“不过我们还打听到一项消息。”屏风后的锦屏派弟子言道：“昨夜出手救下大门艺的其中两人，一位是内侍省拱辰卫的昭阳君，另一位是陆相之子，也是伏藏宫道士，人称长青先生。”
“是他？”何孝通眉头一动。
“据说他们与大门艺早在河北便已结识，昨夜只是巧合相遇同行。”
何孝通并未恼怒，只是说：“赵腾武功不俗，可他未必能经受住内侍省的刑讯逼供。”
“我们的人说，赵腾被关押在内侍省地牢后，未遭严刑拷打，也无人审问。”弟子言道：“而且刚刚获得消息，拱辰卫首席今晨赶到洛阳。”
“这也太快了。”何孝通动作一顿，问道：“长青先生身为陆相之子，居然跟内侍省的人走到一块，这也不太寻常，你们去打探一下他的动向。”
“倒是听说那位昭阳君要跟长青先生去国色苑。”
“国色苑？”何孝通露出笑容：“派人一同前去，探听赵腾和大门艺的情况。”
“是。”
……
国色苑不在洛阳城内，而是位于城外西郊，也有西苑之别称。
此地原本也是前朝末帝下令营造，颇具汉魏遗风，苑址地势起伏，外围有丘陵屏障，林木幽深，涧水、谷水、洛水流经其中，内中挖凿湖池，水深数丈，号称“北海”，水面宽阔，冬日不凝，烟波浩渺，宛如仙境。
说是仙境也不算偏差，湖中垒石填土营造山丘，被命名蓬莱、方壶、瀛洲，上有道真观、集灵台、总仙宫，台观殿阁、罗洛诸山。风亭月观，皆以机成。或起或灭，若有神变。
而除此以外，国色苑内还有十六院，龙鳞渠蜿蜒曲折环绕其间。在前朝之时，这十六院设四品夫人十六人，各主一院，其中杨柳修竹、四面郁茂，名花美草、隐映轩陛，鲜华之丽，冠绝今古。
十六院还要各设一屯，屯内或备养刍豢，或凿池养鱼，种蔬植瓜果、四时肴膳，水陆之产靡所不有。
即便这十六院在前朝末年历经兵燹，被毁大半，但经历本朝重新修造，气象更胜以往，只是用处稍有变更。
大夏定都长安，洛阳虽为东都，但太祖皇帝不好奢靡，国色苑起初荒废日久。后来在林苑中捡拾木石、试图开荒的百姓遭遇妖怪，一度闹得传言四起。
太祖皇帝派人前去查探，方才得知废弃的洛阳西苑内中，不知何时被一群花精占据，原本杂草重生的林苑深处竟然变成绚丽夺目的缤纷花海。
只不过这花海会散发迷人五官心智的香气，常人步入其中，轻则生出幻觉，重则被汲走精气，虚弱至死。
太祖皇帝闻听这等奇事，当即起驾东巡，并且不顾群臣劝谏，率三五十骑直入西苑一探究竟。
后来经过一番探问方才得知，原来这群霸占西苑内中的花精，前朝末年便已在此。因为西苑经过大力修缮营建，堪称福地，对花精修炼大为有益。
至于朝代更迭的兵戈杀伐，花精自然有藏身避劫之法。随着西苑荒废，花精们便将其据为己有。
彼时曾有道人向太祖皇帝奏请尽诛妖邪，以涤**前朝妖氛故气，甚至声称前朝末帝便是被这等妖孽蛊惑，从而沉溺酒色，昏暴害民。
但太祖皇帝却不以为意，反驳说前朝末帝不恤民力，乃人主之失，何必责难化外妖物？倘若持身守正，又何惧妖邪蛊惑？
太祖皇帝倒也干脆，准许那群花精在西苑栖身，但相应的，朝廷重新营造西苑，花精们也要出力协助。日后打理苗圃、栽植花草林木，便交由花精负责，还顺便将西苑改名为国色苑。
不过对于当时洛阳周边的百姓来说，太祖皇帝最大德政，就是将原本属于国色苑的部分荒地直接分给当地无地百姓。
“咱们太祖皇帝，有德啊。”
一路上听完长青的讲述，程三五拍着胸脯言道。
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