“赤萝草，常见于北方，其叶呈针状。性温，味苦，有涩感，微毒……服之有麻痹之效，少量可并入麻药……”
日落西山，霞映莲池，熠熠生辉。微风过，池水微微荡漾，池中莲花碧叶摇晃，舒朗清俊。卫昭无心赏景，坐于亭中，手不释卷。
在外人看来是一副埋头苦读模样，只有霍宝儿知道，他家少爷盯着这一页书已经将近一个时辰了。
“活宝儿，去准备准备，本少爷要出门。”卫昭终于放下书，活动活动筋骨。
霍宝儿看了眼已经有些昏暗的天色，道：“前院刚传饭了……”
卫昭摆摆手：“不吃了。”
霍宝儿小心道：“又到南府衙门吃去？”
“嗯！”
卫昭刚下了几级石阶，突然回头问道：“今儿都有什么菜？”
“有少爷最喜欢吃的椒盐八宝鸡。”
“叫厨房将各色菜式备出一份装到食盒里。”
“好嘞！”
马车驶过金水河边，卫昭撩开帘子看了一眼。岸边丝丝杨柳被夕阳照的金亮，映着水天相接处一片火红，仿佛熊熊燃烧的一团火焰，暖意融融。
夕阳下，归家的人三两成对，卸下劳作一日的疲惫，步履显得尤为轻快。
卫昭抱着食盒，心头蓦地漾起一丝难以名状的喜悦。
马车在南府衙门前停下，霍宝儿率先跳下车去叫门，门房老丘见是侯府的人，恭敬的将人请了进去。
“长孙大人不在？”
“不在，这两日一直没见着人。”
“展少监司也不在？”
“不在，昨儿夜里出去的，至今未归。”
卫昭仿佛被人兜头浇下一盆冷水，心里那点雀跃瞬间消失的无影无踪。
“……不过少监司大人留过话儿，若卫公子有事可直接吩咐。”
卫昭又重新打起精神：“确是有桩事，本来想与长孙大人商议一番的。不过时机不等人，我又担心贸然行事会打乱长孙大人的计划。不如这样，你先借两个人与我，到城西回春堂附近盯梢。”
“卫公子放心，小人这就去禀报督头。”
“你家大人忙什么呢？”
老丘赔笑道：“这可不是小人能打听的。卫公子不如稍坐片刻，兴许大人过会儿就回来了呢。”
卫昭依言在大厅坐了坐，直到月钩初上，衙门里依旧冷冷清清。卫昭心知今夜怕是等不来人了，便起身告辞，并嘱咐道：“老丘，这菜是给你家大人留的，若他晚些时候回来，叫厨房热一热。”
“小人谨记。”
出了南府衙门，卫昭不想回府，遂叫车夫改道往护国寺去。
盛京两大繁华之地，东有百荟街，西有护国寺。又称东市，西市。到夜间，热闹不减，夜市连早市，可谓通宵达旦。
卫昭没有吃晚饭，此时到了街市，各色小吃香气扑鼻，方觉腹中空空，饥饿难耐。遂带着霍宝儿去了回春堂斜对过的云楼。
临窗而坐，正能看见街上热闹景象。回春堂已关门歇业，门廊下大红灯笼散发的红色光线被淹没在辉煌灯火中，气派的门面掩入夜色，少了几分嚣张跋扈。