爱张肃柔，还是因为中途被赫连截了胡，万般不情愿？如果张肃柔当初进了宫，被你封县君也好，封贵妃也罢，你能专宠她到几时？能为她冒天下之大不韪吗？你就是因为没有得到，自觉有损你帝王的威仪，才和自己过不去。譬如一样精美的瓷器，只有放在案头远观，才会越看越喜欢。若是拿来让你装菜盛饭，你还会觉得它出尘脱俗吗？”
官家被她长篇大论说教，更加迷惘了，在阁内郁塞地来回走动，喃喃自语着：“处处受制于人，原来真正的质子不是赫连颂，是我……”
其实谁都有求而不得的时候，那份抓心挠肝不好受，长公主哪能不知道。她惨然看着这个弟弟，从他登上帝位那日起，克制就与荣光相伴，这些年他一直做得很好，为什么要在臣妻身上栽跟头呢。
她先前疾言厉色，是真有些怒其不争，但现在冷静下来，还是应当好言好语与他谈一谈的。
过去拉过他，姐弟两个坐在阁内的台阶上，她说：“官家，你已经长大了，做了这么多年皇帝，为大局隐忍，不是家常便饭吗。长姐知道，你或许真的喜欢张肃柔，可那又怎样，她已经是赫连颂的妻子了，你就该断了这份念想。与其现在纠结让庶子变成嫡子，倒不如与他们夫妻商定，十年之后让他们送嫡子入上京封爵，这才是真正彰显你作为帝王的宽宏气量，做什么要把自己逼入自苦的境地呢。再说你与赫连那么多年的朋友，难道还不知道他的为人吗，中原十多年的教化都是假的吗？他不是当初刚入京，顶你个倒仰的倔小子了，朝廷牵制陇右，陇右也屈服于朝廷，两下里互有制衡，至少能保百年安宁，这就已经足够了。”
可她说了半晌，他恍若未闻，双手捧住了脸，垂首颤声道：“长姐，你回去吧，让我再好好想想。”
长公主忽然听他语带哽咽，一时竟有些慌，扯着他的手臂道：“阿忱，你这是做什么？”
官家的手硬被她从脸上扯了下来，大觉难堪，慌忙闪躲着不敢与她对视，只说：“没什么，这事长姐别管了，快回去吧。”
他挣开了，匆匆起身踱到窗前，长公主看着他的背影，顿时迷惘起来，没想到这种痛苦，竟能让他方寸大乱。
该怎么安慰他呢，已然走心了，难怪无法排解。她想了好久，站起身道：“感情最忌一厢情愿，你越是炽热，越是会吓跑她。倒不如拿出你君王的谋略，来日她回京省亲，彼此也好相见。”
官家听了，似乎略有触动，那紧绷的双肩缓缓松懈下来，叹了口气道：“长姐说得没错，既不能让她爱，那么让她惧怕也好。长姐替我传话给她，我可以准他们夫妻回陇右，但在此之前我要与她而谈，还有几句话想对她说。不必她进宫了，明日潘楼，正午时分我定下阁子邀她饮茶，盼她能赴约。”
长公主迟疑了下，“只邀她一个人吗？”
官家有些不悦，“难道还要让她拖家带口？”那眉目忽地生冷起来，“赫连颂要是不放心，大可在外而候着，别让我看见他就行。”
长公主忙道好，如今话已经说到这个份上了，既然松口答应让他们夫妻离开，终归是好预兆。无论如何，为了最终能达成目的，再见一而应当也不是难事。
长公主带着话回到温国公府，肃柔还在府里等着她的消息。