门后仍然无人，只看见一道红廊，苏进走上回廊，继续往前走。他琢磨着是不是要找个人问一下。
走出一进之后，突然从他的左边传来“啪”的一声鞭响，同时响起的，还有一声闷哼。
苏进转头一看，左边是一块校场，校场的正中央跪着一个人，他身后还跪着十来个人，都很年轻。
执鞭的是一个中年人，身着灰色长衫。他一鞭下去，喝问道：“报数呢？”
挨打的少年咬紧牙关，片刻也不敢迟疑，大声道：“八！”
中年人脸色阴沉，道：“报数中断，再从头开始！”
他又一鞭下去，挨打的少年片刻也不敢迟疑，大声道：“十！”
“啪！”“九！”
“啪！”“八！”
……
看得出来，中年人手下一点也没留情，每一鞭都下得非常之重。
少年被打得额头青筋直跳，他上半身赤裸，一道道鞭痕间隐约可以看见血丝。但是不管他再怎么疼痛，每一声报数，他都喊得果断干脆，再也不敢迟疑。
从倒数第五鞭开始，他的身上冒出了大量汗水，十鞭一结束，他的身体马上瘫软了下去，完全虚脱了。
他每挨一鞭，他身后的少年人的身体就是一阵紧张。但是他们只是老老实实地趴跪着，一个敢于出声的都没有。
苏进眉头紧皱，握紧了拳头。
他知道这是怎么回事。以前的作坊里，严厉的师傅经常就是这么教训徒弟的。徒弟，准确地说应该是学徒工，他们根本没办法反抗。严酷的等级差别把他们跟老师分隔了开来，他们名为学徒，其实到出师为止，都只能算是奴隶。
十鞭打完，挨打的这个学徒工几乎出不了声了。
师父抓住他的肩膀，把他提溜起来，喝道：“跪好！”
少年勉强挣扎着跪正，师父问道：“你可知错？”
少年虚弱地说：“徒，徒弟知错……”
“错在何处？”
“三遍浣纱，我不该只浣两遍……”
“哼！”师父重重哼了一声，手执鞭子，围着他们打转道，“少一遍浣纱，会有什么坏处，你说给我听听！”
徒弟快要跪不住了，他的手撑着地面，刚要说话，突然听见师父喝道：“那边的小子，你是哪来的？私人重地，你怎敢擅闯？”
徒弟勉强转头，看见一个比自己大不了多少的年轻人站在走廊上。他的脸被旁边草木的阴影盖住，看不见表情，但徒弟能感觉到，落在身上的目光怜悯而温和，好像一阵轻柔的抚慰一样。
苏进看了一眼那个少年，抬头道：“我叫苏进，是来找何三的。”
“何三？”中年人皱起了眉，上下打量他一遍，接着冷哼一声，转头道：“曲狗儿，你带他进去！”
立刻就有一个少年站了起来，走到苏进面前，躬身道：“先生，我带您进去。”
苏进点点头，又往那边看了一眼，道：“谢谢你了。”