司慎言孑然而立在密林旁，没分辨出这是什么地方，再一定神，隐约听见不远处有喊杀声。
他几步上了官道。
路上很多行色匆匆的百姓，大包小包、拖家带口，好似在逃难。他拦住个小伙子：“小哥，这是怎么了？”
小伙子皱眉打量他：“你从哪座山里钻出来的？江平城破，都城闹反事了，老百姓还不逃命吗！”
“前面怎么了？”司慎言急道。
小伙子道：“不知道，怕是打起来了。”他说完，不再理司慎言，头也不回地脚底抹油了。
司慎言逆向而行，几步跃上道边陡坡，飞身上山顶——
开战的地方是一片比较宽阔的官道，道旁有民宅，已经着了火，大风一刮，连片地烧。
对垒的双方一方是西嘉兰关守军，另一方也穿着统一的服制，该是祁王私养的叛军。
司慎言细看片刻，眯眼在混乱中睨到己方的领将，居然是明铎。
明将军该是想带兵冲锋过去，但敌军前有鹤翼阵拦路，后有锋矢阵已经冲散了官军尾翼。
明铎已经受伤了，他持长枪，一枪将叛军副将挑了个对穿。
收枪，对方跌落马匹。
发收之间，敌方四五名骑军围拢过来。冲在最前面的汉子手持金瓜，自马上急跃而起一丈高。金瓜夹着疾风锤落，攻击的目标是明铎战马的颅顶。
明铎缰绳猛带，战马双蹄陡扬，打着嘶鸣一蹄子蹬在那莽汉膝盖上，对方膝盖顿时被马儿蹬得向后弯折，人凌空甩出去三丈远。
金瓜擦空。
明将军冷哼一声，用缰绳极快地甩出个节奏，战马会意，不等前蹄落地，便以后蹄为轴，在地上转了半个圈，又一蹄子踹在正冲过来的敌军的战马脖子上。
对方怕是没见过这么能打的马，反应不及，登时中招——坐骑被踹歪了脖子嘶鸣着倒下，他不待一跃下马，就被明铎看准机会一枪穿心。
可这人是个狠茬子。知道自己活不了了，双手狠命地拽明铎的枪杆，不让撤枪。
他的同伴看准机会，斜向上前，举长刀横扫明铎胸腹。
明将军只得松开枪柄，在马背上急躺下去。刀锋贴着他的面门掠过去。
又一招落空。
敌手变招却快，长刀翻花，再向下斩落。
须臾间，明铎抽腰刀上镗。“呛啷——”一声脆响，双刀磕错。
对方力道奇大，明铎与之僵持，居然一时翻不起身。
就这当口，一双战斧，猛向明铎脖颈砍下。
明将军被围攻，避无可避，生死一瞬，他的护军高喝一声：“保护将军！”
小护军年纪不大，是替将军扛武器的，手里正拿着明铎的长弓。
危机关头也顾不得许多，套环似的，手持弓臂，把弓弦套过持斧人头顶，紧跟着飞快地翻弓一绞，弓弦立时变成绞杀利器。
那人斧子没落下，气管血管已经齐断。鲜血井喷而出，喷得小护军满脸都是。
这孩子应变算得万里挑一，可惜还是年轻了。他伸手抹掉脸上的鲜血，见明铎撑开对方的长刀，危机暂解，便松了一口气。
但战场上变化俄而，最怕松一口气。
瞬间的懈怠，他已被冲过来的敌人一刀砍在后脖子上，登时颈骨断裂，脖子歪出一个诡异的角度，摔下马去。
“石头——！”明铎高喝，腰刀脱手，投枪似的，刺进偷袭敌人的心口。